Indigene Andenbewohner: Geheimnis ihrer Verdauungssuperkraft könnte in der Kartoffel liegen

Was die Studie zeigt

Co-Autor Omer Gokcumen, Professor für Biowissenschaften an der University at Buffalo, hatte zuvor nachgewiesen, dass die erste Duplikation von AMY1 beim Menschen vor mindestens 800.000 Jahren stattfand.

Er betonte, dass die neuen Ergebnisse besonders klare Belege dafür liefern, dass die natürliche Selektion in den Anden einsetzte, nachdem Menschen mit der Kartoffelkultur begonnen hatten. „Biologen haben lange vermutet, dass verschiedene menschliche Gruppen genetische Anpassungen an ihre Ernährung entwickelt haben", sagte Gokcumen, „doch es gibt nur sehr wenige Fälle, in denen die Beweise so eindeutig sind." Laut den Forschern besaßen die Vorfahren der indigenen Andenbevölkerung bereits vor ihrer Ansiedlung in den Hochgebirgen und der Domestizierung der Kartoffeln unterschiedliche Kopienzahlen von AMY1.

Manche trugen weniger Kopien, andere mehr. Sobald Kartoffeln zu einer Hauptnahrungsquelle wurden, scheint es, dass Menschen mit einer höheren Anzahl von AMY1-Kopien einen evolutionären Vorteil erlangten.

Was die Studie zeigt

Ab etwa vor 10.000 Jahren hatten Personen mit rund 10 oder mehr Kopien pro Generation einen Überlebens- oder Fortpflanzungsvorteil von 1,24 %, wie die Forscher feststellten. „Die Evolution meißelt eine Skulptur, sie baut kein Gebäude", sagte Gokcumen. „Es ist nicht so, als hätten indigene Andenbewohner zusätzliche AMY1-Kopien erhalten, sobald sie Kartoffeln zu essen begannen.

Stattdessen wurden über die Zeit diejenigen mit niedrigerer Kopienzahl aus der Population eliminiert, möglicherweise weil sie weniger Nachkommen hatten, während die mit höherer Kopienzahl verblieben." Heute tragen indigene Völker in Peru im Durchschnitt 10 AMY1-Kopien.

Neue und neu verfügbare Vergleichsdatensätze zeigten die Forscher, dass hohe Kopienzahlen des AMY1-Gens bereits Tausende der Europäer in den Anden häufiger wurden. Was bedeutet dies nun für den modernen Menschen, der beispielsweise Pommes frites konsumiert?

Was die Studie zeigt

Bigham erklärte, die Studie eröffne neue Möglichkeiten, um das Leben untersuchen, in denen Gemeinschaften sich an begrenzte Nahrungsquellen, extreme Kälte und hohe UV-Strahlung anpassen mussten.

Die Ergebnisse werfen zudem breitere Fragen auf, wie sich der Mensch weiterentwickeln könnte, um auf moderne Ernährungsmuster zu reagieren, insbesondere da viele Menschen heute Zugang zu einer Vielzahl Welt haben.

Bigham betonte, dass genetische Anpassungen weiterhin Teil der Geschichte sind: „Es gibt Ideen wie die paläolithische Diät, die an die Umwelt der Steinzeit angepasst ist und besagt, dass wir nicht dafür geeignet seien, Lebensmittel zu konsumieren, die erst nach der Domestikation entstanden sind", sagte sie. „Aber ich glaube, diese Forschung zeigt, dass menschliche Populationen auf veränderte Ernährungsbedingungen innerhalb der letzten 10.000 Jahre reagiert und sich entwickelt haben.

Technischer Hintergrund

Unsere Stoffwechselwege sind nicht einfach nur ein Produkt dieser paläolithischen Vergangenheit." Quelle: „Rapid adaptive increase of amylase gene copy number in Indigenous Andeans", Luane J. B. Landau, Kelsey Jorgensen, Charikleia Karageorgiou, Lindsey Siao, Can Alkan, Angelis M. Morales Rivera, Christopher Osborne, Obed A.

Garcia, Laurel Pearson, Melisa Kiyamu, María Rivera-Ch, Fabiola León-Velarde, Frank S. Lee, Tom Brutsaert, Abigail W. Bigham und Omer Gokcumen, 5. Mai 2026, Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-026-71450-8. Die Arbeit wurde durch die National Science Foundation, die National Institutes of Health und die Leakey Foundation unterstützt.