Wissenschaftler entdecken überraschenden Weg zur Zerstörung von „ewigen Chemikalien

Was die Studie zeigt

Durch die Feststellung, dass Wasserstoffradikale den primären Faktor darstellen, haben die Forscher nun ein klareres Bild der zugrundeliegenden chemischen Prozesse. Die Bedeutung der Entdeckung liegt in der Möglichkeit, wirksamere Behandlungssysteme zu entwickeln. Wasserstoffradikale greifen die PFAS-Moleküle an, indem sie Fluoratome entfernen.

Im Laufe der Zeit schwächt dies die chemischen Bindungen und spaltet die Substanzen in kleinere, weniger persistente Bestandteile auf. Die Reaktion funktioniert am besten unter hochenergetischem UV-Licht, insbesondere bei Wellenlängen unter 300 Nanometern.

Zongsu Wei, Associate Professor an der Aarhus Universität und Leiter der Studie, betont, dass die starken Kohlenstoff-Fluor-Bindungen die größte Herausforderung darstellen. „Indem wir Wasserstoffradikale als dominierenden Treiber identifiziert haben, haben wir nun eine klarere Richtung für die Entwicklung effizienterer und nachhaltigerer Technologien, um diese Chemikalien tatsächlich zu zerstören – und nicht bloß zu entfernen", so er.

Wei weist darauf hin, dass viele

Wei weist darauf hin, dass viele derzeitige Methoden PFAS lediglich anderen verlagern, statt sie vollständig zu eliminieren. Das eigentliche Ziel ist die Zersetzung: Die Moleküle müssen vollständig aufgespalten werden. Das Verständnis des Mechanismus ist unerlässlich, um dies auf eine grüne und skalierbare Weise zu erreichen.

Die Forscher warnen jedoch davor, dass die neuen Erkenntnisse keine unmittelbare Lösung für die PFAS-Pollution darstellen. Der Zersetzungsprozess verläuft nach wie vor relativ langsam, und während der Behandlung können weiterhin Zwischenverbindungen entstehen.

Dennoch stellt die Identifizierung des Haupttreibers einen wichtigen Fortschritt im Verständnis dar, wie diese Schadstoffe langfristig wirksamer zerstört werden könnten. Die Studie deutet an, dass selbst hoch persistente Schadstoffe anfällig sein können, sobald Wissenschaftler die dahinterstehende Chemie vollständig verstehen.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift „Environmental Science & Technology" veröffentlicht.