Wissenschaftler enthüllen: Warum wir mit zunehmendem Alter langsamer und müder gehen

Neue Forschungsergebnisse aus Australien deuten darauf hin, dass der Körper allmählich eine vorsichtigeren Gang annimmt, bei dem das Aufrechterhalten des Gleichgewichts der Bewegungseffizienz Vorrang hat.

Zwar kann diese Anpassung kurzfristig Instabilität verhindern, doch sie scheint auch dazu zu führen, dass das Gehen langsamer, anstrengender und potenziell anfälliger für Stürze wird. Die und der University Canberra durchgeführte Studie ergab, dass das Altern zu einem „sicherheitsorientierten" Gangmuster führt.

Obwohl dieser Ansatz die Stabilität verbessert, verringert er gleichzeitig Geschwindigkeit und Energieeffizienz und trägt damit dazu bei zu erklären, warum ältere Erwachsene schneller ermüden und ein höheres Sturzrisiko aufweisen.

Was die Studie zeigt

Durch die Analyse 107 gesunden Erwachsenen Alter zwischen 26 und 86 Jahren haben die Forscher wichtige altersbedingte Veränderungen identifiziert, die sich auf die Funktion des Sprunggelenks und der umgebenden Muskulatur beim Gehen auswirken. Laut Dr.

Cody Lindsay, dem leitenden Autor und Experten für Sport- und Bewegungstechnologie, ist das Sprunggelenk sowohl für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts als auch für die Erzeugung der Vorwärtsbewegung unerlässlich. „Mit zunehmendem Alter neigt der Körper dazu, Stabilität vor Effizienz zu stellen", Dr.

Lindsay vom Flinders Caring Futures Institute. „Dies trägt zwar dazu bei, dass wir aufrecht bleiben, macht das Gehen aber auch anstrengender." Die Forscher stellten fest, dass ältere Erwachsene häufiger gleichzeitig antagonistische Muskeln Sprunggelenk aktivieren, ein Phänomen, das als Ko-Kontraktion bekannt ist.

Dies führt zu einer erhöhten Gelenksteifheit

Dies führt zu einer erhöhten Gelenksteifheit und verbessert das Gleichgewicht beim Aufsetzen des Fußes auf den Boden. Der Abwägungsprozess zwischen Stabilität und Effizienz Allerdings, Dr.

Lindsay, bringt diese zusätzliche Stabilität auch Nachteile mit sich. „Das Versteifen des Gelenks macht das Gehen sicherer, bedeutet aber auch, dass die Muskeln härter arbeiten, ohne dafür einen größeren Fortschritt zu erzielen", sagt er.

Die Studie zeigte zudem, dass ältere Erwachsene mit jedem Schritt weniger Abstoßkraft erzeugen, was zu kürzeren Schritten und langsameren Ganggeschwindigkeiten führt.

Was die Studie zeigt

Associate Professor Maarten Immink, einer der Autoren der Studie, erklärt, dass diese Veränderungen eine umfassendere Anpassung der Bewegungskontrollsysteme des Körpers widerspiegeln. „Das Nervensystem verfolgt einen Sicherheitsansatz und gleicht altersbedingte Veränderungen aus, indem Stabilität vor Leistung stellt", sagt Associate Professor Immink, Leiter des Active Lives Research Programms Caring Futures Institute der Flinders University.

Diese Veränderungen können zudem zu verminderter Belastbarkeit führen und das Gehen über längere Strecken erschweren, während gleichzeitig die Erholungsfähigkeit nach Stürzen oder Ausrutschungen abnimmt – ein wesentlicher Faktor für Stürze bei älteren Erwachsenen.

Selbst schleichende Veränderungen können das Selbstvertrauen und die Selbstständigkeit beeinträchtigen; Betroffene bemerken möglicherweise, dass sie schneller ermüden oder weniger stabil wirken, insbesondere auf unebenem Untergrund. Die Ergebnisse deuten zudem auf neue Ansätze hin, um die Mobilität Alter zu erhalten.

Technik und Auswirkungen

Statt sich ausschließlich auf die Kraft zu konzentrieren, empfehlen die Forscher, dass Bewegungsprogramme auch Gleichgewicht, Koordination und die Zusammenarbeit der Muskeln bei jedem Schritt berücksichtigen sollten. „Für ältere Australierinnen und Australier können bereits einfache Maßnahmen einen Unterschied machen: regelmäßige körperliche Aktivität, Gleichgewichtsübungen wie Tai Chi, Stärkungsübungen für die unteren Extremitäten sowie Aktivitäten, die die Koordination herausfordern", sagt Dr.

Lindsay vom College Health and Enablement der Flinders University. Die regelmäßige Aktivität gehört zu den wichtigsten Maßnahmen, die Menschen ergreifen können; kleine, konsequente Übungen tragen dazu bei, länger selbstbewusst, beweglich und unabhängig zu bleiben.

Das Team hofft, dass die Ergebnisse die Entwicklung verbesserter Maßnahmen zur Sturzprävention und Rehabilitationsprogramme unterstützen, die ein gesundes Altern fördern. Quelle: „Ageing alters ankle mechanics and muscle co-contraction patterns across the gait cycle", Ceridwen R. Radcliffe und Maarten A. Immink, 23. April 2026, Gait & Posture.

DOI: 10.1016/j.gaitpost.2026.110202