Fossile Entdeckung: Seltsamer Krokodil-Verwandter bewegte sich wie ein Dinosaurier

Was die Studie zeigt

Alan Turner, Hauptautor der Studie. „Zweibeinigkeit ist sicher ein einzigartiger Weg für Krokodilverwandte, doch ein Weg, der äteren Vögeln bereits gut beschritten wurde. Offensichtlich hat dieser Weg für diese Tiere funktioniert." Die Entdeckung ist besonders bedeutsam, da bisher nur fünf Shuvosaurier-Arten identifiziert wurden.

Die Forscher geben an, dass *Labrujasuchus expectatus* eine Lücke zwischen zwei zuvor bekannten Shuvosaurier-Arten aus derselben Region überbrückt. Aufgrund dieser früheren Funde vermuteten Paläontologen, dass Zwischenformen wahrscheinlich existierten und darauf warteten, entdeckt zu werden.

Dieser erwartete, aber bisher fehlende Fossil inspirierte den Artnamen *expectatus*.

Auch der Gattungsname *Labrujasuchus* spiegelt die

Auch der Gattungsname *Labrujasuchus* spiegelt die lokale Geschichte wider: Er verbindet einen Verweis auf „Ranchos de los Brujos", einen alten spanischen Namen für Ghost Ranch, der „Ranch der Hexen" bedeutet, mit dem griechischen Wort *suchus* (Σῦχος), das „Krokodil" bedeutet. „Die Legende besagt, dass die lokalen Rancheros dem Ort den Namen 'Ranchos de los Brujos' gaben, um die Menschen üder Archuleta fernzuhalten", sagt Dr.

Nate Smith, Mitautor und Gretchen Augustyn Direktor & Kurator des NHMLAC Dinosaur Institute. „Wir wollten dieser bunten Geschichte Tribut zollen und die unglaubliche Rolle anerkennen, die Ghost Ranch bei der Erweiterung unseres Verständnisses der Trias gespielt hat." Das Ghost Ranch in New Mexico ist berühmt für seine dramatischen Landschaften, die in vielen Gemälden, und bietet einen klaren Einblick in diese ferne Vergangenheit.

Wenige Orte bieten einen besseren Zugang zu diesen Informationen. Die Stätte umfasst vier Hauptfossilgruben, die seit Jahrzehnten ausgegraben werden und weiterhin einige der am besten erhaltenen Trias-Fossilien liefern, die je entdeckt wurden. In diesem Jahr feierten Nate und seine Kollegen den 20. Jahrestag ihrer Ausgrabungen am Ghost Ranch.

Joanne Lefrak, Direktorin für Erlebnisse

Joanne Lefrak, Direktorin für Erlebnisse und sozialen Impact am Ghost Ranch Education and Retreat Center, sagte dazu: „Wir sind sehr stolz darauf, eine zentrale Rolle bei der Ermöglichung dieser außerordentlichen Forschung gespielt zu haben.

Ob Besucher die ikonische Landschaft und spirituelle Heilung suchen oder in die antike Geschichte einsteigen möchten – das Ghost Ranch ist ein Ort, wie ihn es nirgendwo sonst auf dem Planeten gibt. Wir freuen uns darauf, mit Dr. Turner, Dr.

Smith und all ihren Kollegen zusammenzuarbeiten, um diesen außergewöhnlichen Ort auch in den kommenden Jahren gemeinsam zu." Das laufende Vorhaben wird gemeinsam über das NHMLAC Dinosaurier-Institut geleitet.

Technik und Auswirkungen

Dort werden weiterhin Tiere aus dem späten Trias im Hayden-Quarry entdeckt, was neue Puzzleteile in die Geschichte einer der ungewöhnlichsten Epochen der Erde fügt. Die Studie „Ein neuer Shuvosauride (Archosauria, Poposauroidea) aus dem späten Trias (Norian) im Hayden-Quarry, USA" wurde, Ciara E. Kernan, Adam Laing, Adam C. Pritchard, Michelle R.

Stocker, Randall B. Irmis, Nathan D. Smith, Sarah Werning und Sterling J. Nesbitt verfasst und am 26. Mai 2026 im „Journal of Vertebrate Paleontology" veröffentlicht (DOI: 10.1080/02724634.2026.2618182).