Ein kosmischer Zusammenstoß verwandelte diese nahegelegene Galaxie in ein Chaos

Technik und Auswirkungen

Frühere Messungen mit dem Hubble Space Telescope und dem Satelliten Gaia der European Space Agency zeigten jedoch, dass die Sterne der SMC nicht in einer geordneten Rotation um das Zentrum der Galaxie kreisen. Beweise einer kosmischen Kollision Rathore und seine Kollegen verweisen auf eine frühere Kollision als wahrscheinliche Ursache.

Vor mehreren hundert Millionen Jahren scheint die SMC direkt durch die Scheibe der LMC hindurchgegangen zu sein. Die beteiligten Gravitationskräfte störten die Struktur der SMC und setzten ihre Sterne in chaotische, desorganisierte Bewegung.

Gleichzeitig übnete das Gas der LMC einen intensiven Druck auf das Gas der SMC aus und riss ihm die Rotation ab. „Stellen Sie sich vor, Sie streuen Wassertropfen auf Ihre Hand und bewegen sie durch die Luft – wenn die Luft vorbeiströmt, werden die Tropfen durch den Druck, den sie ausübt, weggeweht.

Was die Studie zeigt

Etwas hnliches geschah mit dem Gas der SMC, als es durch die LMC stie, sagte Rathore. Dieses Ereignis hilft auch, ein seit langem bestehendes Rätsel über das Gas der SMC zu erklären, so Gurtina Besla, Astronomieprofessor an der Steward Observatory und leitender Autor der Studie.

Jahrelang deuteten Beobachtungen darauf hin, dass das Gas der Galaxie rotiert war. Da Sterne aus Gas entstehen und dessen Bewegung vererben, erwarteten Wissenschaftler auch, dass die Sterne rotieren.

Die neue Forschung zeigt jedoch, dass die scheinbare Rotation irreführend war. Die Kollision dehnte die SMC, und Gas, das entlang dieser gedehnten Struktur auf und, kann aus bestimmten Blickwinkeln die Illusion einer Rotation erzeugen.

Überdenkung eines kosmischen Maßstabs Seit Jahrzehnten

Überdenkung eines kosmischen Maßstabs Seit Jahrzehnten nutzen Astronomen die SMC als Referenzpunkt, um zu untersuchen, wie Galaxien Sterne bilden und sich entwickeln. Diese neue Arbeit deutet darauf hin, dass diese Annahme überdacht werden muss.

„Die SMC durchlief einen katastrophalen Zusammenstoß, der viel Energie in das System injizierte. Sie ist in keiner Weise eine ‚normale‘ Galaxie“, sagte Besla.

Um dies zu untersuchen, führten das Team detaillierte Computersimulationen durch, die darauf ausgelegt waren, die bekannten Eigenschaften beider Galaxien abzubilden, einschließlich ihres Gasgehalts, der gesamten stellaren Masse und ihrer Positionen relativ zur Milchstraße.

Technik und Auswirkungen

Sie kombinierten diese Modelle mit Berechnungen, die beschreiben, wie das Gas des SMC während der Kollision durch die dichte Umgebung des LMC strömte. Die Forscher entwickelten außerdem neue Techniken zur Interpretation der gestörten Bewegungen, die ein solches Ereignis erlebt hat.

Diese Methoden können Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, was Teleskope tatsächlich beobachten, im SMC. Implikationen für Dunkle Materie und Galaxienentwicklung Die Ergebnisse haben weitreichende Implikationen.

Da der SMC klein, reich an Gas und arm an schweren Elementen ist, wurde er oft als Stellvertreter für Galaxien im frühen Universum verwendet. Ein System, das jedoch noch ßen Kollision betroffen ist, kann kein zuverlässiger Vergleich sein.

Was die Studie zeigt

Eine separate Studie desselben Teams, veröffentlicht im Jahr 2025, fand heraus, dass die Kollision auch einen sichtbaren Eindruck auf den LMC hinterlassen hat. Die Galaxie weist eine zentrale, bogenförmige Struktur auf, die aus ihrer Hauptebene geneigt ist, ein Merkmal, das mit der vergangenen Interaktion in Verbindung gebracht wird.

Rathore, der die Studie leitete, erklärte, dass die Neigung davon abhängt, wie viel Dunkle Materie die SMC enthält. Dies bietet eine neue Methode zur Schätzung der Dunklen Materie, die nie direkt beobachtet und nur durch ihren gravitativen Einfluss bekannt ist.

„Wir sind daran gewöhnt, Astronomie als einen Schnappschuss in der Zeit zu betrachten“, sagte Rathore.

„Aber diese beiden Galaxien kamen sehr nah zusammen, sind direkt durcheinandergegangen und haben sich in etwas anderes verwandelt.“ Quelle: „A Galactic Transformation-Understanding the SMC's Structural and Kinematic Disequilibrium“, Gurtina Besla, Roeland P. van der Marel und Nitya Kallivayalil, 16. März 2026, The Astrophysical Journal.