Neue Therapie schaltet Gehirn um: Hoffnung für Depression-Patienten

Sie ist mit längeren und schwereren Krankheitsverläufen verbunden, erschwert die Genesung und stellt einen wesentlichen Prädiktor für suizidales Verhalten dar. Zudem kommt sie bei Angststörungen, PTBS, substanzgebrauchsstörungen und Schizophrenie vor, doch die meisten Standardtherapien behandeln sie nicht direkt.

Seit Jahrzehnten konzentriert sich die Behandlung die Verringerung negativer Emotionen, wodurch der Verlust positiver Gefühle weitgehend übersehen wurde. Viele Patientinnen und Patienten geben jedoch an, dass ihr Hauptziel darin besteht, positive Gefühle zurückzugewinnen – und dies sogar mehr als die Verminderung negativer Symptome. Eine neue Studie in der Zeitschrift JAMA Network Open E. Meuret und Thomas Ritz G.

Craske hin, dass die direkte Zielsetzung positiver Emotionen eine wirksamere Behandlungsstrategie sein könnte.

Die Arbeit fasst mehr als ein

Die Arbeit fasst mehr als ein Jahrzehnt klinischer Studien zur Behandlung des positiven Affekts (Positive Affect Treatment, PAT) zusammen, einer 15-Sitzungs-Psychotherapie, die darauf ausgelegt ist, Freude, Sinnhaftigkeit, Motivation und die Sensibilität für Belohnungen wiederherzustellen. „Es besteht ein Unterschied zwischen Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit", so Meuret, die das Anxiety and Depression Research Center an der SMU leitet. „Wenn Sie sich hilflos fühlen, haben Sie dennoch den Antrieb und den Willen, Dinge zu verändern.

Wenn Menschen sich hoffnungslos fühlen, glauben sie nicht, dass sich etwas ändern wird." Das ist, wie Anhedonie aussehen kann, und das Wegnehmen negativer Emotionen löst das Problem nicht.

Zielgerichtetes Eingreifen auf das Belohnungssystem des Gehirns PAT wurde entwickelt, um direkt auf das Belohnungssystem des Gehirns einzuwirken, das Menschen hilft, positive Erlebnisse zu antizipieren, daraus Freude zu empfinden und aus belohnenden Ereignissen zu lernen.

Moegliche Anwendungen

Die Therapie zielt darauf ab, das „positives System" des Gehirns bezeichnete Netzwerk durch Übungen neu zu trainieren, die Patienten wieder mit belohnenden Aktivitäten verbinden, die Aufmerksamkeit auf positive Erlebnisse lenken und Gewohnheiten wie Dankbarkeit, Genießen und liebevolle Güte stärken.

Im Gegensatz zu vielen herkömmlichen Behandlungen, die sich direkt auf negative Emotionen konzentrieren, wirkt PAT ausschließlich über positiven Affekt. Dies macht die Ergebnisse besonders bemerkenswert: Die Patienten zeigten Verbesserungen sowohl bei positiven als auch bei negativen Messgrößen, obwohl die Therapie die Negativität nicht direkt adressierte.

In einer randomisierten kontrollierten Studie mit 98 Erwachsenen mit schwerer Anhedonie, Depression und Angst führte PAT zu größeren Verbesserungen des allgemeinen klinischen Zustands als eine konventionelle Therapie, die sich auf die negative Affektivität konzentrierte. Dieser Vorteil blieb auch beim einmonatigen up bestehen.

Die Patienten zeigten zudem signifikante Reduktionen

Die Patienten zeigten zudem signifikante Reduktionen der Symptome Forscher stellten fest, dass Veränderungen in der Verarbeitung für diese Verbesserungen waren.

Die Reduktion wesentlicher Risikofaktoren bei Depression und Angst Die Forscher schlussfolgerten, dass die Verbesserung einer beeinträchtigten Belohnungsverarbeitung wichtig ist, um wesentliche Risikofaktoren bei Depression und Angst, einschließlich Suizidalität und Rückfällen, zu verringern. „Es reicht nicht aus, das Negative zu entfernen", sagte Meuret. „Die Behandlung muss fragen: Ist diese Aktivität für Sie sinnvoll?

Wird sie Ihnen Freude oder ein Gefühl der Erfüllung bringen?" „Fördert es die Verbindung?" Die Studie verwendete neun Messinstrumente, um Veränderungen der Belohnungsempfindlichkeit in drei Bereichen zu erfassen: Erwartung und Motivation für Belohnungen, Reaktion nach Erhalt einer Belohnung und Belohnungslernen.

Zudem wurden fünf Messinstrumente zur Bedrohungsverarbeitung

Zudem wurden fünf Messinstrumente zur Bedrohungsverarbeitung eingesetzt, die auf Selbstberichten, verhaltensbasierten Aufgaben und physiologischen Assessments basieren. Sechs der sieben selbstberichteten Messinstrumente zu Belohnung und Bedrohung trugen zur Erklärung klinischer Ergebnisse bei. Verhaltens- und physiologische Messinstrumente zeigten hingegen keinen ähnlichen Effekt.

Quelle: „Positive Affect Treatment for Depression, Anxiety, and Low Positive Affect: A Randomized Clinical Trial", David Rosenfield, Emily Wang, Christina M. Hough, Thomas Ritz und Michelle G. Craske, 24. April 2026, JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.7403. Die Forschung wurde vom National Institute of Mental Health unter der Förderkennung R61MH115138 (Projektleiter: Craske, Meuret, Ritz) unterstützt.