Wissenschaftler staunen über das Wiederfinden einer seit 60 Jahren als ausgestorben geltenden Pflanze

Bürgerwissenschaftsplattformen, darunter iNaturalist, treiben große Entdeckungen voran und werden zu unverzichtbaren Werkzeugen für Forscher. Wie können wir sie weiter verbessern?

Eine Pflanze, die seit fast 60 Jahren vermisst wurde, wurde wieder in einer der abgelegensten Landschaften Australiens gefunden, und die Wiederentdeckung begann mit einem aufmerksamen Vogelringierer, einer Handykamera und einer Bürgerwissenschafts-App.

Aaron Bean arbeitete auf einem riesigen Outback-Anwesen im nördlichen Queensland und ringte Vögel, als er eine Pflanze bemerkte, die ihm ungewöhnlich vorkam. Bean, ein professioneller Gartenbaubotaniker, fotografierte sie und lud die Bilder später hoch, als er wieder Empfang hatte.

Dieser einfache Upload löste eine außergewöhnliche

Dieser einfache Upload löste eine außergewöhnliche Kette , eine der größten Bürgerwissenschaftsplattformen der Welt, umfasst nun fast 300 Millionen Beobachtungen , die über mehr als fünfhunderttausend Arten reichen.

Unter den Menschen, die Beans Fotos sahen, war Anthony Bean, ein Botaniker am Queensland Herbarium. Er erkannte die Pflanze sofort als Ptilotus senarius, eine als ausgestorben geltende Art, die seit den 1960er Jahren nicht mehr dokumentiert war.

Er hatte die Art selbst vor einem Jahrzehnt beschrieben. „Es war sehr zufällig“, sagt Thomas Mesaglio , Earth and Environmental Sciences, der über die Wiederentdeckung für das Australian Journal of Botany geschrieben hat.

Aaron Bean ist ein begeisterter iNaturalist-Nutzer,

„Aaron Bean ist ein begeisterter iNaturalist-Nutzer, der aus dem Zufall einige Fotos , die auf dem Grundstück interessant waren.“ Ein Zufallsfund Ptilotus senarius ist ein zarter Strauch mit schlanken Stielen und auffälligen violett-rosa Blüten, die an ein federartiges Feuerwerk erinnern.

Die Pflanze kommt nur in einem schmalen Streifen an rauem Gelände nahe dem Golf 1967 nicht mehr gesammelt. Man hatte angenommen, dass sie zu den rund 900 Pflanzenarten weltweit gehörte, die seit der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts als wild ausgestorben galten.

Dank der scharfen Beobachtungsgabe der Zusammenarbeit eines Grundbesitzers, der ein Exemplar gesammelt hat, konnte die Art nun als überlebensfähig bestätigt werden. Sie wurde daraufhin auf die Liste der vom Aussterben bedrohten Arten gesetzt, was die Tür für Naturschutzbemühungen öffnet.

Es ist eine dieser Situationen,

„Es ist eine dieser Situationen, in der alles zusammenfallen musste und ein wenig Glück beteiligt war“, sagt Mesaglio.

Dieser Fall spiegelt ein wachsendes Muster wider: Bürger, die Pflanzen und Tiere dokumentieren, auf die sie treffen, Bilder auf Plattformen wie iNaturalist hochladen und unerwartet zu Wiederentdeckungen oder völlig neuen wissenschaftlichen Aufzeichnungen beitragen. Für Forscher wie Thomas Mesaglio sind diese Beiträge zunehmend wertvoll.

In einem Land, das so riesig und ökologisch vielfältig wie Australien ist, ist es für Wissenschaftler unmöglich, jede Region selbst zu erforschen. Auch der Zugang stellt eine Herausforderung dar.

Etwa ein Drittel Australiens ist Privatbesitz,

Etwa ein Drittel Australiens ist Privatbesitz, was einschränken kann, wo Wissenschaftler Feldarbeiten durchführen können. „Wenn Sie der Eigentümer des Grundstücks sind oder jemand sind, der die Erlaubnis des Eigentümers hat, dort zu sein, dann eröffnet sich plötzlich diese ganze neue Welt“, sagt Mesaglio.

Landwirt wünscht sich eine wissenschaftliche Entdeckung Um diesen Schwung beizubehalten, ermutigen Wissenschaftler zu einer stärkeren öffentlichen Beteiligung, insbesondere ümern, und betonen die Bedeutung der Sammlung detaillierter, hochwertiger Beobachtungen.

In New South Wales stattet das Projekt Land Libraries, das vom Biodiversity Conservation Trust durchgeführt wird, Landeigentümer mit Werkzeugen und Schulungen aus, um die Artenvielfalt auf ihrem Land zu dokumentieren und sie über Bürgerwissenschaftsplattformen zu .

Mesaglio unterstützt solche Initiativen, nicht nur,

Mesaglio unterstützt solche Initiativen, nicht nur, weil sie den Zugang zu ansonsten unerreichbaren Gebieten erweitern, sondern auch, weil sie eine tiefere Verbindung zwischen Menschen und ihrer lokalen Umwelt fördern.

„Wenn man die Landbesitzer selbst mit Wissenschaft und der natürlichen Welt einbindet und sie für Artenvielfalt begeisterter macht, sind sie viel eher daran interessiert und engagiert, diese Artenvielfalt zu schützen“, sagt Mesaglio. Für Neulinge bei iNaturalist rät Mesaglio, so viele Details wie möglich festzuhalten.

Ein einzelnes Nahaufnahmebild einer Blume kann möglicherweise nicht ausreichen, besonders wenn viele Arten ähnliche Merkmale aufweisen. Ein breiterer Kontext, wie Bilder der gesamten Pflanze, der Rinde und der Blätter, kann die Identifizierung viel zuverlässiger machen.

Verbesserung des Datensatzes Er unterstreicht auch

Verbesserung des Datensatzes Er unterstreicht auch die Bedeutung der Dokumentation , die auf Fotos möglicherweise nicht sichtbar sind, einschließlich Bodenbedingungen, nahegelegener Pflanzenarten und ob Bestäuber anwesend waren. Sogar Merkmale wie der Duft können wichtige Hinweise für die Identifizierung liefern.

Je mehr Informationen und je mehr Kontext Sie liefern können, desto mehr potenzielle Verwendungszwecke wird dieser Datensatz in Zukunft haben.

In separaten Recherchen fand Mesaglio heraus, dass iNaturalist-Daten in wissenschaftlichen Studien in 128 Ländern und für Tausende , was seine wachsende Bedeutung für die Forschung veranschaulicht.

Mit zunehmender Anzahl Datenqualität erwartet Mesaglio,

Mit zunehmender Anzahl Datenqualität erwartet Mesaglio, dass noch viele weitere Entdeckungen darauf warten. Quelle: „Rediscovery of a presumed extinct plant species, Ptilotus senarius (Amaranthaceae), through iNaturalist“ , Anthony R.

Bean und Aaron Bean, 19. Januar 2026, Australian Journal of Botany.

DOI: 10.1071/BT25063