Antike Mega-Fluten zerrissen einst den Mars und hinterließen diese riesige Narbe

In der Nähe des Marsäquators gelegen, erstreckt sich der Shalbatana Vallis über eine Länge 1.300 Kilometern – vergleichbar mit der Länge Italiens. Das neueste Bild der High Resolution Stereo Camera (HRSC) der Mars Express konzentriert sich auf den nördlichen Abschnitt des Kanals, während dieser durch den staubigen Marsboden schlängelt.

Im Oktober 2025 veröffentlichte die ESA zudem einen Mars-Express-Videospaziergang durch dieses Gebiet (siehe Video unten), der das Tal Hochländern der Xanthe Terra bis zu seinem Endpunkt in den glatteren Ebenen der Chryse Planitia verfolgt. Alte Überschwemmungen formten ein riesiges martianisches Tal.

Wissenschaftler glauben, dass Shalbatana Vallis vor etwa 3,5 Milliarden Jahren entstand, als enorme Mengen an Grundwasser äche des Mars aufbrachen. Diese gewaltigen Fluten erodierten die Landschaft schnell und gruben tiefe Rinnen, während das Wasser bergab strömte.

Technik und Auswirkungen

Das Haupttal, das im Bild zu sehen ist, tritt ein und biegt nach Norden ab, um rechts aus dem Bildausschnitt zu verschwinden. Es hat eine Breite 10 Kilometern und erreicht Tiefen 500 Metern; diese Merkmale sind in der begleitenden topografischen Ansicht (unten) am deutlichsten erkennbar.

Forscher gehen davon aus, dass das Tal einst tiefer war, als es heute erscheint. Im Laufe der Zeit füllten sich die Rinnen teilweise mit Sedimenten und anderen Materialien.

Ein besonders dunkelblau-schwarzer Fleck, der im rauer gegliederten Abschnitt des Tales sichtbar ist, wird als vulkanische Asche interpretiert, die spter, wie die beigefgten 3D-Perspektivansichten (unten und weiter unten) zeigen. Hinweise auf Wasser und ein mgliches antikes Ozeanbecken Shalbatana Vallis gehrt zu einem greren Netzwerk des Mars.

Technik und Auswirkungen

Die Gegend markiert die Grenze zwischen den stark kraterbersten sdlichen Hochlndern (links) und den glatteren nrdlichen Tieflndern (rechts). Direkt jenseits des Bildes liegt die Chryse Planitia, eine der tiefsten Regionen auf dem Mars (siehe Karte unten).

Viele der groen Abflusskanle des Planeten mnden dort, was einige Wissenschaftler dazu veranlasst hat, anzunehmen, dass die Chryse Planitia in einer frheren ra, als der Mars wrmer und feuchter war, ein groes Ozeanbecken beherbergte.

Chaotisches Terrain, Lava und Krater Die Landschaft rund um Shalbatana Vallis weist eine Vielzahl weiterer geologischer Merkmale auf, die alle in der annotierten Version des Bildes beschriftet sind.

Ausflusskanle auf dem Mars werden hufig

Ausflusskanle auf dem Mars werden hufig mit dem sogenannten chaotischen Gelnde assoziiert, einer unregelmigen Landschaft aus zerbrochenen Blcken, Kuppen und felsigen Erhebungen. In diesem Gebiet tritt chaotisches Gelnde im breiteren Abschnitt des Shalbatana Vallis in der Nhe der dunklen vulkanischen Aschablagerungen auf (siehe unten).

Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Formationen entstanden, als unterirdisches Eis unter der Oberflche schmolz, wodurch sich das darberliegende Gelnde versetzte und einstrzte. hnliches chaotisches Gelnde wurde zuvor vom Mars Express in Regionen wie Pyrrhae Regio, Iani Chaos, Ariadnes Colles, Aram Chaos und Hydraotes Chaos beobachtet. ber das gesamte Gebiet hinweg sind zahlreiche Einschlagkrater sichtbar.

Einige davon sind teilweise vergraben, andere haben sich im Laufe der Zeit erodiert, und mehrere bleiben, die bei den ursprnglichen Einschlgen nach auen geschleudert wurden. Ein Groteil des umgebenden Gelndes erscheint relativ glatt, was darauf hindeutet, dass Lava einst ber die Region floss.

Als die Lava abkühlte und sich

Als die Lava abkühlte und sich zusammenzog, faltete sie sich zu unregelmäßigen Strukturen, die als „Wrinkle Ridges" bezeichnet werden. Auch isolierte Hügel, sogenannte „Mesas", sind sichtbar (zum Beispiel oben rechts). Es handelt sich um Überreste älterer, höher gelegener Oberflächen, die im Laufe ählich abgetragen wurden.

Mehr als 20 Jahre Mars-Entdeckung Die Bilder wurden, einem Bord der Mars Express. Seit ihrem Start im Jahr 2003 hat sich die Sonde mehr als zwei Jahrzehnte damit beschäftigt, den Mars zu erforschen und seine Oberfläche in Farbe und dreidimensional mit bisher unerreichter Detailgenauigkeit zu kartieren.

Die Mission hat Wissenschaftlern wesentliche Erkenntnisse über die geologische Geschichte und Entwicklung des Planeten geliefert. Die Mars Express HRSC wurde vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt und wird wurden systematisch am DLR-Institut für Raumfahrt in Berlin-Adlershof verarbeitet.

Die Gruppe für Planetenwissenschaften und Fernerkundung an der Freien Universität Berlin hat die Daten genutzt, um die hier gezeigten Bildprodukte zu erstellen.