Hektoria-Gletscher-Kollaps zeigt, wie schnell Antarktika zerfallen kann

Während eines besonders dramatischen zweimonatigen Zeitraums zog sich der Gletscher Rand um mehr als 8 Kilometer (5 Meilen) zurück und stellte damit einen modernen Rekord für den schnellsten Verlust, der je beobachtet wurde.

Forscher untersuchten den Kollaps mit verschiedenen Formen Analyse zeigte, dass die Struktur des Hektoria-Gletschers ihn besonders anfällig für schnelle Veränderungen macht.

Wie viele Gletscher entlang der Antarktischen Halbinsel beginnt der Hektoria-Gletscher Land, bevor er sich ins Meer erstreckt, wo sein äußerer Abschnitt eine dicke schwimmende Plattform bildet, die als Eissprache (ice tongue) bekannt ist.

Was die Studie zeigt

Wissenschaftler stellten fest, dass der Gletscher sowohl seine schwebende Eissprache als auch einen großen Abschnitt, festem Eis verlor. Dieser Verlust des feststehenden Eises trägt direkt zum Anstieg des Meeresspiegels bei.

Obwohl Hektoria Vergleich zu einigen der größten Gletscher Antarktikas relativ klein ist, warnen die Forscher davor, dass ein ähnlicher schneller Rückzug bei größeren Gletschern weitreichendere globale haben könnte. Satellitenbilder zeigen massiven Eisverlust.

Satellitenbilder verdeutlichen das Ausmaß des Rückzugs des Hektoria-Gletschers an der östlichen Antarktischen Halbinsel. Für die Darstellung der Bedingungen ein Jahr später wurden Bilder verwendet, da wolkenfreie Landsat-Aufnahmen, die den gesamten Bereich abdecken, aus dem vorherigen März nicht verfügbar waren.

Was die Studie zeigt

Nach dem dramatischen Rückzug blieb das Ende des Hektoria-Gletschers laut der Studie relativ stabil. Der nahegelegene Green-Gletscher hingegen setzte seinen Rückzug fort. Die Ereignisse, die zum Kollaps des Hektoria-Gletschers führten, lassen sich auf mehr als 20 Jahre zurückverfolgen. Jahr 2002 brach das Eisschelf Larsen B rasch zusammen.

Dieses Eisschelf hatte als stabilisierende Barriere für das Hektoria-Eis und benachbarte Gletscher gewirkt. Nach seinem Verschwinden begannen die Gletscher in der Region in den folgenden Jahren zu dünnen und sich zurückzuziehen.

Jahr 2011 wurde die Landeiseisfläche in der Nähe des Hektoria-Terminus so ausgedehnt, dass sie dem Gletscherfront vorübergehend Stütze bot, wodurch der Gletscher erneut vorstieß. Eiszerfall löste schnellen Rückzug aus. Diese Stabilität endete abrupt Januar 2022, als das Landeiseis Einfahrtshafen B zerbrach, wahrscheinlich infolge starker Ozeanwellen.

Technik und Auswirkungen

Sobald dieser schützende Halt fehlte, destabilisierte sich der Hektoria-Gletscher schnell. Während des gesamten australischen Sommers zerfiel die schwimmende Eiszunge des Gletschers durch eine Serie, was zu einem Rückzug 16 Kilometern führte.

Obwohl die Gletscherzunge während des australischen Winters 2022 stabiler wirkte, zeigten Daten der Satellitenlaseraltimetrie, dass das Eis weiterhin Dicke verlor. Messungen der NASA-Mission ICESat-2 (Ice, Cloud, and Land Elevation Satellite-2) ergaben einen anhaltenden Eisverlust auch während der vorübergehenden Pause im Rückzug.

Wissenschaftler identifizierten einen durch Auftrieb getriebenen Katabruch. Später stellten die Forscher fest, dass das verbleibende Eis während des australischen Frühlings 2022 noch immer Grund lag. Grundlage hierfür bildeten unter dem Gletscher registrierte Erdbeben.

Ihre Analyse zeigte, dass sich das

Ihre Analyse zeigte, dass sich das Eis über ein weites, relativ flaches Abschnitt des Gesteinsbodens ausgebreitet hatte und eine sogenannte Eisfläche gebildet hatte. Diese Gletschergeometrie ermöglicht es, dass Seewasser bei Hochwasser unter das Eis strömt und Teile des Gletschers vorübergehend vom Grund hebt.

Sobald das Eis dünn genug wird, können große Flächen plötzlich abreißen und gleichzeitig zerbrechen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass dieser Prozess, der als Auftriebsgetriebenes Kalben bekannt ist, die zweite Phase des Rückzugs dieser Phase verlor das Gletscher weitere acht Kilometer an Länge.

Satelliten der NASA könnten die Überwachung, eine Glaziologin an der Universität Innsbruck und leitende Autorin der Studie, untersucht nun, ob andere Gletscher ähnlichen Risiken ausgesetzt sein könnten.

Da sich die Erwärmung auf der

Da sich die Erwärmung auf der antarktischen Halbinsel fortsetzt, verlieren immer mehr Gletscher ihre schwimmenden Eissprachen und werden Meereis-Gletschern, was bedeutet, dass ihre Enden nun direkt auf dem Meeresboden aufliegen. Diese Art Alaska und Grönland weit verbreitet.

Ochwat und der Mitautor der Studie, Ted Scambos, leitender Wissenschaftler an der Universität, betonten, dass neue Satellitentechnologien Wissenschaftlern helfen könnten, diese schnellen Gletscheränderungen besser zu verstehen.

Neue Plattformen wie die entwickelten Satelliten NISAR und SWOT könnten dabei unterstützen, schnelle Veränderungen Gletschern zu erfassen. Der Satellit NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) ist in der Lage, Bewegungen Land- und Eisflächen mit einer Genauigkeit erfassen.

Nach Angaben „für die strukturelle Bewertung

Nach Angaben „für die strukturelle Bewertung in der Region sehr nützlich sein". „Neben NISAR", fügte Ochwat hinzu, „bin ich besonders daran interessiert, herauszufinden, was SWOT über schnelle Gletscheränderungen uns verraten kann".

Der Satellit SWOT (Surface Water and Ocean Topography) wurde primär entwickelt, um detaillierte Veränderungen der Wasseroberflächen der Erde zu messen. Wissenschaftler untersuchen zudem, wie das Missionsprogramm zur Erforschung der Kryosphäre, einschließlich Eisschelfen und Meereises, eingesetzt werden kann.

Hektoria-Gletscher könnte weiterhin langsamer werden. Forscher gehen davon aus, dass die dramatischste Phase des Kollapses des Hektoria-Gletschers wahrscheinlich vorüber ist. Der zukünftige Rückzug wird voraussichtlich langsamer verlaufen, da der Gletscher an Höhe und Masse verliert.

Scambos äußerte, dass er nicht überrascht wäre, wenn der Gletscher in den kommenden Jahren weiter Geschwindigkeit verliert. „Der Gletscher hat so viel an Höhe und Masse verloren, dass er einfach nicht mehr in der Lage ist, die gleiche Abflussmenge aufrechtzuerhalten", sagte er. „Er befindet sich auf dem Weg, ein Fjord zu werden, nicht mehr ein Gletscher."