Ihr Blut birgt ein 700 Millionen Jahre altes Geheimnis

Indem das Forschungsteam die evolutionäre Geschichte über verschiedene Arten hinweg verfolgte, fand es Belege dafür, dass wesentliche Teile des menschlichen Immunsystems, die lange vor der Entstehung komplexen Lebens existierten.

Heute erfüllt das Blut weit mehr Funktionen als den reinen Sauerstofftransport: Seine Zellen jagen Krankheitserreger, reparieren geschädigtes Gewebe, lösen Entzündungsreaktionen aus und koordinieren die Immunabwehr. Trotz jahrzehntelanger Forschung zur Funktionsweise Frage unbeantwortet, woher diese Zellen ursprünglich stammen.

Um diese Frage zu klären, entwickelte das Forschungsteam eine neue Methode zum Vergleich der Genaktivität über verschiedene Tierarten und Zelltypen hinweg. Anschließend nutzten sie diese Daten, um evolutionäre Stammbäume zu erstellen, die zeigen, wie sich Blutzell-Linien im Laufe möglicherweise entwickelt und diversifiziert haben.

Was die Studie zeigt

Im Gegensatz zu vielen früheren Studien schlossen die Forscher auch einzellige Organismen in ihre Analyse ein. Dies ermöglichte es ihnen, genetische Verbindungen zwischen modernen Blutzellen und uraltem einzelligem Leben zu suchen. Unter den untersuchten menschlichen Blutzell-Linien zeigten Makrophagen die strksten hnlichkeiten mit einzelligen Organismen.

Dies deutet darauf hin, dass die frühesten Blutzellen möglicherweise Makrophagen ähnelten. Die Forscher verfolgten zudem das Gen FOS, das bei tierischen Arten weit verbreitet in Blutzellen exprimiert wird, bis auf einen einzelligen Vorfahren, der vor etwa 700 Millionen Jahren lebte.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die ersten Blutzellen ungefähr zur gleichen Zeit entwickelten, als sich mehrzellige Tiere erstmals manifestierten. Die Studie zeigt, dass frühe Tiere möglicherweise die ersten Blutzellen durch Wiederverwendung, das.

Was die Studie zeigt

Die Analyse legt zudem nahe, dass sich Mastzellen später gefolgt und roter Blutzellen aus den Mastzellen. Prototypische B-Zellen scheinen sich nach der Trennung der Mastzellen haben.

Durch die Rekonstruktion des evolutionären Stammbaums der Blutzellen über einen Zeitraum von 700 Millionen Jahren stellten die Forscher fest, dass Spuren dieser uralten Geschichte weiterhin in den Entwicklungswegen moderner Blutzellen eingebettet sind.

Die Studie deutet insgesamt darauf hin, dass das Blut und die im Kreislauf befindlichen Immunzellen heutiger Wirbeltiere ein biologisches Erbe darstellen, das. „Ich bin ührt, die den Höhepunkt unserer Arbeit markieren und verdeutlichen, dass die Differenzierungswege der Wirbeltierblutzellen die 700 Millionen Jahre alte evolutionäre Geschichte dieser Zellen widerspiegeln", sagt Teamleiter Hiroshi Kawamoto. „Wenn ich begreife, dass dieses Erbe aus so ferner Zeit als Blutzellen in meinem Körper zirkuliert, fühle ich mich unseren entfernten Vorfahren näher", fügt Erstautor Yosuke Nagahata vom Institut für Evolutionsbiologie in Spanien hinzu.

Technischer Hintergrund

Die Forscher betonen, dass die für diese Studie entwickelte Methode auch Wissenschaftlern helfen könnte, die evolutionären Ursprünge untersuchen. Dies könnte das Verständnis der Krankheitsmechanismen verbessern und die Entwicklung neuer Therapien unterstützen.

Die Studie wurde unter dem Titel „Tiere haben das evolutionäre Erbe ihrer einzelligen Vorfahren in Blutzellen erweitert" veröffentlicht. Die Autoren sind Yosuke Nagahata, Yuji Nishimura, Ryota Kaitani, Jason Cheok Kuan Leong, Izumi Oda-Ishii, Hisanori Kohtsuka, Shinya Abe, Tasuku Ishida, Marina Carmona-Rivas, Sebastián R.

Najle, Elena Casacuberta, Koichi Ikuta, Toru Miura, Michio Ogasawara, Naoki Irie, Yutaka Satou, Iñaki Ruiz-Trillo und Hiroshi Kawamoto. Die Veröffentlichung datiert auf den 28. Mai 2026 im Proceedings of the National Academy of Sciences (DOI: 10.1073/pnas.2528110123).

Die Forschung wurde gefördert durch die Japan Society for the Promotion of Science, die Kyoto University, den European Regional Development Fund sowie den Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya.