Eichen überlisten mit genialer Frühlingstrategie Raupen

Eichen haben jedoch eine clevere Antwort entwickelt, wenn die Raupenpopulationen stark ansteigen. Erleben sie in einem Jahr schwere Befälle, verschieben sie im folgenden Frühling den Zeitpunkt ihres Wachstums. Statt die Blätter pünktlich zu produzieren, verzögern sie das Austreiben der Blätter um etwa drei Tage.

Für frisch geschlüpfte Raupen hat diese kleine Verschiebung große. Sie schlüpfen in der Erwartung eines Festmahls, finden aber, dass die Blätter, auf die sie angewiesen sind, noch in den Knospen eingeschlossen sind. Da keine Nahrung verfügbar ist, überleben viele nicht. Eine einfache Verzögerung mit kraftvollen Ergebnissen.

Diese kurze Verzögerung erweist sich als außerordentlich effektiv. Indem Eichen das Blattwachstum nur wenige Tage hinauszögern, reduzieren sie die Überlebensraten der durch Fraßinsekten verursachte Schaden um etwa 55 Prozent. Diese Ergebnisse stammen wurden in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht.

Markt und Strategie

Bäume reagieren auf mehr als nur das Wetter. „Die verzögernde Strategie ist für die Eiche wirksamer als eine chemische Abwehr, wie beispielsweise bittere Tannine in den Blättern," sagt Dr.

Soumen Mallick, Postdoc Biocenter der Universität Würzburg und Erstautor der Studie. „Denn der Baum müsste dafür eine enorme Energiemenge aufwenden, um die Tanninproduktion zu steigern." „Diese Entdeckung verändert grundlegend unser bisheriges Verständnis des Frühlingsbeginns Wald," so der Würzburger Forscher.

Sie zeigt, dass Bäume nicht nur passiv auf das Wetter reagieren, wenn es um die Zeitpunkte ihres Blattausbruchs geht, sondern sich auch flexibel auf biologische Bedrohungen einstellen. Satellitendaten enthüllen waldbreite Muster Um dieses Verhalten zu entschlüsseln, kombinierten Forscher ökologisches Feldwissen mit modernster Fernerkundungstechnologie.

Technik und Auswirkungen

In der Vergangenheit erforderten Studien Baumreaktionen zeitaufwändige Beobachtungen einzelner Bäume. In diesem Fall überwachten Wissenschaftler mit Hilfe 1-Satellitendaten eine ausgedehnte Fläche von 2.400 Quadratkilometern Oberbayern. Diese Radarsatelliten können detaillierte Veränderungen Kronendach des Waldes auch bei dichtem Wolkenbedeckung erfassen.

Das Team analysierte 137.500 Aufnahmen, die über einen Zeitraum von fünf Jahren, von 2017 bis 2021, gesammelt wurden. Jeder Datenpunkt repräsentierte ein Gebiet von 10 × 10 Metern, etwa der Größe einer einzelnen Baumkrone. Insgesamt wurden 27.500 solcher Pixel an 60 Waldbeständen untersucht.

Das Jahr 2019 lieferte besonders wertvolle Erkenntnisse aufgrund eines großen Föhrenspanner-Ausbruchs in der Region. „Die Radarsensoren erfassten exakt, welche Bäume entlaubt wurden und wie sie im darauffolgenden Jahr reagierten", sagt Professor Jörg Müller, Lehrstuhl für Naturschutzbiologie und Forstökologie an der Universität Würzburg (Deutschland) und Co-Seniorenautor der Studie.

Was die Studie zeigt

Warum Wälder nicht immer pünktlich grün werden. Die Forschung hilft, ein langjähriges Rätsel zu erklären. In manchen Jahren werden Wälder nicht so schnell grün, wie es steigende Temperaturen vermuten lassen. Diese Studie zeigt, dass Insektenbefall die Blattentfaltung verzögern kann – nicht nur das Wetter.

Dieser Erkenntnisgewinn ist für den Naturschutz und die Modellierung ßer Bedeutung. Viele bestehende Computermodelle konzentrieren sich hauptsächlich auf Temperatur und andere unbelebte Faktoren, während sie Interaktionen zwischen Pflanzen und Insekten übersehen. Infolgedessen können sie das tatsächliche Verhalten von Wäldern falsch einschätzen.

Ein evolutionärer Tauziehen-Kampf in einem sich verändernden Klima. Bäume befinden sich in einem Balanceakt. Der Klimawandel veranlasst sie, früher auszutreiben, während Insektenschädlinge sie dazu bringen, dies hinauszuzögern. Dies erzeugt einen andauernden evolutionären Wettstreit.

Ein Vorteil der Verzögerung des Blattwachstums

Ein Vorteil der Verzögerung des Blattwachstums besteht darin, dass sie vorübergehend und flexibel ist.

Bäume verschieben ihre Terminierung erst nach tatsächlichen Befallsereignissen, was verhindert, dass sich Insekten dauerhaft an diese Strategie anpassen. „Diese dynamische Wechselwirkung ist ein Beispiel für die hohe Resilienz und Anpassungsfähigkeit des Waldes in einer sich verändernden Welt", sagt Professor Andreas Prinzing ät Rennes (Frankreich), der andere Co-Seniorenautor der Studie.

Zukünftige Experimente sollen dazu beitragen, diese Mechanismen noch präziser zu verstehen. Referenz: „Satellitendaten zeigen, dass Bäume den Austrieb über Landschaften hinweg verzögern, um sich vor Herbivoren zu schützen", Jens Lichter, Soyeon Bae, Thomas Kneib, Freerk Molleman, Benjamin M. L. Leroy, Torben Hilmers, Maike Huszarik, Andrew M.

Technik und Auswirkungen

Liebhold, Wolfgang W. Weisser, Johannes A. Jehle, Jörg Müller und Andreas Prinzing, 1. Mai 2026, Nature Ecology & Evolution.

DOI: 10.1038/s41559-026-03071-9 Neben Forschern der Universität Würzburg waren Wissenschaftler aus folgenden Institutionen an dieser Studie beteiligt: \tUniversität Göttingen \tThünen-Institut (Bundesforschungsinstitut für Ländliche Räume, Wald und Fischerei), Braunschweig \tAdam-Mickiewicz-Universität Poznań (Polen) \tTechnische Universität München \tUniversität Lothringen (Frankreich) \tTschechische Universität für Lebenswissenschaften Prag (Tschechien) \tJulius-Kühn-Institut (Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen), Dossenheim \tNationalpark Bayerischer Wald \tCentre National Recherche Scientifique, Universität Rennes (Frankreich)