Wissenschaftler lösen Rätsel: Warum Kraken seitwärts laufen

Obwohl die meisten Arten echter Krabben

Obwohl die meisten Arten echter Krabben seitwärts laufen, gibt es einige Gruppen, die vorwärts gehen, was einige interessante Fragen aufwirft." Wann entstand ihre seitwärts gerichtete Fortbewegung, wie oft entwickelte sie sich im Laufe der Jahre und wie oft kehrte sie zurück?

Forscher untersuchten 50 Krebsspezies Um diese Fragen zu beantworten, untersuchten Kawabata und Kollegen die Bewegungsmuster von 50 Arten echter Krebse. Mit einer Standard-Videokamera filmten die Forscher jede Art für in runden Plastikarealen, die ihre natürlichen Lebensräume nachahmen sollten.

Aufgrund praktischer Einschränkungen wurde jeweils ein einzelner Krebs pro Art aufgezeichnet.

Was die Studie zeigt

Anschließend verknüpften das Team diese Beobachtungen mit Informationen aus einer zuvor veröffentlichten Krebs-Phylogenie*, die die evolutionäre Geschichte der Brachyura unter Verwendung 10 Genen über 344 Arten rekonstruierte, die die meisten wichtigen Linien echter Krebse repräsentieren.

Da die Verhaltensdaten und die Phylogenie nicht immer dieselben Arten umfassten, vereinfachten die Forscher den evolutionären Baum, um 44 Gattungen, fünf Familien und eine Überfamilie einzuschließen. Eng verwandte Gruppen wurden bei Bedarf als Ersatz für fehlende Arten verwendet.

Seitwärtsgehen entwickelte sich nur einmal Unter den 50 untersuchten Arten bewegten sich 35 hauptsächlich seitwärts, während 15 primär vorwärts gingen. Nach der Zuordnung dieser Verhaltensweisen zum evolutionären Baum schlossen die Forscher, dass das seitwärtsgehen wahrscheinlich nur einmal entstanden ist.

Was die Studie zeigt

Laut der Analyse trat dieses Verhalten bei einem einzigen vorwärtsgehenden Vorfahren nahe der Basis der Eubrachyura (eine Gruppe fortschrittlicher Krabbenarten) auf und wurde anschließend während der Evolution der echten Krabben erhalten. „Dieser einzelne Ereignis steht im scharfen Kontrast zur Karzinisierung, die sich wiederholt bei Dekapoden-Arten abgespielt hat", erklärt Kawabata. „Dies verdeutlicht, dass zwar Körperformen mehrfach konvergieren können, Verhaltensänderungen wie das seitwärtsgehen jedoch selten sind." Ein Überlebensvorteil für Krabben Die Forscher glauben, dass dieser evolutionäre Wandel eine wichtige Rolle für den Erfolg der echten Krabben gespielt haben könnte.

Die seitwärts gerichtete Bewegung ermöglicht es Krebsen, sich schnell in beide seitlichen Richtungen fortzubewegen, was ihre Fähigkeit zur Vermeidung von Räubern verbessern könnte.

Gleichzeitig deutet die Studie darauf hin, dass diese Art der Fortbewegung schwer zu entwickeln ist, da sie sich mit anderen wichtigen Verhaltensweisen wie Graben, Fressen und Paarung beeinträchtigen könnte.

Was die Studie zeigt

Die Autoren bemerken, dass das seitwärts Gehen scheinbar einzigartig für echte Krebse ist, wobei nur wenige mögliche Parallelen bei Tieren wie Krabenspinnen und Blattläusen-Nymphen beobachtet werden.

Evolution, Aussterben und ökologische Gelegenheiten Die Studie weist zudem auf Umweltbedingungen als weiteren Faktor für den evolutionären Erfolg der Krebse hin. Die Forscher schätzen, dass das seitwärts Gehen vor etwa 200 Millionen Jahren entstand (im frühesten Jura, unmittelbar nach dem Triass-Jura-Aussterben).

Diese Epoche umfasste bedeutende Umweltveränderungen, darunter den Zerfall äa, die Ausdehnung flacher mariner Lebensräume und die frühe mesozoische marine Revolution.

Was die Studie zeigt

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Veränderungen neue ökologische Möglichkeiten schufen, die zur Diversifizierung der echten Krabben beitrugen. „Um die relativen Rollen änderungen zu unterscheiden, sind weitere Analysen zur artabhängigen Diversifizierung, fossilinformierte Zeitlinien sowie Leistungstests erforderlich, die die seitliche Fortbewegung der echten Krabben mit adaptiven Vorteilen verknüpfen," fügt Kawabata hinzu.

Neue Erkenntnisse zur Tierbewegung „Die aktuellen Ergebnisse verdeutlichen, dass die seitliche Fortbewegung bei echten Krabben eine seltene, jedoch innovative Eigenschaft ist, die möglicherweise zu ihrem ökologischen Erfolg beigetragen hat," fasst Kawabata zusammen. „Solche Innovationen können neue adaptive Möglichkeiten eröffnen, bleiben jedoch durch die phylogenetische Geschichte und ökologische Kontexte eingeschränkt." Mit direkten Verhaltensbeobachtungen und einem phylogenetischen Rahmen erweitert diese Arbeit unser Verständnis dafür, wie Fortbewegungsweisen bei Tieren sich im Laufe der evolutionären Zeit diversifizieren und erhalten bleiben.

Referenz: „Evolution of sideways locomotion in crabs", Tsubasa Inoue, Kano Kohara, Jung-Fu Huang, Atsushi Hirai, Nobuaki Mizumoto, Fumio Takeshita und Yuuki Kawabata, 21. April 2026, eLife.

Technik und Auswirkungen

DOI: 10.7554/eLife.110015.1 Yuuki Kawabata führte die Forschung gemeinsam mit den Co-Erstautorinnen und Co-Erstautoren Junya Taniguchi, Tsubasa Inoue und Kano Kohara aus dem Kawabata-Labor durch.

Weitere Mitwirkende waren Jung-Fu Huang of Science and Technology in Taiwan; Atsushi Hirai vom Susami Crustacean Aquarium in Wakayama, Japan; Nobuaki Mizumoto Alabama, USA; und Fumio Takeshita vom Kitakyushu Museum of Natural History & Human History in Japan.