Übergewicht kann laut Studie das Gehirn schneller altern lassen

Diese Erkenntnis fügt sich in wachsende Belege ein, wonach metabolische Gesundheit, Durchblutung und Entzündungsprozesse alle beeinflussen, wie sich das Gehirn altert. Einige Veränderungen Gedächtnis und Denken sind mit dem Alter normal. Menschen benötigen möglicherweise mehr Zeit, Namen zu erinnern, Informationen zu verarbeiten oder sich zu konzentrieren.

Bei gesunden Erwachsenen geschehen diese Verschiebungen in der Regel langsam. In dieser Studie hingegen war ein höherer BMI über die Zeit mit einem stärkeren Rückgang des Gedächtnisses, der allgemeinen kognitiven Leistungsfähigkeit und der exekutiven Funktion verbunden.

Diese Fähigkeiten helfen Menschen, Pläne zu erstellen, organisiert zu bleiben, Emotionen zu steuern, die Aufmerksamkeit zu fokussieren und alltägliche Aufgaben zu erledigen. Die Forscher analysierten Daten einer national repräsentativen Studie, die mehr als 8.200 Erwachsene über 50 Jahre über einen Zeitraum von 24 Jahren verfolgte.

Was die Studie zeigt

Sie stellten fest, dass jede Einheitensteigerung des BMI mit einem schnelleren Rückgang der Gehirngesundheit einhergeht.

Dennoch liefern die Ergebnisse auch eine hoffnungsvolle Botschaft: „Wir haben festgestellt, dass Menschen, die ihr Gewicht managen, ihre Rate an kognitivem Abbau bereits innerhalb können", sagte Suhang Song, leitender Autor der Studie und Assistenzprofessor an der School Public Health der University Georgia (UGA). „Dadurch wird der BMI zu einem der am einfachsten beeinflussbaren Risikofaktoren für ein gesundes Altern." Die Verbindung zwischen BMI und kognitivem Abbau war im achten Studienjahr am stärksten.

Die Assoziation war insbesondere bei Erwachsenen älter als 65 Jahre besonders deutlich. Ein hoher BMI beeinträchtigt die Gehirngesundheit negativ. Adipositas, definiert als ein BMI von 30 oder höher, wurde mit einer schlechteren Gehirngesundheit Verbindung gebracht. Nach Angaben der Forscher sind die genauen Ursachen dafür noch nicht vollständig verstanden.

Übergewicht kann Entzündungen, verminderter Durchblutung

Übergewicht kann Entzündungen, verminderter Durchblutung und Insulinresistenz beitragen. Diese Veränderungen können das Risiko für kognitive Einschränkungen, die Alzheimer-Krankheit und verwandte Demenzerkrankungen erhöhen.

Nach dem Body-Mass-Index (BMI) allein werden laut den Centers for Disease Control and Prevention zwei von fünf Amerikanern als übergewichtig eingestuft. Einige Forscher argumentieren, dass Adipositas breiter definiert werden sollte, unter Einbeziehung gewichtsbedingten Gesundheitszuständen.

Unter dieser erweiterten Definition würden 75 % der Amerikaner als adipös gelten. Gleichzeitig leben in den USA mehr als 7 Millionen Menschen mit Demenz.

Was die Studie zeigt

Die Forscher erwarten, dass diese Zahl bis 2050 verdoppelt wird. „Es gibt keine Heilung für Demenz", sagte Song, „deshalb ist es entscheidend, alle identifizierbaren und beeinflussbaren Risikofaktoren zu erkennen und zu adressieren, um die Erkrankung zu verhindern." Quelle: „Zusammenhang zwischen kumulativem durchschnittlichem BMI und kognitivem Abbau: eine Kohortenstudie über 24 Jahre", Meng Hsuan Sung, Zhuo Chen, Janani Rajbhandari-Thapa, Grace Bagwell Adams, M.

Mahmud Khan, Shen, Xiao Song, Xia Song und Suhang Song, 27. Februar 2026, Journal Neurology. DOI: 10.1007/s00415-026-13696-2