Dinosaur mit Raptor-Klauen jagt wie eine Reiher

Die fossilisierten Knochen liefern zudem Hinweise

Die fossilisierten Knochen liefern zudem Hinweise darauf, wie sich Kank verhalten hat.

Die Forscher stellten fest, dass seine Halswirbel spezialisierte Strukturen aufweisen, die mit der Muskelansatzstellen und dem Schutz der Blutgefe zusammenhngen. hnliche Merkmale sind bei modernen Vgeln zu beobachten, die auf przise und flexible Halsbewegungen angewiesen sind, insbesondere bei Reihern. Die Halswirbel fr die Muskelansatzstellen und den Schutz der Halsblutgefe  Merkmale, die bei modernen Vgeln mit komplexen Halsbewegungen, wie beispielsweise Reihern, ", sagt Dr.

Motta. Dies deutet darauf hin, dass Kank möglicherweise ein aktiver Fischjäger war, was Gegensatz zur gängigen Darstellung ögeln als agilen terrestrischen Räubern steht, wie etwa dem Velociraptor aus der nördlichen Hemisphäre.

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Diese Entdeckung trägt zu wachsenden Belegen bei, wonach viele Unenlagiidae sich möglicherweise auf die Jagd nach Fisch spezialisiert haben, anstatt primär Land zu jagen. Eine Lücke in der Evolution zu schließen Die Entdeckung hilft Paläontologen auch, die Verbreitung der Unenlagiidae in Südamerika besser zu verstehen.

Zwar wurden bisher sieben Arten im nördlichen Patagonien identifiziert, doch waren Fossilien aus dem Süden zu fragmentiert, um sicher einer bestimmten Art zuzuordnen. „Kank hilft, eine Verbreitungslücke für das späte Kreidezeitalter im südlichen Patagonien zu überbrücken, indem er bekannte Funde aus dem nördlichen Patagonien und der Antarktis verbindet und zeigt, dass diese Familie über verschiedene Breitengrade Südamerikas verstreut war." Die Fossilien wurden auf dem Anwesen Anita in der Nähe Provinz Santa Cruz Argentiniens entdeckt. „Seit 2018 wurden dort Feldgrabungen durchgeführt, bei denen eine große Vielfalt an fossilen Tieren und Pflanzen zutage gefördert wurde", sagt Dr.

Der Weg zur Identifizierung der Art dauerte mehrere Jahre. „Die ersten Überreste 2018 entdeckt, waren jedoch zu fragmentiert, um als neue Art identifiziert zu werden", fügt er hinzu. „Spätere Expeditionen brachten weiteres Material zutage, wobei die Entdeckung einer Halswirbel in 2024 entscheidend war, um ihn als neue unenlaginische Dinosaurierart zu erkennen." Was machte Kank anders?

Wie seine Verwandten besaß Kank australis

Wie seine Verwandten besaß Kank australis den vergrößerten, gekrümmten Krallen auf dem zweiten Zeh, der typisch für räuberähnliche Dinosaurier ist. „Allerdings", sagt Dr.

Motta, „unterscheidet er sich durch Zähne mit scharfen und deutlich ausgeprägten Längsfurchen sowie durch auffällig pneumatische Halswirbel (mit inneren Luftkammern)." Der Dinosaurier war zudem leichter gebaut als einige seiner späteren Verwandten.

Es ist zudem kleiner und schlanker als andere Unenlagiidae aus dem Ende der Kreidezeit, wie etwa *Austroraptor cabazai*, einen Riesen (ca. fünf Meter lang) der Unenlagiinae aus Nordpatagonien.

Was die Studie zeigt

Hinweise auf eine fischbasierte Ernährung Wissenschaftler gehen davon aus, dass Kank wahrscheinlich Fisch frass, was einen weiteren Beleg für die Annahme liefert, dass Unenlagiidae ökologische Nischen einnahmen, die denen moderner Watvögel ähneln. „Ihre verlängerten Schnäbel, zahlreiche Zähne und langen, flexiblen Hälse deuten auf Anpassungen zur Fischerei hin, ähnlich wie bei heutigen Reiher," erklärt Dr.

Motta. „Im Fall Überreste gemeinsam mit Fischfossilien gefunden, was diese Annahme stützt." Dennoch war Fisch möglicherweise nicht sein einziges Beutetier. Die Region beherbergte Frösche, Schildkröten, Echsen und kleine Säugetiere, gewesen sein könnte.

Ein bemerkenswerter Säugetier aus dem Gebiet war *Patagorhynchus pascuali*, ein semi-aquatisches Monotrem, das mit heutigen Schnabeltier und Echidna verwandt ist.

Technik und Auswirkungen

Kank teilte also seine Lebensräume mit deutlich größeren Raubtieren. „Kank lebte zeitgleich mit größeren Fleischfressern wie Maip macrothorax, einem beeindruckenden Megaraptoren-Dinosaurier, der länger als 10 Meter war und möglicherweise in der Lage war, ihn als Beute zu erlegen", fügt Dr. Motta hinzu.

Die Bedeutung des Namens Der Gattungsname ehrt eine Gestalt aus der Mythologie der Aonikenk, der südlichsten Gruppe der indigenen Tehuelche-Völker Patagonien. „Kank bezeichnet einen alten Riesenrhea [eine große, flugunfähige südamerikanische Vogelart], deren kraftvolle Laufspuren die Abdrücke seiner Zehen Himmel hinterließen und so das Sternbild Choiols bildeten", erklärt Dr.

Motta. „Auf Lateinisch heißt dieses Sternbild Crux, der Südkreuz – der auf die südlichste Region des Planeten zeigt, in der Kank entdeckt wurde." Der Artname australis, was „aus dem Süden" bedeutet, spiegelt ebenfalls den Fundort der Fossilien wider. Weitere Funde könnten.

Was die Studie zeigt

Die Forscher planen, die Ausgrabungen in der Chorrillo-Formation fortzusetzen, in der die Fossilien entdeckt wurden. „Die Fundstelle, an der Kank entdeckt wurde, hat umfassende Informationen über die Umwelt des späten Kreidezeits in Südpatagonien geliefert; daher ist die Fortsetzung der Ausgrabungen dort entscheidend", erklärt Dr.

Motta. „Die Entdeckung weiterer Kank-Fossilien wird uns helfen, seine Biologie und seine ökologische Rolle besser zu verstehen." Gleichzeitig untersucht das Team Fossilien, die an vier Standorten Norden Patagoniens geborgen wurden. „Diese Funde deuten darauf hin, dass Unenlagiiden während des späten Kreidezeits weit verbreitet waren", sagt Dr. Motta.

Er fügt hinzu: „Besonders interessiert uns die Untersuchung der Umwelten, die sie besiedelten und in denen sie sich entwickelten – insbesondere in Ökosystemen, die ßen Spitzenprädatoren wie Abelisauriden und Megaraptoren dominiert werden." Referenz: „New unenlagiid from the Chorrillo Formation (Late Cretaceous, Maastrichtian), Patagonia, Argentina" ías J.

Motta, Alexis M. Aranciaga Rolando, Sebastián Rozadilla, Federico L. Agnolín, Federico Brissón Egli, Gerardo P. Álvarez Herrera, Nicolás R. Chimento, Gastón Coco, Takanobu Tsuihiji, Makoto Manabe, Diego Pol und Fernando E. Novas, 28. Mai 2026, Journal Vertebrate Paleontology. DOI: 10.1080/02724634.2026.2656456