Wissenschaftler entdecken möglicherweise völlig neuen Ansatz zur Behandlung von Depressionen

Die Studie untersuchte Tocilizumab, ein Medikament, das häufig bei immunsystembedingten Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis verschrieben wird. Die Forschenden wollten klären, ob das Medikament die depressiven Symptome bei Personen verbessern kann, deren Zustand auf konventionelle Therapien nicht reagiert hat.

Obwohl die Studie nur 30 Teilnehmer mit mittelschwerer bis schwerer Depression umfasste, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Personen, die Tocilizumab erhielten, im Vergleich zu denen, die eine Kochsalzlösungs-Plazebo bekamen, Verbesserungen bei depressiven Symptomen, Angstzuständen, Müdigkeit und der allgemeinen Lebensqualität erfuhren.

Depression und Entzündung Die meisten aktuellen Antidepressiva wirken, indem sie Botenstoffe im Gehirn wie Serotonin, Noradrenalin und Dopamin beeinflussen. Diese Behandlungen sind jedoch nicht für alle wirksam. Etwa ein Drittel der Menschen mit Depressionen erfährt mit den bestehenden Medikamenten keine wesentliche Besserung.

Zunehmende Belege deuten darauf hin,

Zunehmende Belege deuten darauf hin, dass Entzündungen bei einigen Individuen zur Depression beitragen können. Schätzungen ein Drittel der Menschen mit Depression in Blutuntersuchungen Anzeichen einer erhöhten Entzündung, was die Möglichkeit aufwirft, dass ein überaktives Immunsystem eine Rolle bei ihren Symptomen spielt.

Vorherige Studien haben ebenfalls erhöhte Spiegel entzündlicher Proteine, sogenannter Zytokine, bei Menschen mit Depression nachgewiesen. Ein Zytokin, das besondere Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, ist Interleukin-6 (IL-6), das eine wichtige Rolle in der entzündlichen Reaktion des Körpers spielt.

Frühere Untersuchungen desselben Teams haben mit Hilfe der Mendelschen Randomisierung den Zusammenhang zwischen Entzündung und Depression untersucht. Dieser Ansatz nutzt natürlich auftretende genetische Unterschiede in großen Bevölkerungsgruppen, um Ursache-Wirkungs-Beziehungen.

Was die Studie zeigt

Die Ergebnisse Belegen aus langfristigen Bevölkerungsstudien deuten konsistent darauf hin, dass der IL-6-Entzündungsweg ein möglicher Beitrag zur Depression leistet.

Testen einer immunsystembasierten Depressionstherapie Aufgrund dieser Evidenz haben Forscher untersucht, ob die Blockade des IL-6-Wegs die Symptome bei Menschen verbessern kann, deren Depression mit Entzündungen verbunden ist.

Die Pilotstudie schloss 30 Teilnehmer mit mittelschwerer bis schwerer Depression ein, die auf eine antidepressive Behandlung nicht ausreichend reagiert hatten. Alle Teilnehmer zeigten zudem in zwei jeweils zwei Wochen voneinander getrennten Blutuntersuchungen Anzeichen einer leichten Entzündung.

Die Teilnehmer wurden zufällig entweder Tocilizumab

Die Teilnehmer wurden zufällig entweder Tocilizumab (14 Personen) oder einem Placebo (16 Personen) zugeordnet. Anschließend wurden sie über vier Wochen beobachtet, um Veränderungen der Symptome und des allgemeinen Wohlbefindens zu erfassen.

Da die Studie relativ klein war, fanden die Forscher nur begrenzte statistische Hinweise auf signifikante Unterschiede zwischen den beiden Gruppen.

Teilnehmer, die mit Tocilizumab behandelt wurden, zeigten jedoch über die Zeit hinweg bei mehreren Messgrößen – darunter Schweregrad der Depression, Müdigkeit, Zustandsangst und Lebensqualität – eine tendenziell stärkere Verbesserung. Zudem ergab sich, dass die Remissionsraten unter denjenigen, die Tocilizumab erhielten, höher waren.

Was die Studie zeigt

Eine depressive Remission trat bei 54 % der Teilnehmer in der Behandlungsgruppe auf, verglichen mit 31 % in der Placebogruppe. Dies entspricht einem Number Needed to Treat (NNT) von 5, was bedeutet, dass zusätzliche fünf Patienten behandelt werden müssen, um einen Patienten zu bessern.

Im Vergleich dazu liegt der NNT für SSRIs, die am häufigsten verschriebenen Erstlinientherapeutika bei mittelschwerer bis schwerer Depression, bei etwa 7.

Zur personalisierten Behandlung, Professor für Psychiatrie und Immunologie am MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) der University of Bristol und am NIHR Biomedical Research Centre: Bristol (NIHR BRC: Bristol), sowie leitender Autor und Hauptuntersucher der Studie, sagte: „Diese Arbeit stellt einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung neuer Therapien für Depressionen dar, insbesondere für schwer behandelbare Depressionen, die allein im Vereinigten Königreich Millionen." „Dies ist eine der ersten randomisierten kontrollierten Studien, die Immuntherapie bei Depressionen untersucht, die erste, die IL-6R als Behandlungsziel testet, und die erste, die einen zielgerichteten Ansatz zur Auswahl der Patienten einsetzt, die am ehesten profitieren, und nachweist, dass dieser Ansatz wirkt." Dr. Éimear Foley, Senior Research Associate in Immunopsychiatry am MRC IEU und am NIHR BRC in Bristol sowie leitende Autorin der Studie, ergänzte: „Depression wird weltweit bei etwa 10–20 % der Menschen im Laufe ihres Lebens diagnostiziert, doch für viele Patienten wirken die derzeitigen Therapien nicht ausreichend." „Unsere Studie bringt uns näher an eine individuellere Depressionstherapie heran, bei der Behandlungen besser an die Biologie des Einzelnen angepasst werden.

Technischer Hintergrund

So können wir die richtige Therapie zum richtigen Zeitpunkt für die richtigen Patienten anbieten." Ein Studienteilnehmer äußerte: „Ich war froh, an der Studie teilzunehmen.

Ohne Forschung können medizinische Fortschritte nicht erzielt werden." Geplante größere Studie Die Forscher betonen, dass vor der Einführung der Immuntherapie als Standardbehandlung für Depressionen weitere größere Studien erforderlich sind.

Der nchste Schritt wird eine groe, randomisierte kontrollierte Phase-III-Studie sein, die die strkere Evidenz liefern soll, die erforderlich ist, damit rzte Immuntherapien zur Behandlung Praxis potenziell verschreiben knnen.

Technik und Auswirkungen

Referenz: Interleukin-6 als Behandlungsziel bei Depression: Ein Proof-of-Concept-randomisierte klinische Studie", Nicholas Turner, Ruta Margelyte, Hannah J. Jones, Muzaffer Kaser, Glyn Lewis, Peter B. Jones und Golam M. Khandaker, 20. Mai 2026, JAMA Psychiatry. DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2026.1053.

Die doppelblinde, proof-of-concept-randomisierte kontrollierte Studie rekrutierte 30 Teilnehmer ber die Universitt Cambridge und das Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust. Die Teilnehmer wurden vier Wochen nach der Behandlung weiterverfolgt.

Die Forschung wurde, mit zustzlicher Untersttzung durch den NIHR BRC: Bristol, den NIHR BRC: Cambridge und den BMA Foundation J Moulton Grant.