24 Stunden Schlafentzug verändert Speichel messbar

Die Forscher berichten nun über Belege dafür, dass eine einfache Speichelprobe charakteristische Anzeichen für schweren Schlafmangel aufdecken kann, was die Möglichkeit eines zukünftigen Tests zur Identifizierung von Müdigkeitsbeeinträchtigungen eröffnet.

Die Ergebnisse, die in der ACS-Journal of Proteome Research veröffentlicht wurden, stammen aus einer Studie, die untersucht hat, wie Schlafentzug die chemische Zusammensetzung des Speichels verändert.

Wissenschaftler haben ein eindeutiges Molekülmuster identifiziert, das nach Wachheit der Teilnehmer auftrat, und damit möglicherweise das erste messbare biologische Markerprofil für akuten Schlafmangel geliefert.

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Müdiges Fahren führt jährlich zu Tausenden ällen, Verletzungen und Todesfällen, doch Müdigkeit ist oft schwer zu erkennen und nach einem Unfall schwer nachweisbar.

Während Alkohol und Drogen mit Atem-, Blut- oder Speicheltests gemessen werden können, gibt es derzeit kein vergleichbares Instrument für Schlafmangel. „Bislang war Schlafmangel biochemisch nicht messbar – und doch zählt er zu den größten Belastungen unserer Zeit", sagt Kraemer, der korrespondierende Autor der Studie. „Diese Studie führt die ersten direkten Biomarker für Schlafverlust im Speichel unter realen Bedingungen ein und markiert einen Meilenstein in forensischen Untersuchungen." Vergleich verschiedener Schlafbedingungen Die Forscher schlossen 20 gesunde junge Männer im Erwachsenenalter ein, die in der Regel sieben bis neun Stunden pro Nacht schlafen.

Jeder Teilnehmer absolvierte drei Schlafbedingungen in zufälliger Reihenfolge, wobei zwischen ihnen jeweils eine Woche Pause eingelegt wurde: vollständiger Schlafentzug (eine Nacht ohne Schlaf), Schlafrestriktion (vier Nächte mit zwei Stunden weniger Schlaf als üblich) und eine gut ausgeruhte Bedingung (ca. acht Stunden Schlaf).

Was die Studie zeigt

Speichelproben wurden vor und nach jeder Bedingung entnommen und auf ihren Gehalt an Metaboliten analysiert. Die Forscher identifizierten 10 molekulare Unterschiede zwischen den Proben aus den Bedingungen mit Schlafentzug und guter Erholung.

Es wurden jedoch keine signifikanten metabolischen Unterschiede zwischen den Gruppen mit Schlafrestriktion und guter Erholung festgestellt. Unter Verwendung der Metaboliten, die nach Schlafverlust verändert wurden, trainierte das Team ein prädiktives Modell, das schlafentzogene Proben zu 94 % korrekt identifizieren konnte.

Einige der Fehler des Modells könnten auf individuelle Unterschiede in der Regeneration nach Schlafverlust zurückzuführen sein. Zum Beispiel zeigten mehrere Teilnehmer auch nach acht Stunden Schlaf, die auf einen vollen Wachtag folgten, noch kein vollständig erholt metabolisches Profil.

Dies deutet darauf hin, dass acht

Dies deutet darauf hin, dass acht Stunden Erholungsschlaf für nicht alle ausreichen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein bestimmtes Muster salivärer Metaboliten als biologischer „Schlafmüdigkeits-Fingerabdruck" dienen könnte.

Ein solches Instrument könnte zukünftig dazu beitragen, Schlafentzug in Situationen zu identifizieren, in denen objektive Messungen erforderlich sind, einschließlich Straßenkontrollen. Nach Aussage führen die Forscher derzeit eine große internationale Studie durch, um das Modell weiter zu testen.

Die Studie umfasst die Analyse 1.000 Proben, die, Frauen und häufigen Fahrern gesammelt wurden, um zu ermitteln, wie gut der Ansatz in einer breiteren Bevölkerung funktioniert.

Technik und Auswirkungen

Verfasser: „Ausnutzung des metabolischen Fingerabdrucks bei Schlafentzug und Schlafrestriktion für forensische Anwendungen: Eine maschinelle Lernstudie in der oralflüssigen Metabolomik", Andrea E. Steuer, Akos Dobay, Hans-Peter Landolt und Thomas Kraemer, 6. Mai 2026, Journal of Proteome Research.

DOI: 10.1021/acs.jproteome.5c01064 Die Autoren danken der Förderung durch den Fonds für Verkehrssicherheit (FVS). Einige der Autoren haben ein Patent für das Verfahren zur Bestimmung metabolischer Marker für Müdigkeit eingereicht.