Forscher entdecken in Taiwan winziges Seeschnecken-Art, kleiner als ein Sesamkorn

Das Team aus der National Taiwan Ocean University, dem Nationalen Museum fr Naturwissenschaften und der Nationalen Universitt fr Erziehung Taipeis whlte den Namen aufgrund der frappierenden hnlichkeit des Tieres mit einem Sesamkorn.

Wie die Forscher mitteilen: „Taiwanische Taucher nennen es auf Chinesisch 'Sesame', und es ist ebenso klein wie ein Sesamkorn, daher der Name." Die Nacktkiemer erreichen eine Länge und zeichnen sich durch einen durchscheinenden Körper mit charakteristischen schwarzen und gelben Mustern aus.

Die Entdeckung geht auf einen Zufall während eines Freizeit-Tauchgangs im Sommer 2019 zurück.

Technik und Auswirkungen

Der Erstautor Ho-Yeung Chan war zu diesem Zeitpunkt noch Student im Bachelorstudium. „Während eines Freizeit-Tauchgangs im Sommer während des Bachelorstudiums 2019 entdeckte er versehentlich *Thecacera sesamum* sp. nov. in den nördlichen Gewässern Taiwans", erklären die Wissenschaftler.

Chan war sich zunächst nicht bewusst, dass er eine für die Wissenschaft völlig neue Art vor sich hatte. Die Bedeutung der Beobachtung wurde erst deutlich, als er online nach Rat fragte. Laut dem Team habe er „bis er den Seeschnecken-Experten 'Lehrer Hsini Lin' auf Facebook konsultierte, nicht realisiert, dass *Thecacera sesamum* eine neue Art ist".

Die Erfassung und Untersuchung der Art gestaltete sich alles andere als einfach. Die Küste rund um Keelung bietet für marine Forschungstätigkeiten über weite Teile des Jahres schwierige Bedingungen. Taiwan ist regelmäßig im Sommer, während starke Wintermonsune große Wellen erzeugen. Zudem können die Wassertemperaturen unter 16 Grad Celsius sinken.

Was die Studie zeigt

Infolgedessen haben Forscher nur ein begrenztes Zeitfenster Jahr, in dem die Tauchbedingungen für die Untersuchung dieser Einschränkungen kommt das Aufspüren eines so kleinen Tieres wie *T. sesamum* oft der Zufall zu. Im Lebensraum dieser winzigen Seeschnecke spielen Bryozoen eine zentrale Rolle.

Die Forscher stellten fest, dass das Tier sein Leben mit vier Hauptaktivitäten verbringt: Fressen, Suchen, Paaren und Eiablage. All diese Verhaltensweisen finden auf Bryozoen statt, kleinen aquatischen Wirbellosen, die allgemein als „Moos-Tiere" bekannt sind.

Interessanterweise könnte die spezifische Bryozoen-Art, die von *T. sesamum* genutzt wird, selbst eine Art sein, die offiziell beschrieben wurde.

Was die Studie zeigt

Obwohl sie klein sind, spielen Nacktschnecken eine wichtige Rolle in marinen Ökosystemen. „Nacktschnecken sind einer der Schlüselspieler im marinen Nahrungsnetz", so die Forscher. „Sie sind extrem farbenfroh und lassen sich in Korallenriff-Ökosystemen beobachten." Viele Nudibranchen sind jedoch sehr klein und lassen sich mit bloßem Auge unter Wasser kaum entdecken.

Das Team geht davon aus, dass die Entdeckung von *Thecacera sesamum* möglicherweise erst der Anfang ist. Aufgrund der winzigen Größe vieler mariner Organismen sind in den Gewässern Taiwans wahrscheinlich zahlreiche Arten vorhanden, die noch nicht entdeckt, dokumentiert und untersucht wurden. Die Studie über *Thecacera sesamum* wurde am 11.

Mai 2026 im Open-Access-Journal ZooKeys veröffentlicht. Der Beitrag trägt den Titel „*Thecacera sesamum* sp. nov. (Nudibranchia, Polyceridae) aus Taiwan, nachgewiesen durch morphologische und phylogenetische Analysen des 16S rDNA- und des Cytochrom-c-Oxidase-I-Gens" und wurde, Chen-Lu Lee, Wei-Cheng Chen, Chia-Hao Chang, Yi-Ta Shao und Ka-Lai Pang verfasst.