Wissenschaftler lösen das Rätsel: Warum sind Menschen überwiegend rechtshändig?

Nun deutet eine neue Studie Oxford darauf hin, dass die Antwort möglicherweise in zwei evolutionären Veränderungen liegt, die unsere Spezies mehr als jede andere verändert haben: den aufrechten Gang und die Entwicklung ungewöhnlich großer Gehirne.

Die Autoren der Studie argumentieren, dass Menschen sich schrittweise durch einen evolutionären Prozess, der mit dem Zweibeinigen Gang und der Gehirngrößenzunahme verbunden ist, stark rechtshändig entwickelt haben – und nicht durch einen einzelnen genetischen Schalter. „Dies ist die erste Studie, die mehrere der wichtigsten Hypothesen zur menschlichen Handpräferenz in einem einzigen Rahmen testet", sagt Thomas A.

Püschel, einer der Studienautoren und Anthropologieprofessor an der University of Oxford, sagte: „Menschen wirken evolutionär seltsam." Das Forschungsteam analysierte Daten zur Handpräferenz von 2.025 Individuen aus 41 Arten Verwendung bayesianischer evolutionärer Modelle testeten sie zahlreiche Haupterklärungen für die Handpräferenz, darunter Ernährung, Werkzeuggebrauch, soziale Struktur, Lebensraum, Körpergröße und Gehirngröße.

Die Studie ermittelte die Handpräferenz mittels

Die Studie ermittelte die Handpräferenz mittels des sogenannten Mean Handedness Index (MHI), bei dem positive Werte eine Rechtshänderpräferenz anzeigen.

Menschen erreichten einen Wert von 0,76 – deutlich höher als bei anderen Primaten, die sich größtenteils nahe Null gruppierten, was auf eine kaum vorhandene konsistente populationsweite Präferenz hindeutet. „Menschen zeigen eine ausgeprägte Rechtshänderneigung (MHI = 0,76), die im starken Kontrast zur phylogenetischen Vorhersage des reduzierten Modells ohne Menschen steht (MHI = 0,0)," so die Studienautoren.

Menschen waren die einzige Art mit einer starken und statistisch fundierten Neigung zur Rechten. Allerdings nderte sich das Bild, als Forscher zwei spezifische Variablen in ihre Modelle einbezogen: die Gehirngre und den Intermembralindex", der die Armlnge im Verhltnis zur Beinlnge vergleicht. Der Mensch weist ungewhnlich lange Beine im Vergleich zu den Armen auf, ein Kennzeichen des Zweibeinergangs.

Sobald diese beiden Faktoren bercksichtigt wurden,

Sobald diese beiden Faktoren bercksichtigt wurden, erschienen Menschen evolutionr nicht mehr als Ausnahme. Der aufrechte Gang knnte die Hnde befreit haben. Die Forscher schlagen eine zweistufige Erklrung fr die menschliche Handprferenz vor. Zuerst kam der Zweibeinergang.

Als frhe menschliche Vorfahren begannen, aufrecht zu gehen, wurden ihre Hnde erzeugte wahrscheinlich neuen evolutionren Druck fr die spezialisierte Nutzung der Hnde bei Aufgaben wie dem Tragen, dem Umgang mit Werkzeugen oder Gestikulieren. Die Studie ergab, dass die Fortbewegung die Handprferenzmuster bei Primaten stark beeinflusst.

Beispielsweise zeigen baumbewohnende Arten oft strkere Handprferenzen, da das Fortbewegen durch ste przise und koordinierte Bewegungen erfordert. Der Mensch könnte dieses Muster in eine andere Richtung entwickelt haben. Der aufrechte Gang ermöglichte eine zunehmend spezialisierte Nutzung einer Hand gegenüber der anderen. Die zweite Phase trat später mit der Gehirnerweiterung ein.

Unter Verwendung evolutionärer Modelle schätzten die

Unter Verwendung evolutionärer Modelle schätzten die Forscher die Handpräferenz bei ausgestorbenen menschlichen Verwandten. Frühe Homininen wie Ardipithecus und Australopithecus wiesen wahrscheinlich eine schwache Rechtshändigkeit auf, ähnlich wie moderne Affen.

Bei Arten wie Homo erectus und den Neandertalern verstärkte sich diese Tendenz jedoch, bevor sie bei Homo sapiens ihren modernen Höhepunkt erreichte. „Mit dem Aufkommen der Gattung Homo und insbesondere mit dem Beginn einer signifikanten Enzephalisation beobachten wir einen deutlichen Anstieg der MHI-Werte", fügten die Studienautoren hinzu.

Eine ungewöhnliche Ausnahme bildete Homo floresiensis, die kleinhirnige „Hobbit"-Art, die in Indonesien entdeckt wurde. Die Modelle prognostizierten für diese Art eine deutlich schwächere Rechtshändigkeit, möglicherweise, weil sie Anpassungen sowohl für das Klettern als auch für den aufrechten Gang beibehielt.

Die Bedeutung dieser Erkenntnisse: Die Studie

Die Bedeutung dieser Erkenntnisse: Die Studie deutet darauf hin, dass die menschliche Rechtshändigkeit tief in denselben evolutionären Veränderungen verwurzelt sein könnte, die die Art und Weise verändert haben, wie unsere Vorfahren sich bewegten und mit der Welt interagierten. Dennoch bleiben einige wichtige Fragen unbeantwortet.

Zum Beispiel wissen Wissenschaftler immer noch nicht, warum Linkshändigkeit im Laufe der menschlichen Evolution überdauerte, oder inwieweit die menschliche Kultur zur Stärkung der Rechtshändigkeit im Zeitverlauf beigetragen hat. „Der Mensch ist einzigartig darin, kumulative kulturelle Evolution zu zeigen, was Verhaltensasymmetrien verstärken oder stabilisieren kann", so die Autoren der Studie.

Die Forscher geben zudem an, dass zukünftige Studien untersuchen könnten, ob Gliedmaßenpräferenzen bei Tieren wie Papageien oder Kängurus durch ähnliche evolutionäre Druckfaktoren entstanden sind und möglicherweise aufzeigen, dass sich handedness-ähnliches Verhalten unabhängig voneinander in verschiedenen Zweigen des Tierreichs entwickelt hat. Die Studie erscheint in der Zeitschrift PLOS Biology.