Weltweit meistgenutztes Unkrautgift stört Bienenhirn

Was die Studie zeigt

Honigbienen dieses Enzym nicht besitzen, galt Glyphosat lange als für sie unschädlich. „Wir waren daran interessiert, die Auswirkungen – dem weltweit am häufigsten eingesetzten Pestizid – auf das Verhalten und das Gehirn, wichtigen Bestäubern, die das Herbizid möglicherweise während ihrer Nahrungssuche in der Landschaft aufnehmen könnten", sagte Couvillon.

Obwohl Glyphosat Honigbienen in der Regel nicht direkt tötet, vermuteten Forscher, dass es dennoch subtile, schädliche Effekte hervorrufen könnte. Diese Wirkungen verglichen sie mit der Müdigkeit, die manche Menschen bei der Einnahme verspüren.

Um die Auswirkungen zu untersuchen, stellten Forschende zwei künstliche Futterstellen her: eine mit Glyphosat und eine ohne. Honigbienen wurden darauf trainiert, die Futterstellen aufzusuchen, und Wissenschaftler verfolgten ihr Verhalten über mehrere Tage.

Was die Studie zeigt

Bereits nach drei Tagen zeigten Bienen, die Glyphosat ausgesetzt waren, einen Rückgang der Foragieraktivität um 13 Prozent sowie Veränderungen in der Gehirnchemie. „Für eine Kolonie kann eine Reduktion der Foragieraktivität um 13 Prozent erhebliche haben", sagte Couvillon. „Wenn die gesamte Kolonie ausgesetzt ist, könnte dies zu einer verminderten Bestäubungseffizienz und geringerer Honigerzeugung führen, was die Überlebensfähigkeit der Kolonie und ihre langfristige Stabilität gefährdet." Das Forschungsteam analysierte zudem Veränderungen äuren und Neurotransmittern in den Gehirnen der Bienen.

Die Ergebnisse zeigten eindeutige Zusammenhänge zwischen Glyphosat-Aussetzung, veränderter Gehirnchemie und reduzierter Foragierleistung. Die Ergebnisse werfen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen weit verbreiteter Unkrautvernichter auf nützliche Insekten auf und unterstreichen die Notwendigkeit wirksamerer Schutzmaßnahmen für Bestäuber.

Nach Ansicht der Forschenden sollten zukünftige Bemühungen einen Fokus auf intelligentere Regulierung, optimierte Anwendungsmethoden sowie weitere Studien zu diesen Chemikalien legen. „Das Verständnis der Auswirkungen nützliche Insekten wie Bestäuber wird uns dabei unterstützen, strategischere regulatorische Entscheidungen darüber zu treffen, wann und wo sie eingesetzt werden sollen, um den größtmöglichen Nutzen bei gleichzeitig minimiertem Schaden zu erzielen", sagte McHenry, der sich nun als Postdoktorand an der Penn State befindet und die Studie während seines Promotionsstudiums an der Virginia Tech durchgeführt hat.

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Die Forschenden betonen, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Wechselwirkungen zwischen glyphosathaltigen Herbiziden und der Biologie.

Honigbienen zu den wichtigsten Bestäubern der Welt gehören und Glyphosat zu den am häufigsten eingesetzten Herbiziden zählt, könnte die breitere Auswirkung auf Bienenvölker erheblich größer sein als bisher angenommen.

Quelle: „Sublethale Glyphosat-Exposition reduziert die Sammelaktivität ändert das Gleichgewicht biogener Amine Gehirn", Roger Schurch, McAlister Council-Troche, Aaron D. Gross, Lindsay E. Johnson, Bradley D. Ohlinger und Margaret J. Couvillon, 06. Mai 2025, Journal Experimental Biology. DOI:10.1242/jeb.250124