Wissenschaftler entdecken Protein, das Osteoarthritis stoppen könnte

Nun geben Wissenschaftler aus Südkorea bekannt, dass sie möglicherweise einen kraftvollen neuen Ansatz entdeckt haben, um Gelenke zu schützen, bevor der Schaden irreversibel wird. In einer neuen Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, identifizierten die Forscher ein Protein namens SHP (NR0B2), das als natürlicher Verteidiger des Knorpels zu wirken scheint.

Das Team stellte fest, dass die SHP-Spiegel mit dem Fortschreiten der Arthrose abnehmen und dadurch die Verschlechterung der Gelenke beschleunigen. Die Wiederherstellung des Proteins in Tiermodellen hat nicht nur den Knorpelschaden reduziert, sondern auch die Gelenkfunktion verbessert und Schmerzen gelindert, was Hoffnungen für Therapien weckt, die das Krankheitsgeschehen eines Tages verlangsamen oder sogar stoppen könnten.

Die Forschung wurde Dr. Yong-Hoon Kim am Labor für Tierversorgung des Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology (KRIBB) geleitet, in Zusammenarbeit mit Prof. JinHyun Kim vom Chungnam National University Hospital. SHP schützt verwundbaren Knorpel Um die Rolle, analysierten die Forscher Knorpelgewebe Tiermodelle der Erkrankung.

Sie stellten fest, dass die SHP-Proteinspiegel

Sie stellten fest, dass die SHP-Proteinspiegel mit fortschreitender Arthrose stark abnahmen, was darauf hindeutet, dass der Verlust dieses schützenden Moleküls direkt zum Knorpelabbau beitragen kann. Weitere Experimente zeigten, wie wichtig das Protein sein könnte: Mäuse ohne SHP entwickelten stärkere Schmerzen und erlitten einen schnelleren Knorpelverfall als normale Mäuse.

Im Gegensatz dazu führte die Wiederherstellung der SHP-Spiegel in betroffenen Gelenken zu einer signifikanten Verringerung des Knorpelschadens und einer verbesserten Beweglichkeit, was das Potenzial des Proteins als therapeutisches Ziel unterstreicht.

Ein Signalweg verlangsamt den Knorpelabbau Die mechanistischen Untersuchungen zeigten, dass SHP den Knorpel schützt, indem es die Produktion, die das Gewebe zerstören – insbesondere MMP-3 und MMP-13 – reduziert. Diese Enzyme sind bekannt dafür, Knorpel abzubauen.

Zum ersten Mal zeigten die Forschenden,

Zum ersten Mal zeigten die Forschenden, dass SHP diese Enzyme auf Signalbene blockiert, indem es den IKKβ/NF-κB-Signalweg reguliert, und so die Knorpelstruktur erhält. Gentherapie reduziert den Schaden Anschließend testete das Team, ob SHP über Gentherapie therapeutisch eingesetzt werden kann.

Nach der Injektion eines viralen Vektors, der das SHP-Gen trägt, in die betroffenen Gelenke beobachteten die Forschenden anhaltende Vorteile bereits nach einer einzigen Behandlung.

Selbst bei Tieren, die bereits an Arthrose litten, führte dieser Ansatz zu einer signifikanten Verringerung des Knorpelschadens und einer Schmerzlinderung. „Diese Studie ist die erste, die nachweist, dass das SHP-Protein eine entscheidende Rolle beim Schutz des Knorpels während der Entwicklung und des Fortschritts der Arthrose spielt", sagte Dr.

Chul-Ho Lee, leitender Forscher der Studie.

Chul-Ho Lee, leitender Forscher der Studie. „Therapeutische Strategien, die SHP ins Visier nehmen, könnten einen neuen Ansatz bieten, um den Fortschritt der Arthrose zu verlangsamen oder zu verhindern." Referenz: „Small heterodimer partner protects against osteoarthritis β/NF-κB-mediated matrix-degrading enzymes in chondrocytes", Jung-Ran Noh, Jae-Hoon Kim, Ji Ah Park, Jeong-Pin Ahn, Min-Chan Kim, Jung Hyeon Choi, Young-Keun Choi, In-Bok Lee, Dong-Hee Choi, Yun Jeong Seo, Yoon Seok Jung, Kyoung-Shim Kim, Jung Hwan Hwang, Yong-Bum Kim, Jong-Soo Lee, Bon Jeong Ku, Jin-Ok Jeong, Hueng-Sik Choi, Jinhyun Kim, Yong-Hoon Kim und Chul-Ho Lee, 21.

Februar 2026, Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-026-69864-5 Diese Forschung wurde durch das Programm für Forscher in der Mitte ihrer Karriere des Ministeriums für Wissenschaft und Informationstechnologie sowie durch die großen Forschungsprogramme des Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology (KRIBB) unterstützt.