Antike Römer waren besessen von diesem bemerkenswerten Kraut – dann verschwand es für immer.

Manche gehen sogar davon aus, dass ungebremste auereheliche Beziehungen in den oberen Kreisen Roms zu einer Nachfrage fhrten, die das Angebot berstieg, was zum vollstndigen Aussterben der Pflanze fhrte. Silphium: eine ausgestorbene Pflanze, die einst wild in der heutigen Libyen wuchs.

Sie wurde zur Verhtung und Abtreibung, zur Medizin, als Gewrz, fr Parfm sowie zur Verbesserung der Viehhaltung genutzt; ihre besonderen Eigenschaften machten diese Heilpflanze zu einem der wertvollsten Gter der griechisch-rmischen Antike. Dann, an einem Tag, ging sie aus. Wie sah Silphium wirklich aus?

Heutzutage wird Silphium oft als Aphrodisiakum beschrieben, obwohl keine antike Quelle dies besttigt. Einige der frühesten Darstellungen des Silphiums zeigen den herzförmigen Fruchtstand der Pflanze, der möglicherweise die Ursache dieser Assoziation ist.

Abbildungen auf Münzen und Figuren haben

Abbildungen auf Münzen und Figuren haben moderne Botaniker dazu veranlasst, sich zu fragen, ob das Silphium mit heutigen wilden Riesen-Fencheln (aus der Gattung Ferula) verwandt war. (Es ist nicht mit Pflanzen der Gattung Silphium in Nordamerika verwandt, wie zum Beispiel dem Kompassblümchen oder dem Harz-Salbei).

Darstellungen des Silphiums neben Gazellen (ein weiteres Produkt Libyens) deuten darauf hin, dass typische antike Silphium-Stängel etwa 30 cm hoch waren. Harz wurde aus den Stängeln und Wurzeln der Pflanze gewonnen und in Mehl konserviert, was es ermöglichte, die Reise Küsten zu überstehen.

Wie Silphium die antiken Wirtschaften antrieb Die Römer nannten dieses Harz „Laser" oder „Laserpicium". Das beste Laserpicium wurde aus der Wurzel gewonnen, doch auch eine minderwertige Sorte konnte aus dem Stängel stammen.

Und noch vor den Römern nutzten

Und noch vor den Römern nutzten auch die Griechen das Silphium; es war für einige regionale Volkswirtschaften so zentral, dass es häufig als Motiv auf Münzen abgebildet wurde. Die Griechen scheinen das Silphium nicht selbst geerntet zu haben; sie erhielten es als Tribut ämmen, die mit der Pflanze lebten und die Ernte sowie die Zubereitung kannten.

Die Griechen dieser Regionen nutzten und ausbeuteten dieses indigene Wissen, indem sie einen Markt für dieses Produkt schufen und bedienten. Dieses Muster des Entnehmens und Profitierens vom lokalen Wissen indigener Völker ist bis heute ein Merkmal der modernen globalisierten Wirtschaft.

Silphium in der antiken Medizin und Kontrazeption Das Silphium wird in antiken medizinischen Abhandlungen häufig erwähnt und wurde oft über die Nahrung verabreicht. Die moderne Unterscheidung zwischen Nahrungsmitteln und Arzneimitteln war in der Antike nicht so ausgeprägt wie heute; Heilmittel wurden häufig einfachen Gerichten wie Linsensuppe zugesetzt.

Was die Studie zeigt

In der antiken griechisch-römischen Medizin galt Silphium als „windiges" Lebensmittel, das den Körper Krankheiten vorbeugen konnte. Auch „windige" Lebensmittel sollten die Empfängnis verhindern und Fehlgeburten bewirken (je nach Zeitpunkt der Einnahme). Das vierbändige gynäkologische Werk des Soranus, verfasst um das 1. bis 2. Jahrhundert n.

Chr., empfiehlt verschiedene stark schmeckende Kräuter und Gewürze (darunter Silphium), die mit Wein oder einfachen Lebensmitteln vermischt als orale Kontrazeptiva eingenommen werden können. Soranus bemerkt, dass orale Kontrazeptiva häufig Magenverstimmungen verursachten.

Zu den präventiven Zäpfchenempfehlungen Soranus' gehören das Auftragen öl, Honig, Harz, Balsam, weißem Blei, Myrtenöl, angefeuchtetem Alaun, Galbanumharz (ein Verwandtes des Silphiums, das in Parfümen verwendet wurde) und einem Strang feiner Wolle auf den Gebärmutterhals.

Es handelte sich nicht um Arzneimittel,

Es handelte sich nicht um Arzneimittel, doch besaßen diese Substanzen Eigenschaften, die die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis verringern konnten, indem sie antibiotisch wirkten, spermizid waren oder eine physikalische Barriere bildeten.

Frauenwissen und ungewisse Wirksamkeit Der Rückgriff auf von Männern verfasste Literatur als Beleg für die Frauenmedizin ist selbstverständlich fehlerhaft.

Es ist höchstwahrscheinlich, dass Wissen über Schwangerschaft, Verhütungsmittel und Abortmittel zwischen Frauen weitergegeben wurde, wobei ein Großteil dieses Wissens die überlieferten antiken medizinischen Texte nicht erreichte.

Wir verfügen über keinen Beweis für

Wir verfügen über keinen Beweis für die Wirksamkeit ütungs- oder Abortmittel, da keine Proben zur Verfügung stehen, die getestet werden könnten. Silphium ließ sich nicht durch den Menschen kultivieren, und daher bestand nur eine begrenzte Verfügbarkeit.

Der finanzielle Wert des Silphiums (und die staatliche Kontrolle darüber) schien unter den lokalen Bevölkerungen ein Streitpunkt zu sein, und im römischen Zeitalter gab es Berichte über Vandalismus sowie darüber, dass lokale Bauern Vieh zur Weide auf die Pflanze trieben.

Klimaveränderungen und die Wüstenbildung an der nordafrikanischen Küste könnten zum Aussterben der Pflanze geführt haben. Während die Römer im 1. Jahrhundert n. Chr. annahmen, dass Silphium ausgestorben sei, ist es möglich, dass es bis ins 5. Jahrhundert n. Chr. weiterhin lokal genutzt und konsumiert wurde.

Was die Studie zeigt

Es gab mehrere Versuche, Restbestände Welt zu identifizieren, doch die Wissenschaftler können sich nicht auf eine einzige überlebende Pflanze einigen. Silphium könnte eine Hybridenpflanze gewesen sein, die sich ungeschlechtlich fortpflanzte (was ihre Kultivierung erschwert und sie anfällig machte).

Die Suche nach modernen Nachkommen des Silphium: Im Jahr 2021 wurde eine neue Art (Ferula drudeana) in der Nähe ehemaliger griechischer Siedlungen in Anatolien (heute Türkei) identifiziert. Sie ähnelt stark den antiken Darstellungen des Silphium; möglicherweise sind Samen aus Libyen nach Anatolien gelangt und haben bis heute überlebt.

Bis wir jedoch Beweise für Samen des antiken Silphium in sicher datierten archäologischen Schichten finden, können wir diese Hypothese nicht überprüfen.

Viele Arten Mittelmeerraum und in angrenzenden Regionen vor, doch aufgrund zahlreicher Falschmeldungen über ihre aphrodisierende Wirkung – insbesondere zur Behandlung – nehmen die Bedenken hinsichtlich des modernen Übererntens zu. Angepasst aus einem Artikel, der ursprünglich in The Conversation veröffentlicht wurde.