Wissenschaftler entschlüsseln die rätselhafte Wolkenbildung in der Nähe des supermassiven Schwarzen Lochs der Milchstraße

Technik, Energie und Einsatz

Dies könnte ausreichen, um die derzeitige Aktivität A* aufrechtzuerhalten. Um die Entstehungsquelle der Wolken zu finden, haben Astronomen verschiedene Hypothesen geprüft, darunter Winde massereicher Sterne, Nova-Explosionen oder Material, das durch die Gravitation des Schwarzen Lochs abgerissen wird.

Ein internationales Team unter Leitung des MPE nutzte dazu die mit adaptiver Optik unterstützten Spektrographen SINFONI und ERIS. Diese Instrumente erzeugen detaillierte Infrarotspektren. Durch den Fokus auf die Wasserstoff-Brackett-γ-Emissionslinie rekonstruierte das Team die Bahnen der drei Wolken unter Verwendung ihrer Positionen und Geschwindigkeiten.

Die Ergebnisse zeigen, dass G1, G2 und G2t sich auf Bahnen mit nahezu identischer Form und Orientierung bewegen. Es ist extrem unwahrscheinlich, dass drei unabhängige Objekte zufällig solche spezifischen Bahneigenschaften. Dies deutet auf einen gemeinsamen Ursprung hin.

Was die Studie zeigt

Als plausible Quelle identifizierten die Forscher IRS 16SW, ein massereiches Kontakt-Doppelsternsystem in einem Sternhaufen, der im Uhrzeigersinn um Sagittarius A* kreist. Die geringfügigen Unterschiede in den Bahnen der Gaswolken lassen sich durch die Eigenbewegung dieses Doppelsternsystems erklären.

Hydrodynamische Simulationen stützen diese Interpretation. Sie zeigen, dass Gaswolken entstehen können, wenn die Sternwinde des Doppelsternsystems mit nahegelegener Materie kollidieren und eine Schockfront zwischen den beiden Sternen erzeugen.

In diesem Bereich sammelt sich Gas an, wird komprimiert und löst sich schließlich als separate Wolken ab, die nach innen wandern – genau wie Astronomen den G1–2–3-Streamer beobachten.

Was die Studie zeigt

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass massive Sterne nahe dem galaktischen Zentrum Materie möglicherweise kontinuierlich über ihre Sternwinde zum Schwarzen Loch transportieren. Damit verknüpft die Studie Sternentwicklung, Gasbewegung und die Fütterung des Schwarzen Lochs in einem einheitlichen Bild.

Sie zeigt, wie Sternentstehung und Schwarze-Loch-Aktivität selbst innerhalb der Milchstraße miteinander verbunden sein können. Die Studie „The gas streamer G1–2–3 in the Galactic center" wurde am 9. März 2026 in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht.