Wissenschaftler lösen das Rätsel der „Uhren-Erdbeben

Was die Studie zeigt

Zwischen den aktiven Erdbebenzonen befinden sich ruhigere Abschnitte der Verwerfung, die Spannung aufnehmen, ohne größere Beben auszulösen. Wissenschaftler bezeichnen diese Bereiche als „Barrieren", obwohl ihre genaue Funktion jahrelang unklar blieb.

Meeresboden-Experimente enthüllen verborgene Aktivitäten Um die Verwerfung besser zu verstehen, haben Forscher Daten aus zwei großen Meeresbodenstudien analysiert: einer im Jahr 2008 durchgeführten und einer zwischen 2019 und 2022 durchgeführten.

Whrend beider Projekte platzierten Wissenschaftler Meeresboden-Sismometer direkt auf dem Meeresgrund entlang verschiedener Abschnitte der Gofar-Verwerfung. Diese Instrumente zeichneten zehntausende kleiner Erdbeben auf, die vor und nach zwei separaten Magnitude-6-Ereignissen auftraten.

Technik und Auswirkungen

Die Daten gaben den Forschern einen ungewhnlich detaillierten Einblick in das Verhalten der Verwerfung im Vorfeld, whrend und nach den groen Rissen. In beiden Barrier57onen stellten die Wissenschaftler nahezu identische Muster fest.

Kleine Erdbeben nahmen in den Tagen und Wochen vor einem groen Beben stark zu, woraufhin dieselben Gebiete unmittelbar danach fast vollstndig zur Ruhe kamen.

Da dieses Verhalten in zwei verschiedenen Verwerfungssegmenten auftrat, die sich durch 12 Jahre unterschieden, schlossen die Forscher, dass in beiden Fllen wahrscheinlich derselbe physikalische Prozess verantwortlich war. Natrliche Bremsen" innerhalb der Verwerfung Die Studie ergab, dass die Barrieren keine einfachen inaktiven Felsabschnitte sind.

Stattdessen handelt es sich um strukturell

Stattdessen handelt es sich um strukturell komplexe Zonen, in denen die Verwerfung in mehrere ste zerfllt. Diese Streifen sind seitlich um etwa 100 bis 400 Meter versetzt, wodurch lokal begrenzte Öffnungen in der Bruchstruktur entstehen, die kleinen Spalten innerhalb eines Risses ähneln.

Die Forscher stellten zudem Belege dafür fest, dass Meerwasser tief in diese gebrochenen Bereiche eindringt. Durch die Kombination entstehen Bedingungen für einen Prozess, der als „Dilatanzverstärkung" bekannt ist.

Bei diesem Prozess führt die plötzliche Bewegung, wenn eine große Erdbebenruptur eine der Barrierезonen erreicht, zu einem starken Druckabfall im flüssigkeitsgefüllten Gestein. Das poröse Gestein verhakt sich dann vorübergehend, wodurch die Ruptur verlangsamt oder gestoppt wird, bevor sie weiter wachsen kann.

Das Ergebnis ist im Wesentlichen ein

Das Ergebnis ist im Wesentlichen ein natürliches Bremssystem, das die Größe des Erdbebens begrenzt. „Diese Barrieren sind nicht nur passive Merkmale der Landschaft", erklärte Gong. „Sie sind aktive, dynamische Bestandteile des Bruchsystems, und das Verständnis ihrer Funktionsweise verändert unsere Vorstellungen über Erdbebenbegrenzungen an diesen Brüchen." Globale Implikationen für die Erdbebenforschung Da der Gofar-Bruch weit Küsten entfernt liegt, stellen seine Erdbeben nur eine geringe direkte Gefahr für Menschen dar.

Forscher betonen jedoch, dass die Erkenntnisse weltweit bedeutsame Implikationen haben könnten.

Transformstörungen, die denen des Gofar-Bruchs ähneln, existieren in den Ozeanen der Erde, und Wissenschaftler haben seit langem beobachtet, dass viele unterseeische Erdbeben kleiner ausfallen, als es allein auf der Grundlage der geologischen Bedingungen erwartet wird.

Die neue Forschung deutet darauf hin,

Die neue Forschung deutet darauf hin, dass Barrieronen, die durch komplexe Bruchstrukturen und die Infiltration, möglicherweise weit verbreitet unter den Ozeanen sind. Falls dies zutrifft, könnten diese Regionen als natürliche Bremsen wirken, die die maximale Größe Brüche begrenzen.

Wissenschaftler geben an, dass diese Entdeckung die zur Abschätzung seismischer Gefahren weltweit eingesetzten Erdbebenmodelle verbessern könnte, einschließlich der Risiken in Küstennähe bevölkerungsreicher Zentren. Quelle: „Vorhersagbare seismische Zyklen entstehen durch strukturelle Rissbarrieren an ozeanischen Transformstörungen", Wenyuan Fan, Jeffrey J.

McGuire, Mark D. Behn, Jessica M. Warren, Emily Roland, Margaret S. Boettcher, John A. Collins, Yajing Liu und Christopher R. German, 14. Mai 2026, Science. DOI: 10.1126/science.ady6190. Die Forschung wurde vom US-National Science Foundation und vom Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada finanziert.