US-Firma plant Kapazitätsausbau der Urananreicherung um 50 Prozent

Als National Enrichment Facility bekannt, nutzt es Gaskentrifugentechnologie, um Uran-235 238 zu trennen – der isotope Trennprozess, der erforderlich ist, bevor Uran als Reaktorkraftstoff verwendet werden kann.

Die Gaskentrifugen-Anreicherung funktioniert durch Hochgeschwindigkeitsdrehen, wodurch die schwereren Uran-238-Moleküle nach außen wandern, während das leichtere Uran-235 sich im Zentrum konzentriert. Der Prozess wird in Kaskaden, um das gewünschte Anreicherungslevel zu erreichen.

Die Anlage verfügt derzeit über eine jährliche Kapazität von 4,3 Millionen SWU, was etwa einem Drittel der aktuellen US-Nachfrage entspricht. Die geplante Erweiterung würde bis zu 24 Zentrifugen-Kaskaden hinzufügen, was einer Steigerung der Leistung um 2,1 Millionen Trennarbeits-Einheiten (SWU) entspricht. Der Bau wird 2029 beginnen.

Technik, Energie und Einsatz

Die Erstproduktion angereichertem Uran (LEU) im neuen Werk wird 2032 beginnen, wobei die volle Produktionskapazität bis 2036 einsatzbereit sein wird. Derzeit befindet sich das Werk in einem Ausbau, um eine Kapazität von 700.000 SWU hinzuzufügen, der 2027 abgeschlossen sein wird.

Urenco USA plant zudem ab 2027 die Modernisierung der bestehenden Kapazitäten am Standort. Insgesamt ermöglichen diese Kapazitätserweiterungen dem Werk, in den nächsten zehn Jahren eine jährliche Produktionsmenge 7 Millionen SWU zu erzielen.

Kontext der Nachfrage und LieferkettenbelastungenDie Ankündigung erfolgt vor dem Hintergrund, dass US-Stromversorger angespannte Versorgungslagen bei der Urananreicherung erleben.

Technik und Auswirkungen

Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine hat die Vereinigten Staaten Gesetze erlassen, die Importe änken, und der heimische Atomsektor steht unter Druck, verlässliche Anreicherungsanlagen mit inländischer Versorgungskapazität zu entwickeln.

Die russische Staatsnukleargesellschaft Rosatom hatte einen erheblichen Anteil der Anreicherungsleistungen geliefert, die.

Die Verabschiedung des US-Verbots für russische Uranimporte hat die Bemühungen zur Diversifizierung der Anreicherungslieferkette beschleunigt, und die Expansion begrenzte nicht-russische Anreicherungskapazität, die für amerikanische Versorgungsunternehmen verfügbar ist, weiter erhöhen.

Die Nachfrageprognosen für angereichertes Uran wurden

Die Nachfrageprognosen für angereichertes Uran wurden in den letzten Jahren ebenfalls nach oben korrigiert.

Zahlreiche US-Versorgungsunternehmen haben sich dafür entschieden, die Betriebslebensdauern bestehender Reaktoren zu verlängern, und mehrere neue Reaktorprojekte – einschließlich kleiner modularer Reaktordesigns – befinden sich in verschiedenen Stufen der Lizenzierung und Entwicklung.

Jeder in Betrieb befindliche Leichtwasserreaktor benötigt eine konstante Zufuhr, die typischerweise in Zyklen von 18 bis 24 Monaten nachgeliefert wird. Regulatorische und technische AspekteJede Erweiterung der Anlage in New Mexico würde eine Prüfung durch die US Nuclear Regulatory Commission erfordern, die für die Lizenzierung und Überwachung zuständig ist.

Der Lizenzierungsprozess der NRC umfasst Sicherheitsanalysen,

Der Lizenzierungsprozess der NRC umfasst Sicherheitsanalysen, eine Umweltprüfung gemäß dem National Environmental Policy Act sowie Fristen für öffentliche Stellungnahmen – ein Zeitplan, der bei großen Kapazitätserweiterungen mehrere Jahre in Anspruch nehmen kann.

Die Anlage unterliegt seit Beginn der Anreicherungsaktivitäten im Jahr 2010 der Aufsicht der NRC.

Die Erweiterung einer bestehenden lizenzierten Anlage durch den Aufbau einer Zentrifugen-Kaskade folgt in der Regel einem anderen regulatorischen Weg als der Neubau einer Anlage, wobei die genauen Anforderungen vom Umfang der geplanten nderungen im Verhltnis zur bestehenden Lizenzbasis abhngen.

Technik, Energie und Einsatz

Aus ingenieurtechnischer Sicht ist die Skalierung der Zentrifugen-Anreicherungsleistung modularer als veraltete Diffusionsanlagen.

Einzelne Zentrifugenmaschinen knnen in gestuften Schritten nachgerstet werden, was zwar operationelle Flexibilitt bietet, jedoch eine przise Qualittskontrolle ber eine groe Anzahl rotierender Maschinen erfordert, die im Vakuum bei hohen Winkelgeschwindigkeiten betrieben werden.