Wissenschaftler: Dieses übersehene Organ könnte der Schlüssel zu einem längeren Leben sein

Ein gesunder Thymus bei Erwachsenen wird mit einer längeren Lebensdauer, einem reduzierten Krankheitsrisiko und einer verbesserten Ansprechrate auf Krebsbehandlungen in Verbindung gebracht.

Zwei neue Studien von Forscher Ein gesunder Thymus bei Erwachsenen wird mit einer längeren Lebensdauer, einem reduzierten Krankheitsrisiko und einer verbesserten Ansprechrate auf Krebsbehandlungen in Verbindung gebracht.

Zwei neue Studien von Forschern des Mass General Brigham stellen die langjährige Überzeugung in Frage, dass der Thymus nach der Kindheit unwichtig wird.

Durch die Nutzung künstlicher Intelligenz (KI)

Durch die Nutzung künstlicher Intelligenz (KI) zur Überprüfung standardmäßiger CT-Scans fanden Wissenschaftler heraus, dass Erwachsene mit einem gesünderen Thymus tendenziell länger leben und ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen und Krebs haben.

Eine separate Analyse von Krebspatienten zeigte zudem, dass der Zustand des Thymus beeinflussen könnte, wie gut Einzelpersonen auf Immuntherapien ansprechen, einer Behandlung, die auf dem Immunsystem basiert.

Die Ergebnisse, die in zwei Artikeln in Nature berichtet wurden, deuten darauf hin, dass der Thymus eine viel größere Rolle für die Gesundheit im Erwachsenenalter spielt als bisher angenommen. Er könnte auch ein neuer Schwerpunkt für die Anpassung der Krankheitsprävention und der Krebsversorgung sein.

„Der Thymus wurde jahrzehntelang übersehen

„Der Thymus wurde jahrzehntelang übersehen und könnte ein fehlendes Puzzleteil dabei sein, zu erklären, warum Menschen unterschiedlich altern und warum Krebsbehandlungen bei einigen Patienten versagen“, sagte Hugo Aerts, PhD, korrespondierender Autor der Veröffentlichungen und Direktor des Programms für Künstliche Intelligenz in der Medizin (AIM) bei Mass General Brigham.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Thymusgesundheit viel mehr Aufmerksamkeit verdient und neue Wege für das Verständnis dessen eröffnen könnte, wie man das Immunsystem im Alter schützen kann.“ Thymusfunktion über die Kindheit hinaus Der Thymus ist ein kleines Organ im Brustkorb, das bei der Ausbildung von T-Zellen hilft, welche für die Abwehr des Körpers gegen Infektionen und Krankheiten unerlässlich sind.

Viele Jahre lang glaubten Wissenschaftler, dass er nach der Pubertät weitgehend inaktiv wird, weil er mit dem Alter schrumpft und weniger neue T-Zellen produziert. Aufgrund dieser Annahme wurde seine Rolle für die Gesundheit im Erwachsenenalter in großen Populationen nicht umfassend untersucht.

Frühere Studien stellten einen Zusammenhang zwischen

Frühere Studien stellten einen Zusammenhang zwischen T-Zell-Diversität, Alterung und abnehmender Immunfunktion her, stützten sich aber meist auf kleine, blutbasierte Proben.

Im Gegensatz dazu analysierte die neue Forschung Daten von über 25.000 Erwachsenen in einem nationalen Lungenkrebs-Screening-Programm und von über 2.500 Teilnehmern der Framingham Heart Study, einer langjährigen Gruppe von allgemein gesunden Personen.

Die Forscher bewerteten das Thymusdrüsengewebe, indem sie dessen Größe, Struktur und Zusammensetzung maßen und so einen „Thymusgesundheits“-Score erstellten.

Personen mit höheren Scores hatten

Personen mit höheren Scores hatten im Vergleich zu Personen mit niedrigeren Scores ein um etwa 50 % geringeres Sterberisiko, ein um 63 % geringeres Risiko, an Herzkreislauferkrankungen zu sterben, und ein um 36 % geringeres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.

Diese Ergebnisse blieben auch nach Berücksichtigung von Alter und anderen Gesundheitsfaktoren bestehen. Immunalterung und Lebensstilbezüge Das Team vermutet, dass das Immunsystem mit dem Rückgang der Thymusfunktion und der T-Zell-Diversität bei der Reaktion auf neue Bedrohungen wie Krebs weniger effektiv werden könnte.

Ihre Ergebnisse zeigten auch, dass chronische Entzündungen, Rauchen und ein höheres Körpergewicht mit einer schlechteren Thymusgesundheit verbunden waren. Dies deutet auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Lebensstil, Entzündungen und der Fähigkeit des Körpers hin, über die Zeit starke Immunabwehr aufrechtzuerhalten.

In einer zweiten Studie überprüften Forscher

In einer zweiten Studie überprüften Forscher CT-Scans und Ergebnisse von über 1.200 Patienten, die mit Immuntherapie behandelt wurden.

Personen mit besserer Thymusgesundheit hatten ein um etwa 37 % geringeres Risiko für eine Krebsprogression und ein um 44 % geringeres Sterberisiko, selbst nach Berücksichtigung von Unterschieden bei Patienten, Tumoren und Behandlungen.

Diese Ergebnisse unterstreichen eine bisher unterbewertete Rolle des Thymus bei der Bestimmung, wie Patienten auf moderne Krebstherapien reagieren. https://www. youtube. com/watch? v=W67LzQF6YqQ Die Forscher weisen darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um diese Ergebnisse zu bestätigen, und dass der bildgebende Ansatz noch nicht für die routinemäßige klinische Anwendung bereit ist.

Mögliche Anwendungen

Obwohl bestimmte Lebensstilfaktoren mit der Thymusgesundheit in Verbindung gebracht wurden, testeten die Studien nicht, ob eine �nderung dieser Faktoren die Thymusfunktion direkt verbessern kann. Zukünftige Forschung und klinisches Potenzial Das Team erforscht weiterhin andere Einflüsse auf die Thymusgesundheit.

Eine laufende Studie untersucht, ob eine unbeabsichtigte Strahlenbelastung des Thymus bei Lungenkrebspatienten die Behandlungsergebnisse beeinflusst.

„Eine Verbesserung unseres Verständnisses und der Überwachung der Thymusgesundheit könnte Ärzten letztendlich helfen, das Krankheitsrisiko besser einzuschätzen und Behandlungsentscheidungen zu leiten“, sagte Aerts.

Referenzen: „Thymic health consequences in adults“

Referenzen: „Thymic health consequences in adults“ von Simon Bernatz, Vasco Prudente, Suraj Pai, Asbjørn K.

Attermann, Yumeng Cao, Jiachen Chen, Asya Lyass, Borek Foldyna, Leonard Nürnberg, Keno Bressem, Christopher Abbosh, Charles Swanton, Mariam Jamal-Hanjani, Michael T. Lu, Joanne M.

Murabito, Kathryn L. Lunetta, Nicolai J.

Birkbak und Hugo J.

Birkbak und Hugo J. W.

L. Aerts, 18.

März 2026, Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10242-y "Thymic health and immunotherapy outcomes in patients with cancer" by Simon Bernatz, Vasco Prudente, Suraj Pai, Asbjørn K.

Attermann, Alessandro Di Federico, Andrew Rowan,

Attermann, Alessandro Di Federico, Andrew Rowan, Selvaraju Veeriah, Lars Dyrskjøråt, Leonard Nürnberg, Joao V. Alessi, Patrick A.

Ott, Elad Sharon, Allan Hackshaw, Nicholas McGranahan, Christopher Abbosh, Raymond H. Mak, Danielle Bitterman, Mark Awad, Biagio Ricciuti, Charles Swanton, Mariam Jamal-Hanjani, Nicolai J.

Birkbak and Hugo J. W.

Warum das relevant ist

L. Aerts, 18 March 2026, Nature.

DOI: 10.1038/s41586-026-10243-x

Diese Forschung erhielt Förderunterstützung von den National Institutes of Health, dem European Research Council, der Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, German Research Foundation), der Lundbeck Foundation, der Novo Nordisk Foundation und dem Savvaerksejer Jeppe Juhl og Hustru Ovita Juhl Research Stipend.