USA: Lithium-Vorkommen reichen, um China in Konkurrenz zu treten – Nun beginnt die eigentliche Herausforderung

Selbst wenn die neu entdeckten Lithiumvorkommen Amerikas entwickelt werden könnten, würde der Aufbau einer sicheren nationalen Lieferkette einen Großteil der bestehenden Infrastruktur erfordern. Daher trägt diese Entdeckung, obwohl sie für die USA in Zukunft potenziell positiv ist, wenig dazu bei, das derzeitige Ungleichgewicht zwischen Amerika und anderen Ländern zu verändern.

Die jüngsten Entdeckungen deuten positiv auf die USA hin, da das Land für Elektroautos auf Seltene Erden angewiesen ist. Abgesehen basiert die Schätzung des U.S. Geological Survey von 2,3 Millionen Tonnen Metriktonnen auf einem Konfidenzniveau von 50 %. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit besteht, dass entweder mehr oder weniger Lithium vorhanden ist als geschätzt.

Der einzige Weg, die Gesamtmenge zu bestätigen, ist eine weitere Entwicklung und Analyse. Selbst dann berücksichtigt die USGS-Prognose nicht, wie viel des Lithiums tatsächlich gewonnen werden kann. Derzeit verfügt die USA über eine begrenzte Lithiumproduktionsbasis, obwohl sie Reserven von 4,4 Millionen Tonnen Metriktonnen hält.

Bis 2026 betreibt das Land nur eine aktive Lithiummine in Silver Peak, Nevada, die 2025 rund 1.000 Tonnen Metriktonnen Lithium produzierte. Dieser Output ist im Vergleich zu China extrem gering, das 2025 62.000 Tonnen Metriktonnen Lithium produzierte. China verfügt somit über einen etwas größeren Vorrat von 4,6 Millionen Tonnen Metriktonnen. Allerdings gibt es in Nevada einen zweiten Bergwerk, der bis Mitte 2025 im Bau ist.

Das Thacker Pass Lithium Mine erhielt 2022 seine Genehmigungen nach jahrelanger Prüfung, öffentlichen Foren und Überarbeitungen der ursprünglichen Anträge. Die Inbetriebnahme des Bergwerks ist für 2028 geplant, mit einem voraussichtlichen Jahresertrag 40.000 Tonnen Metriktonnen Lithium.