Zwei Tage bis zur Katastrophe: Wissenschaftler warnen vor einem plötzlichen Kollaps der Erdumlaufbahn

Diese Raumfahrzeuge unterstützen den Internetzugang, die Kommunikation, die Wetterüberwachung, die Navigation und andere Dienste. Allerdings tragen sie auch zur Überlastung eines Umlaufbereichs bei, in dem Objekte mit ungefähr 17.000 Meilen pro Stunde (27.000 Kilometer pro Stunde) unterwegs sind.

Ein neues Papier unter der Leitung , die die Arbeit als Doktorandin an der University of British Columbia begann und derzeit an Princeton tätig ist, versucht zu messen, wie fragil dieses System geworden ist.

Die Studie führt eine Metrik namens Collision Realization And Significant Harm (CRASH) Clock ein, die abschätzt, wie lange es dauern könnte, bis es zu einer schweren Kollision kommt, wenn Satelliten nicht mehr manövrieren oder wenn die Betreiber nicht mehr zuverlässig wissen, wo sich Objekte befinden. Das Ergebnis ist alarmierend.

Mithilfe 2025 berechneten die Forscher,

Mithilfe 2025 berechneten die Forscher, dass bei Verlust der Fähigkeit der Betreiber, Befehle für Ausweichmanöver zu senden, innerhalb 2, eine katastrophale Kollision eintreten könnte. Eine erweiterte Version der CRASH Clock, basierend auf allen Interaktionen , betrug 5,.

Im Jahr 2018, vor der raschen Expansion , lag dieser Wert bei . Sonnenstürme als systemische Bedrohung Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn gleiten nicht einfach auf festen Bahnen.

Sie sind auf Station Keeping, Tracking-Updates und Ausweichmanöver angewiesen. Laut dem jüngsten halbjährlichen Bericht , der in der Studie zitiert wird, führten Starlink-Satelliten zwischen dem 1.

Dezember 2024 und dem 31.

Dezember 2024 und dem 31. Mai 2025 144.404 Kollisionsvermeidungsmanöver durch.

Das entspricht durchschnittlich 41 Manövern pro Satellit und Jahr oder einem Vermeidungsmanöver alle 1, im gesamten Starlink-Netzwerk. Während eines starken Sonnensturms kann dieses sorgfältig gemanagte System schwerer zu kontrollieren werden.

Sonnenstürme erwärmen die obere Atmosphäre der Erde und lassen sie expandieren. Das erhöht den Luftwiderstand für Satelliten, zieht Raumfahrzeuge , zwingt Betreiber, Treibstoff zu verbrauchen, um die Höhe zu halten, und macht die Umlaufbahnvorhersagen unzuverlässiger.

Der „Gannon Storm“ im Mai 2024

Der „Gannon Storm“ im Mai 2024 zeigte, wie störend dies sein kann. Fast die Hälfte aller aktiven Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn manövrierte aufgrund des erhöhten atmosphärischen Widerstands.

Die Studie merkt an, dass die weit verbreitete Neupositionierung in Kombination mit dem unvorhersehbaren Widerstand die Kollisionsbewertung während und nach dem Sturm erheblich erschwerte. Die Gefahr wächst, wenn ein Sturm auch die Navigation, die Kommunikation oder die Bodenkontrolle stört.

In diesem Fall können Satelliten schwieriger zu verfolgen sein, während sie gleichzeitig weniger in der Lage sind zu reagieren.

Warum eine Kollision wichtig ist Das

Warum eine Kollision wichtig ist Das Kessler-Syndrom ist die bekannteste Variante dieser Art , bei der kaskadenartige Kollisionen die Umlaufbahn mit Trümmern füllen und es schließlich extrem schwierig machen, Raumfahrzeuge sicher zu starten oder zu betreiben.

Aber ein solches außer Kontrolle geratenes Szenario würde Jahre oder Jahrzehnte dauern, um sich vollständig zu entfalten.

Um die viel unmittelbarere Gefahr hervorzuheben, führten die Forscher eine neue Metrik namens Collision Realization and Significant Harm (CRASH) Clock ein, die abschätzt, wie schnell eine große, Trümmer erzeugende Kollision möglich werden könnte, wenn die aktive Satellitenkontrolle und Koordination gestört wären.

Schon ein einziger Hochgeschwindigkeitsaufprall kann dauerhafte

Schon ein einziger Hochgeschwindigkeitsaufprall kann dauerhafte haben. Eine Kollision zwischen großen Objekten kann Tausende , die jeweils eine weitere Gefahr darstellen.

Die heutige Trümmerumgebung wird immer noch durch Chinas Anti-Satelliten-Test von 2007 mit Fengyun 1C und die Kollision von 2009 zwischen Iridium 33 und Kosmos 2251 geprägt. Die neue Studie stellt fest, dass die dichtesten Teile der heutigen Satellitennetzwerke nun besonders besorgniserregend sind.

Starlinks Hauptschale, in etwa 550 Kilometern (342 Meilen) Höhe über der Erde, erreicht Dichten, die mehr als um eine Größenordnung höher sind als der Höhepunkt an verfolgbaren Trümmern nahe 800 Kilometern (497 Meilen).

Eine schrumpfende Fehlermarge Die Forscher schätzen,

Eine schrumpfende Fehlermarge Die Forscher schätzen, dass sich in ganz der niedrigen Erdumlaufbahn Annäherungen innerhalb von 1 Kilometer (0,62 Meilen) alle 36 Sekunden ereignen.

Begegnungen, an denen mindestens ein Satellit beteiligt ist, treten etwa alle 41 Sekunden auf, während solche, an denen Starlink und ein anderes im Orbit befindliches Objekt beteiligt sind, etwa alle 47 Sekunden auftreten. Eine Annäherung ist nicht dasselbe wie eine Kollision.

Betreiber wägen Entfernung, Unsicherheit, Objektgröße und Kollisionswahrscheinlichkeit ab, bevor sie entscheiden, ob ein Satellit manövriert werden muss. Dennoch zeigt die Häufigkeit dieser Begegnungen, wie abhängig die Umlaufbahn , präziser, koordinierter Steuerung geworden ist.

Große Sonnenstürme sind selten, aber sie

Große Sonnenstürme sind selten, aber sie sind nicht hypothetisch. Der Gannon-Sturm im Mai 2024 war der stärkste geomagnetische Sturm seit Jahrzehnten.

Das Carrington-Ereignis vom 18. September 1859 war laut dem Papier mindestens doppelt so intensiv und umfasste innerhalb weniger Tage zwei starke Stürme.

Würde heute ein Carrington-Maß-Sturm auftreten, würde er eine Welt treffen, die stark auf Satelliten für Kommunikation, Zeitmessung, Erdbeobachtung, Wettervorhersage, militärische Operationen, Katastrophenhilfe, Finanzen und Navigation angewiesen ist.

Er würde auch einem umweltraumrechtlichen Umfeld

Er würde auch einem umweltraumrechtlichen Umfeld treffen, das weitaus überfüllter ist als noch vor einem Jahrzehnt. Über das Kollisionsrisiko hinaus tragen Mega-Konstellationen auch zu Trümmern, Wiedereintrittsgefahren, Interferenzen mit der Astronomie und atmosphärischer Verschmutzung bei.

Die Studie fordert nicht die Abschaffung , hebt aber eine kritische Verwundbarkeit hervor. Die Umlaufbahn in niedriger Erdumlaufbahn ist nun ändiger, präziser Steuerung abhängig, und wenn diese Steuerung gestört wird, könnte das Zeitfenster, um eine große Kollision zu verhindern, nur Tage betragen.

Quelle: "An orbital house of cards: Frequent megaconstellation close conjunctions" , Skye R. Heiland, Aaron C.

Boley und Samantha M.

Boley und Samantha M. Lawler, 10.

Dezember 2025, arXiv. DOI: 10.48550/arXiv.2512.09643