Europa stellt SpaceX-Starship ernsthafte Konkurrenz

Der Testflug war nicht fehlerfrei, doch der Raketen startete vom Startplatz. Spter, whrend des fnften Flugtests, kehrte der Super Heavy Booster zurck und wurde in der Luft seines eigenen Starttowers eingefangen. Ab diesem Zeitpunkt war es kaum noch zu leugnen, dass die Raumfahrt in eine neue ra eingetreten war.

Starship wird entwickelt, um mehr als 100 Tonnen in den niedrigen Erdorbit zu liefern und dabei vollstndig wiederverwendbar zu sein. Wenn SpaceX dieses Ziel erreicht, wrde Starship zur leistungsstrksten und wirtschaftlichsten Rakete aller Zeiten. Für nationale Weltraumagenturen und private Raketenunternehmen weltweit hat sich die zentrale Frage verschoben.

Es geht nicht mehr darum, ob Starship die Branche transformieren kann, sondern wie alle anderen darauf reagieren sollten. Die Leistungsdaten Prüfung. Forscher des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) haben nun eine der detailliertesten unabhängigen Studien zur Leistungsfähigkeit öffentlicht.

Technik und Auswirkungen

Bemerkenswerterweise stützten sie ihre Arbeit nicht auf die öffentlichen Leistungsangaben, sondern analysierten die öffentlich gestreamten Aufnahmen der ersten vier integrierten Flugtests und extrahierten Telemetriedaten Sekunde für Sekunde. Anschließend nutzten sie diese Daten, um detaillierte Leistungsmodelle des Fahrzeugs zu erstellen und zu validieren.

Die daraus resultierende Bewertung stellt Starship als System dar, dessen tatsächliche Fähigkeiten präziser definiert sind, dennoch beeindruckender wirken als die werblichen Darstellungen vermuten lassen.

Die Analyse bestätigte, dass Starship in seiner aktuellen Konfiguration als vollständig wiederverwendbares System etwa 59 Tonnen in den niedrigen Erdorbit befördern kann. Das entspricht ungefhr dem, was ein Falcon Heavy erreichen kann, ohne einen seiner Booster zurckzuholen.

Die nchste Generation, die mit leistungsfhigeren

Die nchste Generation, die mit leistungsfhigeren Raptor-3-Triebwerken und vergrerten Treibstofftanks ausgestattet ist, soll im wiederverwendbaren Modus etwa 115 Tonnen befrdern und bei einer nicht wiederverwendbaren Mission potenziell bis zu 188 Tonnen erreichen  und damit sogar die mchtige Saturn V der Apollo-ra bertreffen.

Doch der aufflligste Teil des Papers ist ein detailliertes Konzept fr eine europische Alternative, die ber 70 Tonnen in den Orbit bringen kann: das RLV C5.

Dieses europische Konzept opfert Gre zugunsten den geflgelten, wiederverwendbaren Booster des langjhrigen SpaceLiner-Projekts des DLR mit einer nicht wiederverwendbaren Oberstufe, die darauf ausgelegt ist, die Nutzlast zu maximieren.

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Es verbrennt flssigen Wasserstoff und flssigen Sauerstoff, eine effizientere Treibstoffkombination als das Methan und Sauerstoff, die die Raptor-Triebwerke, und sein Booster landet nicht wie der über auf einer Raketenfahne abzusteigen, gleitet der SpaceLiner-Booster mit den Flügeln durch die Atmosphäre zurück, bevor er ßen subsonischen Flugzeug in der Luft eingefangen wird.

Dies ist ein Wiederverwendungsverfahren, das fast wie aus der Science-Fiction klingt, das jedoch nach Ansicht: Der Booster benötigt kein für Landebrennvorgänge reserviertes Treibstoffvorrat, wodurch mehr ächlich für den Orbit erreicht wird. Im Vergleich dazu ist Starship beim Start mehr als dreimal so schwer wie der RLV C5.

Ein wesentlicher Teil dieser Masse ist die Kostenlast der vollständigen Wiederverwendbarkeit: Hitzeschild-Fliesen, Landungstreibstoff, strukturelle Verstärkungen und die Flügel., die Starship in den Orbit bringt, entfallen nur etwa 40 % auf Nutzlast, während der RLV C5 mit seinem einfacheren teilweise wiederverwendbaren Ansatz es schafft, 74 % seiner Masse zum Orbit als Nutzlast zu befördern.

Was die Studie zeigt

Was es an roher Kapazität verliert, gewinnt es an Effizienz. Wiederverwendbarkeit schafft strategische Optionen Die Forscher des DLR formulieren dies sorgfältig nicht als Wettbewerb, sondern als Wahl.

Die außergewöhnliche Leistungsfähigkeit schnelle Wiederverwendungszyklus machen es ideal für Missionen, die wirklich massive Nutzlasten erfordern – etwa Mondbasen, Marsmissionen und riesige Satellitenkonstellationen.

Das RLV C5 adressiert einen anderen Bedarf: souveränen europäischen Zugang zu Super-Schwerlastträgern ohne die enormen Investitionen, die erforderlich wären, um ein vollständig wiederverwendbares System.

Was die Studie zeigt

Es könnte aus bereits untersuchten Komponenten gefertigt werden, und die Forscher sehen es als möglichen Zwischenschritt im Rahmen des SpaceLiner-Programms vor, bevor eine vollständig wiederverwendbare Version verfügbar ist.

Hardware, die tatsächlich fliegt, bleibt entscheidend Es gibt eine Einschränkung, die über all dies schwebt, die das DLR-Team offen anerkennt. Starship ist bereits im Einsatz, auch wenn noch nicht perfekt. Das RLV C5 existiert bisher nur auf dem Papier. Die Lücke zwischen diesen beiden Zuständen ist nicht zu unterschätzen.

Das Wärmeschutzsystem, das Starship während des Wiedereintritts am Leben erhält, wurde bei der vierten Testflugmission so schwer beschädigt, dass ein kompletter Neuentwurf erforderlich war. Die vollständige und schnelle Wiederverwendbarkeit, der Faktor, der die Wirtschaftlichkeit öglicht, bleibt ein ungelöstes ingenieurtechnisches Problem.

Technik und Auswirkungen

Europa startet zwar weit zurück, doch wie die Hauptautorin Moritz Herberhold und ihre Kollegen am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt feststellen, „bietet die RLV C5 einen wirksamen Weg für Europa, unabhängig teilweise wiederverwendbare Schwerstartfähigkeiten zu entwickeln", und manchmal ist ein intelligenterer Weg wichtiger als ein schnellerer.

Quelle: „Vergleich der SpaceX-Starship mit geflügelten Schwerlaststartoptionen für Europa", Leonid Bussler, Martin Sippel und Jascha Wilken, 28. Mai 2025, CEAS Space Journal. DOI: 10.1007/s12567-025-00625-8. Angepasst aus einem ursprünglich im UniverseToday veröffentlichten Artikel.