NASA-Raumsonde Psyche fliegt in Schockierende Nahe an Mars

Technik und Auswirkungen

Mai 2026 wird die NASA-Raumsonde Psyche in einer Entfernung 2.800 Meilen (4.500 Kilometern) an der Marsoberfläche vorbeifliegen und dabei eine Geschwindigkeit von 12.328 mph (19.840 km/h) erreichen.

Der Rote Planet wird eine entscheidende Gravitationsunterstützung bieten, die es der Sonde ermöglicht, ihr namensgebendes Ziel im Hauptasteroidengürtel zu erreichen. Um diese Manöver vorzubereiten, führte das Missions-Team am 23. Februar eine Bahnkorrektur durch.

Während dieser Operation feuerte Psyche ihre Triebwerke für, um ihren Kurs zu verfeinern und ihre Geschwindigkeit leicht zu erhöhen, bevor sie den Mars erreichte. „Wir sind nun exakt auf Kurs für den Vorbeiflug, und wir haben den Bordcomputer mit allen Befehlen programmiert, die die Sonde im gesamten Monat Mai ausführen wird", sagte Sarah Bairstow, die Missionsplanungsführerin für Psyche am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, das die Mission verwaltet.

Was die Studie zeigt

Dies ist unsere erste Gelegenheit im Flug, den Imager der Psyche mit etwas Größerem als nur wenigen Pixeln zu kalibrieren, und wir werden zudem Beobachtungen mit den anderen wissenschaftlichen Instrumenten der Mission durchführen.

Seltene Halbmondansichten des Mars Der Mars wird nicht als der vertraute, vollständig beleuchtete rote Scheib erscheinen, der in den meisten Fotografien zu sehen ist.

Da sich die Psyche nähert, wird das Raumfahrzeug zunächst nur einen schmalen Lichtmond der Sonneneinstrahlung über dem Mars erkennen. „Wir nähern uns dem Mars unter einem sehr großen Phasenwinkel, was bedeutet, dass wir dem Planeten und dabei nur ein schmaler Streifen Sonnenlicht einen dünnen Halbmond erzeugt," sagte Jim Bell, Leitender Wissenschaftler für den Imager-Instrument der Psyche an der Arizona State University in Tempe.

Was die Studie zeigt

Der schmale Halbmond bei der Annäherung und der nahezu volle Mars nach dem Vorbeiflug bieten dem Aufnahmeteam sowohl hervorragende Möglichkeiten für Kalibrierungsbeobachtungen als auch für einfach wunderschöne Fotos. Wissenschaftler sind zudem an der Möglichkeit interessiert, dass Mars einen schwachen, staubigen Ring oder Torus um den Planeten besitzt.

Forscher glauben, dass kleine Einschläge auf den Monden des Mars, Phobos und Deimos, Staubpartikel ins All schleudern könnten.

Je nach Sonnenlichtwinkel während des Vorbeiflugs könnte ein Teil dieses Staubs in den verarbeiteten Beobachtungsdaten Kamerasystem des Raumfahrzeugs wird zudem „Satelliten-Such"-Beobachtungen rund um den Mars durchführen, um später im Missionsverlauf die Suche nach möglichen Mondchen, die den Asteroiden Psyche umkreisen, zu üben.

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Auch andere Instrumente an Bord des Raumfahrzeugs können wertvolle Daten sammeln.

Das Magnetometer der Psyche kann das Magnetfeld des Mars bei seiner Wechselwirkung mit geladenen Teilchen aus der Sonne beobachten, whrend das Gammastrahlungs- und Neutronenspektrometer nderungen der kosmischen Strahlung (hoch energetische subatomare Teilchen aus dem interstellaren Raum) whrend des Vorbeiflugs verfolgen. Letztendlich ist der einzige Grund fr diesen Vorbeiflug jedoch, uns eine kleine Hilfe vom Mars zu holen, um uns zu beschleunigen und unsere Flugbahn in Richtung des Asteroiden Psyche zu kippen", sagte Lindy Elkins-Tanton, Projektleiterin fr Psyche an der University of California, Berkeley. Aber wenn alle unsere Instrumente voll einsatzbereit sind und wir wichtige Tests und Kalibrierungen der wissenschaftlichen Instrumente durchfhren knnen, wre das der Inbegriff." NASA verfolgt Psyche whrend der Gravitationsassistenz.

Die Missionskontrollen werden Funksignale zwischen Psyche und dem Deep Space Network (DSN) der NASA berwachen, um den Erfolg des Vorbeiflugs zu besttigen.

Technik, Energie und Einsatz

Jede nderung der Geschwindigkeit der Raumsonde wird sich in der Dopplerverschiebung dieser Signale widerspiegeln, was es Ingenieuren ermglicht, die aktualisierte Flugbahn, whrend sie den Mars verlsst und sich dem Asteroidengrtel nhert. Mehrere bereits am Mars operierende Raumsonden werden das Ereignis untersttzen.

Die Mars Reconnaissance Orbiter, der Mars Odyssey Orbiter, der Curiosity-Rover und der Perseverance-Rover der NASA werden Beobachtungs- und Navigationsdaten liefern. Auch die Mars Express und der ExoMars Trace Gas Orbiter der ESA (Europische Weltraumorganisation) werden whrend des Vorbeiflugs teilnehmen.

Durch den Vergleich der Beobachtungen Marsmissionen knnen Wissenschaftler die Instrumente der Raumsonde genauer kalibrieren. Koordinierte Kommunikation ber das DSN knnte zudem die Planung zuknftiger Missionen zum Mars verbessern.