Fast ein Fünftel der Grauwale, die in die Bucht von San Francisco einströmen, sterben dort.

„Graue Wale haben ein niedriges Profil auf dem Wasser, wenn sie auftauchen, und das macht sie bei Bedingungen wie Nebel, die in der Bucht häufig sind, schwer zu sehen“, erklärte Josephine Slaathaug , die Hauptautorin des Artikels in Frontiers in Marine Science.

Zusätzlich ist die San Francisco Bay ein stark frequentierter Wasserweg, und der Golden Gate Strait dient als Engpass, durch den jeglicher Verkehr und Wale ein- und ausreisen müssen. Klimawandel und veränderte Wanderungsmuster Es ist ungewöhnlich, dass Grauwale während ihrer langen Reisen zu und.

Stattdessen verlassen sie sich stark auf reichhaltige Nahrungsquellen in der Arktis. Allerdings stören wärmere Bedingungen diese Nahrungsgründe und machen die Wale anfälliger.

Laut der National Oceanic and Atmospheric

Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sind die Grauwalbestände seit 2016 um mehr als 50 % zurückgegangen, und Sichtungen San Francisco Bay gehörte historisch nicht zur Wanderroute der Grauwale.

Das begann sich 2018 zu ändern, als Wale dort häufiger auftauchten, zusammen mit einer besorgniserregenden Zahl ällen. Forscher wollten herausfinden, was mit diesen sogenannten „Bay Grays“ geschieht und ob sie Jahr für Jahr zurückkehren.

Nachverfolgung älzen in der San Francisco Bay Um dies zu untersuchen, erstellten Wissenschaftler einen Katalog einzelner Wale mithilfe opportunistischer Sichtungen und Fotos, die der Öffentlichkeit zwischen 2018 und 2023 zur Verfügung gestellt wurden, sowie mit strukturierteren Erhebungen, die von 2023 bis 2025 durchgeführt wurden.

Sie verglichen diese Aufzeichnungen mit Nekropsiedaten

Sie verglichen diese Aufzeichnungen mit Nekropsiedaten ützte sich auf charakteristische Markierungen auf der Haut jedes Wals, obwohl diese Markierungen nach dem Tod schnell verblassen, was bedeutet, dass einige Individuen möglicherweise nicht zugeordnet werden konnten.

Insgesamt wurden zwischen 2018 und 2025 114 einzelne Wale in der Bucht erfasst. Nur vier wurden in mehr als einem Jahr gesehen, was darauf hindeutet, dass die meisten nicht zurückkehren.

Die Forscher vermuten, dass die Bucht als Notfutterstelle für Wale in schlechtem Zustand dienen könnte, da auch sehr dünne Wale in anderen ungewöhnlichen Lebensräumen gefüttert wurden. Hohe Sterblichkeit im Zusammenhang mit Schiffskollisionen und Hunger Obwohl die Wale möglicherweise die Bucht als vorübergehenden Zufluchtsort nutzen, überleben viele nicht.

Zwischen 2018 und 2025 wurden 70

Zwischen 2018 und 2025 wurden 70 Grauwale in der Umgebung tot gefunden. Dreißig waren , während bei vielen anderen mit einem bekannten Todesursache Anzeichen ährung zu sehen waren.

Von 45 toten Walen, die potenziell identifiziert werden konnten, wurden 21 mit Individuen im Katalog abgeglichen. „Mindestens 18 % der in der Bucht später in diesem Gebiet“, sagte Bekah Lane vom Center for Coastal Studies, Mitautorin.

„Unsere umfassendere Analyse lokaler Strandungen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Bucht , dass über 40 % dieser Wale an Traumata durch Schiffe starben.“ Wachsende Risiken und Schutzbedarf Forscher sagen, dass mehr Arbeit nötig ist, um zu verstehen, wie Wale die Bucht nutzen und wie die ihnen drohenden Risiken reduziert werden können.

Allein im Jahr 2025 betraten 36

Allein im Jahr 2025 betraten 36 Wale die Bucht, manchmal in Gruppen 10.

Weitere Untersuchungen und Autopsien könnten helfen festzustellen, ob die geringe Anzahl der zurückkehrenden Wale auf eine hohe Sterblichkeit zurückzuführen ist und ob die Todesfälle hauptsächlich durch Hunger, Zusammenstöße mit Schiffen oder eine Kombination aus beidem verursacht werden.

Es ist möglich, dass geschwächte Wale weniger in der Lage sind, Schiffe auszuweichen. Maßnahmen zur Verringerung dieser Risiken könnten Bildungsprogramme für Betreiber Änderungen der Fährrouten umfassen.

In der Bucht ößte Bedrohung für

„In der Bucht ößte Bedrohung für diese Wale der Schiffsverkehr“, sagte Lane. „Ein fortgesetztes Monitoring wird helfen, ihre Verteilungsmuster und Verhaltensweisen innerhalb der Bucht zu beleuchten, was das Risiko beeinflussen kann.

Routenänderungen und Geschwindigkeitsbeschränkungen haben nachweislich die Sterblichkeit durch Schiffsanprall bei großen Walen reduziert, und eine Risikobewertung kann helfen, die effektivsten Strategien zum Schutz dieser Tiere zu identifizieren.“ Eine Bevölkerung unter Druck Wissenschaftler warnen, dass es immer noch wichtige Lücken beim Verständnis darüber gibt, wie einzelne Wale täglich wandern und sich verhalten.

Dennoch geben die Ergebnisse wertvolle Einblicke, wie Grauwale auf sich schnell ändernde Umweltbedingungen reagieren. „Diese Studie ist unsere beste Analyse der , aber es ist wichtig zu bedenken, dass wir kein vollständiges Bild der Bewegungen jedes Wals über einen Tageszeitraum haben“, sagte Slaathaug.

Diese Ergebnisse sind ein wichtiges Puzzleteil

„Diese Ergebnisse sind ein wichtiges Puzzleteil davon, was in der Gesamtpopulation vor sich geht, während sie versuchen, sich in Echtzeit an den Klimawandel anzupassen.“ Reference: "Gray whales ( Eschrichtius robustus ) in San Francisco Bay experience high mortality and have limited affiliation to known foraging groups" , Rebekah S.

Lane, William Keener, Alie Pérez, Moe Flannery, Marc A. Webber, Aalea Grimes, Adelle M.

Wilkin, Julia E. O'Hern, Pádraig J.

Duignan, John Calambokidis and Daniel E.

Duignan, John Calambokidis and Daniel E. Crocker, 19 February 2026, Frontiers in Marine Science.

DOI: 10.3389/fmars.2026.1775666