Wissenschaftler warnen: Himalaya-Flüsse werden zunehmend instabil

Diese Veränderungen können die Flüsse unvorhersehbarer machen und das Risiko von Überschwemmungen, Erosion sowie Schäden an Straßen, Brücken, landwirtschaftlichen Flächen und Flussufergemeinden erhöhen. Seit den 1980er Jahren sind die Temperaturen im Himalaya nahezu doppelt so stark gestiegen wie der globale Durchschnitt.

Diese Erwärmung verändert die Art und Weise, wie Wasser und Sediment durch die Berge fließen. Mehr Schmelzwasser kann Flüssen zusätzliche Energie verleihen, während das Auftauen des Bodens die Ufer schwächen kann, die dazu beitragen, die Flussläufe stabil zu halten. Professor Chengshan Wang und Dr. Zhongpeng Han Geosciences, Beijing, haben zusammen mit Dr.

Lin Zhipeng, wie diese Veränderungen drei große Himalaya-Flusseinzugsgebiete beeinflussen. Überwachung der Flussbewegung über vier Jahrzehnte In einer am 14. Mai 2026 in Science veröffentlichten Studie untersuchten die Forscher Flussveränderungen im Himalaya zwischen 1980 und 2020.

Sie analysierten, ob durch den Klimawandel

Sie analysierten, ob durch den Klimawandel verursachte Gletscherschmelze und das Auftauen beschleunigen und Flussläufe umgestalten. Die Flussbewegung liefert Hinweise darauf, wie Wasserwege auf Umweltbelastungen reagieren.

Zudem beeinflusst sie Überschwemmungen, Erosion, Sedimenttransport und die Stabilität der Flussufer. „Die oberen Hochhimalayas zeichnen sich als Region aus, in der sich das Klimaerwärmung und die Flussbettverlagerung stark gegenseitig beeinflussen; dies bietet die Möglichkeit, die Auswirkungen eines wärmeren Klimas auf Flussdynamiken wie die Flussmeanderbildung und die Planformmorphodynamik zu untersuchen", sagt Dr.

Han. Das Team untersuchte mithilfe 1.079 Flussbiegungen entlang 1.582 km (983 Meilen) Flussläufen, die durch gefrorenen Boden fließen. Viele dieser Biegungen konnten sich frei verschieben, da sie durch nahegelegene Landformen nicht eingeschränkt wurden.

Was die Studie zeigt

Die Forscher maßen, wie weit sich die Biegungen verlagerten, und dokumentierten weitere Veränderungen, einschließlich ürzungen (Cutoffs), bei denen ein Fluss einen kürzeren Weg ausgräbt und einen Teil seines alten Laufs zurücklässt; (Avulsions), bei denen ein Fluss plötzlich in einen neuen Lauf übergeht; sowie von Übergängen der Flussbettmuster, bei denen Flüsse zwischen einzelnen Läufen und Netzen aus miteinander verbundenen Kanälen wechseln.

Die Ergebnisse zeigten einen starken Anstieg der Flussbewegung über den 40-jährigen Untersuchungszeitraum. Die Gesamtmigrationsraten stiegen von 1980 bis 2020 µm 33 %, whrend die Anzahl der frei beweglichen Flussbiegungen um nahezu 97 % zunahm.

Auch Abkrzungen (Cutoffs), Flussbettverschiebungen (Avulsionen) und nderungen der Flussmuster traten im untersuchten Zeitraum hufiger auf. Warum werden Himalaya-Flsse instabiler? Die Forschenden verknpfen diese Verschiebungen mit steigenden Temperaturen, Gletscherschmelze und dem Auftauen.

Wrmere Bedingungen fhren dazu, dass mehr

Wrmere Bedingungen fhren dazu, dass mehr Wasser und Sediment in die Flsse gelangen und gleichzeitig die gefrorenen Flussufer destabilisieren. Zusammen wirken diese Effekte destabilisierend und erhhen die Wahrscheinlichkeit zudem, dass Himalaya-Flsse auf Erwrmung anders reagieren als arktische Flsse.

In arktischen Regionen knnen Vegetation und Bodenbewuchs die Flussufer stabilisieren und Flussbettverlagerungen verlangsamen. Im Himalaya hingegen fhrt die sprliche Vegetation dazu, dass auftauende Flussufer strker der Erosion und dem Kollaps ausgesetzt sind, was die Region besonders anfllig fr klimabedingte Flussvernderungen macht.

Die Forscher warnen davor, dass eine beschleunigte Flussbewegung die Wasserversorgung, Hochwassergefahren, Risiken im Zusammenhang mit Sedimenten sowie die Infrastruktur entlang der Flussufer beeinträchtigen könnte. „Für die Milliarden Menschen, die auf Wasserquellen aus dem Himalaya angewiesen sind, hat die in unserer Studie dokumentierte Beschleunigung der Flussdynamik Auswirkungen auf die Wasserversorgung, sedimentbedingte Gefahren und die Stabilität der riparischen Infrastruktur", sagt Prof.

Messwerte und Ergebnisse

Wang. Die Ergebnisse deuten auf einen wachsenden Bedarf an langfristiger Planung hin, die klimabedingte Flussveränderungen berücksichtigt, insbesondere im Bereich des Wassermanagements, der Hochwasserschutzmaßnahmen und der Infrastrukturentwicklung in der Himalaya-Region.

Referenz: „Accelerated Himalayan river meandering and dynamics due to climate change", Zhongpeng Han, David R. Montgomery, Waqas Ul Hussan, Lars Lønsmann Iversen, Mette Bendixen, Xu Xu, Ling Yao, Yalige Bai, Xinhang Wang, Er Huang, Xingnian Liu und Chengshan Wang, 14. Mai 2026, Science.

DOI: 10.1126/science.adg8401 Diese Forschung wurde unterstützt durch die Nationale Naturwissenschaftliche Stiftung Chinas (Grant-Nr. 42488201); das zweite Tibet-Plateau-Wissenschaftsexpeditions- und Forschungsprogramm (Grant-Nr. 2019QZKK0204); die Grundlagenermittlungsfonds der zentralen Universitäten (Grant-Nr.

Was die Studie zeigt

2652023001); die Nationale Naturwissenschaftliche Stiftung Chinas (Grant-Nr. 42402127); das Postdoktoranden-Förderprogramm und die China-Postdoktoranden-Wissenschaftsstiftung (Grant-Nr. BX20240237); die Provinz-Sichuan-Naturwissenschaftliche Stiftung (Grant-Nr.

2026NSFSC1158); das IAS-Postdoktoranden-Stipendienprogramm, das Programm für Wissenschaft und Technologie in Sichuan (Grant-Nr. 2023NSFSC1989); den Interdisziplinären Innovationsfonds für Postdoktoranden der Universität Sichuan; sowie den SKHL-Offenen Fonds der Universität Sichuan (Grant-Nr. SKHL2221).