Gelöst: Das jahrzehntelange Geheimnis unter den Heidelbeerplantagen in North Carolina enthüllt

Obwohl der Käfer bekannt dafür ist, die Wurzeln äumen anzugreifen, haben Wissenschaftler nun bestätigt, dass er auch Blaubeersträucher frisst, wodurch North Carolina der erste Bundesstaat ist, der diese Art als Blaubeerschädling dokumentiert. Diese Entdeckung löst ein Problem, das Anbauer und Forscher seit mehr als einem Jahrzehnt frustriert.

Bereits seit 2010 liegen Berichte über große, Boden lebende Larven vor, die Blaubeerwurzeln schädigen; die genaue Artbestimmung erwies sich jedoch als schwierig, da die Insekten den Großteil ihres Lebens verborgen Boden verbringen. Eine versteckte Bedrohung unter der Erde.

Gegensatz zu vielen landwirtschaftlichen Schädlingen, die sich ättern, Früchten oder Sprossen ernähren, verursacht P. imbricornus Schäden aus dem Verborgenen. Die adulten Käfer schlüpfen aus dem Boden und sind durch ihre langen Fühler leicht zu erkennen, ernähren sich jedoch nicht. Die eigentliche Gefahr geht, die durch den Boden graben und Wurzeln fressen.

Da gesunde Wurzeln für die Wasseraufnahme

Da gesunde Wurzeln für die Wasseraufnahme und die Nährstoffversorgung unerlässlich sind, können starke Befälle Pflanzen schwächen, die Produktivität verringern und Sträucher sogar zum Absterben bringen. Wurzelfressende Schädlinge sind oft besonders schwer zu managen, Schäden häufig erst dann sichtbar werden, wenn die Pflanzen bereits absterben.

Seit Jahren wussten Forscher, dass Prionus-Larven in betroffenen Blabeerfeldern vorkommen; die Frage, welche Art dafür verantwortlich ist, war jedoch eine andere Sache. Viele Larven hnlich, was eine visuelle Bestimmung unzuverlssig macht.

Diese Unsicherheit hat laut Kenneth Geisert, einem Doktoranden des Fachbereichs Landwirtschaft und Lebenswissenschaften der State sowie Erstautor der Studie, Herausforderungen fr das Schdlingsmanagement geschaffen. Bisher haben Forscher oft einfach angenommen, welche Art der Gattung Prionus auf ihren Waren vorliegt, basierend auf der Bestimmung der adulten Kfer," sagte Geisert. Wenn diese Vermutung falsch war, konnte dies dazu fhren, dass eine Behandlungsstrategie angewendet wurde, die nicht zum eigentlichen Problem passte, und Arten sowie deren Wirtsbaumarten flschlicherweise zugeordnet wurden.

Beispielsweise greift P.

Beispielsweise greift P. imbricornus Wurzeln an, whrend eine andere Art Baumes oder tote ste befallen kann." Ohne Kenntnis der spezifischen Käferart und ihrer Ökologie können falsche Managementmaßnahmen negative Auswirkungen auf Nichtzielinsekten haben.

Identifizierung des Verursachers mittels DNA Um den Verursacher zu identifizieren, setzten Forscher an sechs Farmen in den Countys Pender, Sampson, Bladen und New Hanover schwarre Fangtafeln mit Lockstoffen aus Sexualpheromonen auf. Die Fallen fangen erwachsene Käfer, die für Vergleiche herangezogen werden können.

Anschließend wendete das Team genetische Barcoding-Techniken an, ein Verfahren, das standardisierte DNA-Abschnitte aus Larven untersucht. Wissenschaftler verglichen diese DNA-Sequenzen mit genetischem Material bekannter Prionus-Erwachsener, um die Art zu bestimmen.

Die Analyse identifizierte die Larven als

Die Analyse identifizierte die Larven als P. imbricornus mit einer Genauigkeit von 98 % bis 99 %.

Lorena Lopez, Assistenzprofessorin für Erweiterungsarbeit an der Abteilung für Entomologie und Pflanzenpathologie der State und Mitautorin der Studie, erklärte, dass dieses Ergebnis sowohl Vorteile als auch neue Herausforderungen mit sich bringe. „Auf der einen Seite ist es sehr wichtig zu wissen, mit welcher Art wir es zu tun haben", sagte sie.

Auf der anderen Seite war North Carolina der erste Bundesstaat, der eine Prionus-Befallung Blaubeeren meldete, und es gibt derzeit keine Insektizide, die speziell gegen diesen Schädling Blaubeeren zugelassen sind. Um die Landwirte bei der Bewältigung dieses Problems zu unterstützen, hat Lopez begonnen, Insektizide gegen den Schädling zu testen.

Was die Studie zeigt

Die Forscher hoffen, wirksame Produkte zu identifizieren und den optimalen Zeitpunkt für Behandlungen anhand des Reproduktionszyklus des Käfers zu bestimmen.

Eine gezielte Bekämpfung der Larven in frühen Entwicklungsstadien könnte Wurzelverletzungen reduzieren und den Blaubeer-Anbauern ein dringend benötigtes Mittel zur Kontrolle dieses neu auftretenden Schädlings bieten. Quelle: „Prionus imbricornis (Coleoptera: Cerambycidae), ein neu auftretender Schädling in den North-Carolina-Blaubeeren", Gareth S.

Powell und Lorena Lopez, 1. Juni 2026, Journal Integrated Pest Management. DOI: 10.1093/jipm/pmag018