Wissenschaftler erstaunt: Hybride Kalifornien-Bienen besiegen tödliche Milben

Jahr 2025 meldeten Imker in den USA Verluste 62 % ihrer bewirtschafteten Bienenvölker, ein Trend, der schwerwiegende für die Landwirtschaft und die Lebensmittelproduktion haben könnte. Mehrere Faktoren tragen zu diesen Verlusten bei, darunter Pestizide, klimatische Belastungen, schrumpfende Lebensräume und Parasiten.

Zu den gefährlichsten gehört die Varroa-Milbe. Wie Varroa-Milben Honigbienen schädigen: Varroa-Milben befallen Honigbienen, indem sie sich örpern ernähren, die eine entscheidende Rolle bei der Immunabwehr, der Energiespeicherung und der allgemeinen Gesundheit spielen.

Wenn man dies mit der menschlichen Biologie vergleicht, erfüllt das Organ Funktionen, die einer Kombination aus Leber, Bauchspeicheldrüse und Immunsystem ähneln. Bienenvölker, die durch die Milben geschwächt werden, verlieren oft an Körpergewicht, sind anfälliger für Krankheiten und sterben früher.

Die Milben verbreiten zudem schädliche Viren,

Die Milben verbreiten zudem schädliche Viren, darunter das Deformed Wing Virus und das Acute Bee Paralysis Virus. Diese Infektionen übertragen sie direkt in das Blut der Bienen. Zur Kontrolle häufig auf chemische Behandlungen, deren Wirksamkeit sich jedoch Laufe der Zeit verringern kann.

Eine neue Studie der Riverside, die Scientific Reports veröffentlicht wurde, zeigt, dass eine natürlich angepasste Population ände konsistent niedrig halten kann, ohne sie vollständig zu eliminieren. „Wir haben immer wieder anekdotisch gehört, dass diese kalifornischen Honigbienen mit deutlich weniger Behandlungen überleben." „Ich wollte sie rigoros testen und die treibende Kraft hinter dem verstehen, was die Imker beobachten", sagte Genesis Chong-Echavez, eine UCR-Forschungsstudentin und Hauptautorin der Studie.

Die Studie verfolgt 236 Honigbienenvölker. Zusammen mit Forschern aus dem Center for Integrative Bee Research (CIBER) der UCR überwachte Chong-Echavez zwischen 2019 und 2022 236 Honigbienenvölker. Die hybriden kalifornischen Bienen waren nicht vollständig resistent gegen die Milben.

Einordnung fuer Autofahrer

Dennoch besaßen Völker, die üchteten hybriden Königinnen geleitet wurden, Durchschnitt etwa 68 % weniger Milben als Völker, die öniginnen geführt wurden. Zudem waren sie mehr als fünfmal weniger wahrscheinlich, Infestationsstufen zu erreichen, die eine chemische Behandlung erforderlich machten.

Die Rahmen der Forschung beteiligten Bienen gehören nicht zu einer kommerziellen Rasse. Stattdessen stammen sie aus einer genetisch diversen Population, die sich in Südkalifornien etabliert hat, häufig aus wilden Völkern, die in Bäumen leben.

Vorherige Studien ergaben, dass diese Bienen ihre Abstammung auf mindestens vier Honigbienengruppen zurückführen lassen, darunter afrikanische, osteuropäische, mittlereuropäische und westeuropäische Bienen. Honigbienensarven zeigen eine frühe Abwehr gegen Parasiten.

Was die Studie zeigt

Die Forscher führten zudem Laborversuche mit sich entwickelnden Honigbienensarven durch, um besser zu verstehen, warum die Bienen widerstandsfähiger erschienen. Varroa-Milben vermehren sich, indem sie Brutzellen betreten; daher prüften die Wissenschaftler, ob die Parasiten gleich stark und aus kalifornischen Hybridkolonien angezogen wurden.

Die Milben zeigten eine geringere Anziehungskraft gegenüber Sarven der kalifornischen Hybridbienen, insbesondere wenn diese sieben Tage alt waren, was normalerweise die Phase ist, in der Milben am ehesten eindringen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Abwehrmechanismen der Bienen möglicherweise bereits sehr früh in der Entwicklung einsetzen, noch bevor das Verhalten der erwachsenen Arbeiterbienen eine Rolle spielt. „Am meisten hat mich überrascht, dass die Unterschiede bereits auf der Larvenstufe sichtbar wurden", sagte Chong-Echavez.

Was die Studie zeigt

Dies deutet darauf hin, dass der Resistenzmechanismus möglicherweise tiefer reicht als ein rein verhaltensbasiertes Phänomen und genetisch in die Bienen selbst eingebaut ist. Hoffnung für die zukünftige Gesundheit der Honigbienen Die Ergebnisse könnten weit über Südkalifornien hinaus Auswirkungen haben.

Honigbienen bestäuben Nutzpflanzen, die Milliarden, doch sie stehen weltweit weiterhin wachsenden Umweltbelastungen gegenüber. Die Forschung legt nahe, dass natürlich vorkommende biologische Merkmale eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Überlebensfähigkeit können.

Boris Baer, Professor für Entomologie an der UCR und Mitautor der Studie, betonte, dass das Projekt zudem die Bedeutung unterstreicht, Imker zu hören, die diese Kolonien aus erster Hand beobachten. „Diese Frage ist nicht Labor entstanden.

Was die Studie zeigt

Sie begann Gesprächen mit Imkern", sagte Baer. „Sie waren nicht nur Beobachter; sie halfen, die Fragen zu formulieren, die dieser Forschung zugrunde liegen." Die Forscher betonten, dass die kalifornischen Hybridbienen nicht vollständig zeckenfrei sind und sie Bienenhalter nicht dazu aufrufen, bestehende Behandlungspraktiken aufzugeben.

Stattdessen hoffen sie, die Merkmale zu identifizieren, die diesen Bienen helfen, niedrigere Zeckenkonzentrationen aufrechtzuerhalten, und zu klären, ob diese Merkmale in zukünftigen Zuchtprogrammen genutzt werden können oder den Bedarf an chemischen Kontrollmaßnahmen verringern.

Die nächste Phase der Forschung wird sich auf genetische, verhaltensbezogene und chemische Faktoren konzentrieren, die die Larven möglicherweise weniger attraktiv für Zecken machen. „In einer Zeit, in der Bestäuber einem globalen Rückgang ausgesetzt sind, bietet diese Arbeit eine hoffnungsvolle Botschaft: Lösungen könnten bereits Feld entstehen; wir müssen sie lediglich verstehen", sagte Chong-Echavez.

Resistenz gegen Varroa-Milben in einer Hybridpopulation der Honigbiene (Apis mellifera) im Süden Kaliforniens" Baer, 27. März 2026, Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-026-45759-9