Wissenschaftler entdecken bizarres 100 Millionen Jahre altes Insekt mit riesigen Krallen

Forscher der LMU haben nun das Fossil einer echten Wanze (Heteroptera) identifiziert, die ein auffälliges Merkmal aufweist, das bei Insekten selten zu sehen ist: große Krallen an den Vorderbeinen, die den Greifgliedmaßen ähneln. Diese Strukturen, Chelae genannt, funktionieren wie Pinzetten oder Zangen und sind unter Insekten außerordentlich selten.

Krallen neu erfunden „Bisher waren solche Chelae nur bei drei Insektengruppen bekannt. Dieses Fossil stellt daher den vierten bekannten Fall dar, bei dem sich diese Strukturen bei Insekten unabhängig voneinander entwickelt haben", erklärt Privatdozentin Carolin Haug, Zoologin Institut für Biologie der LMU.

Haug und ihr Team, zusammen mit Forschern der Universitt Rostock und der Universitt Oulu Finnland, untersuchten den Fossilbefund mittels Mikro-Computertomographie. Dies ermglichte die dreidimensionale Rekonstruktion und Analyse seiner Anatomie. Die Ergebnisse wurden nun in der Zeitschrift Insects verffentlicht.

Was die Studie zeigt

Zudem fhrten die Forscher eine quantitative morphologische Analyse durch, bei der die Formen 2.000 Chelae und hnlichen Greifstrukturen aus lebenden und ausgestorbenen Arten verglichen wurden.

Ihre Analyse ergab, dass die Chelae des fossilen Wanzenartigen deutlich. hnliche Formen finden sich stattdessen bei weiter entfernt verwandten Gliedertieren, darunter Dekapoden (Krebse, Garnelen, Hummer usw.) und Tanaiden.

Wasserlufer im K-Pop-Stil Aufgrund der einzigartigen Anatomie stellten die Forscher den fossilen Wanzenartigen in eine neue Gattung und benannten die Art Carcinonepa libererrantes.

Technik und Auswirkungen

Der Gattungsname setzt sich aus dem latinisierten griechischen Wort für „Krebs" (carcino-) und nepa zusammen, das sich auf die Nepomorpha bezieht, die Gruppe der echten Wasserkäfer. „Der Artname libererrantes ist eine Latinisierung der äußerst erfolgreichen K-Pop-Gruppe Stray Kids", erläutert Carolin Haug. „Der Name erschien passend, da die Haltung der Chelae des Fossils die Markensilhouette der Gruppe stark ähnelt.

Stray Kids ist übrigens die Lieblingsband einer der Autorinnen dieses Artikels, Fenja Haug." Basierend auf den erhaltenen Körpermerkmalen stellten die Forscher fest, dass Carcinonepa libererrantes ein Mitglied der echten Wasserkäfer (Nepomorpha) innerhalb der echten Wanzen (Heteroptera) ist.

Abgesehen öhnlichen Chelae an den Vorderbeinen ähnelt der Körperbau des Fossils modernen Vertretern der Gelastocoridae, der Gruppe, die allgemein als Froschwanzen bekannt ist und als terrestrische Räuber lebt. „Die Morphologie hin, dass diese Art einen ähnlichen Lebensstil führte", beobachtet Carolin Haug. "Wir können uns vorstellen, dass es in einem kretazischen Wald lebte, wahrscheinlich nahe der Küste." Die großen Chelae an den Vorderbeinen wurden höchstwahrscheinlich zur Beute kleiner Insekten genutzt.

Quelle: "A True Bug with True but Unique Chela in 100 Million-Year-Old Amber", Fenja I. Haug, Marie K. Hornig, Florian Braig und Joachim T. Haug, 16. April 2026, Insects. DOI: 10.3390/insects17040431