Wissenschaftler entdecken 13 Meter lange Seekriecher, doppelt so groß wie ein Weißhaisha

Der Name *T.

Der Name *T. rex* ehrt zudem den Paläontologen John Thurmond, der Ende der 1960er Jahre bereits vermutete, dass Tylosaurier aus Nordost-Texas ungewöhnlich groß sein könnten und eine neue Art darstellen. Er bezeichnete sie damals informell als „Tylosaurus thalassotyrannus", also „Meerstyran", und wies dabei auf den Klischeecharakter des Namens hin.

Das Holotypus-Exemplar des neu beschriebenen *T. rex* befindet sich im Perot Museum und wurde 1979 entlang eines künstlichen Stausees in der Nähe Länge von 25 bis 43 Fuß – etwa der eines Schulbusses – verfügte das Tier über Anpassungen für eine außergewöhnlich starke Kiefer- und Nackenmuskulatur. „Neben ihrer enormen Größe, die etwa doppelt so groß ist wie die der größten Weißhaie, wirkte *T. rex* als deutlich aggressiveres Tier als andere Mosasaurier", erklärte Ron Tykoski, Co-Autor der Studie und Vizepräsident für Wissenschaft am Perot Museum.

Die Analyse gut erhaltener Fossilien aus ganz Nord-Texas hat Hinweise auf Gewalt innerhalb dieser Art geliefert, die in einem Ausmaß beobachtet wurden, das bei anderen Tylosaurus-Funden zuvor nicht bekannt war.

Was die Studie zeigt

Ein zentrales Problem in der Forschung war dabei, dass Wissenschaftler seit fast 30 Jahren auf einen weitgehend unveränderten Datensatz zur Untersuchung der evolutionären Beziehungen zwischen Mosasaurus-Arten zurückgriffen.

Für die neue Studie erstellte das Team einen umfassend überarbeiteten Datensatz und entwickelte eine neue Sichtweise auf die Verwandtschaftsverhältnisse der Tylosauridae.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Evolution der Mosasauridae neu betrachtet werden muss, da viele frhere Studien denselben Datensatz nur mit begrenzten nderungen verwendet hatten. „Diese Entdeckung geht nicht nur darum, eine neue Art zu benennen", sagte Zietlow. „Sie unterstreicht die Notwendigkeit, langjährige Annahmen über die Evolution der Mosasaurier zu überdenken und die Methoden, mit denen wir diese ikonischen Meeressaurier untersuchen, zu modernisieren." Mitautor Michael Polcyn ergänzte, dass diese Erkenntnisse sowohl das morphologische als auch das evolutionäre Bild der Mosasaurier verändern und Texas als Schlüsselregion für das Verständnis antiker mariner Ökosysteme markieren.

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Sie signalisieren zudem den Beginn einer neuen ra der Forschung zur evolutionren Geschichte dieser furchterregenden Raubtiere.

Die Studie trägt den Titel „Ein gigantischer neuer Tylosaurus-Art (Squamata, Mosasauridae) aus Texas: und eine revidierte Merkmalstabelle für phylogenetische Analysen der Mosasauridae" und wurde im Bulletin of the American Museum of Natural History, Nummer 482, am 21. Mai 2026 veröffentlicht.

Die Forschung wurde unter anderem durch die National Science Foundation, die Dallas Paleontological Society, die Society of Systematic Biologists, die Richard Gilder Graduate School sowie den Gingrich und den Carter Fund unterstützt.