Neue Therapie schaltet Gehirn um: Hoffnung für Depression-Patienten

Was die Studie zeigt

Zielgerichtetes Eingreifen auf das Belohnungssystem des Gehirns PAT wurde entwickelt, um direkt auf das Belohnungssystem des Gehirns einzuwirken, das Menschen hilft, positive Erlebnisse zu antizipieren, daraus Freude zu empfinden und aus belohnenden Ereignissen zu lernen.

Die Therapie zielt darauf ab, das „positives System" des Gehirns bezeichnete Netzwerk durch Übungen neu zu trainieren, die Patienten wieder mit belohnenden Aktivitäten verbinden, die Aufmerksamkeit auf positive Erlebnisse lenken und Gewohnheiten wie Dankbarkeit, Genießen und liebevolle Güte stärken.

Im Gegensatz zu vielen herkömmlichen Behandlungen, die sich direkt auf negative Emotionen konzentrieren, wirkt PAT ausschließlich über positiven Affekt. Dies macht die Ergebnisse besonders bemerkenswert: Die Patienten zeigten Verbesserungen sowohl bei positiven als auch bei negativen Messgrößen, obwohl die Therapie die Negativität nicht direkt adressierte.

Technischer Hintergrund

In einer randomisierten kontrollierten Studie mit 98 Erwachsenen mit schwerer Anhedonie, Depression und Angst führte PAT zu größeren Verbesserungen des allgemeinen klinischen Zustands als eine konventionelle Therapie, die sich auf die negative Affektivität konzentrierte. Dieser Vorteil blieb auch beim einmonatigen up bestehen.

Die Patienten zeigten zudem signifikante Reduktionen der Symptome Forscher stellten fest, dass Veränderungen in der Verarbeitung für diese Verbesserungen waren.

Die Reduktion wesentlicher Risikofaktoren bei Depression und Angst Die Forscher schlussfolgerten, dass die Verbesserung einer beeinträchtigten Belohnungsverarbeitung wichtig ist, um wesentliche Risikofaktoren bei Depression und Angst, einschließlich Suizidalität und Rückfällen, zu verringern. „Es reicht nicht aus, das Negative zu entfernen", sagte Meuret. „Die Behandlung muss fragen: Ist diese Aktivität für Sie sinnvoll?

Was die Studie zeigt

Wird sie Ihnen Freude oder ein Gefühl der Erfüllung bringen?" „Fördert es die Verbindung?" Die Studie verwendete neun Messinstrumente, um Veränderungen der Belohnungsempfindlichkeit in drei Bereichen zu erfassen: Erwartung und Motivation für Belohnungen, Reaktion nach Erhalt einer Belohnung und Belohnungslernen.

Zudem wurden fünf Messinstrumente zur Bedrohungsverarbeitung eingesetzt, die auf Selbstberichten, verhaltensbasierten Aufgaben und physiologischen Assessments basieren. Sechs der sieben selbstberichteten Messinstrumente zu Belohnung und Bedrohung trugen zur Erklärung klinischer Ergebnisse bei.

Verhaltens- und physiologische Messinstrumente zeigten hingegen keinen ähnlichen Effekt. Quelle: „Positive Affect Treatment for Depression, Anxiety, and Low Positive Affect: A Randomized Clinical Trial", David Rosenfield, Emily Wang, Christina M. Hough, Thomas Ritz und Michelle G. Craske, 24. April 2026, JAMA Network Open.

DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.7403. Die Forschung wurde vom National Institute of Mental Health unter der Förderkennung R61MH115138 (Projektleiter: Craske, Meuret, Ritz) unterstützt.