Weltgrößte Skorpionart identifiziert: Vor 415 Millionen Jahren auf der Erde unterwegs

In den 1980er Jahren deuteten einige Untersuchungen darauf hin, dass ein Skorpion die Quelle der Fossilienreste sein könnte. Diese Hypothese stieß jedoch auf Widerstand, da es an fossilen Belegen für ihr markantestes Merkmal, den Schwanz, fehlte.

Um die Debatte zu klären, haben Paläontologen eine Studie der Überreste durchgeführt, bei der moderne Bildgebungs- und Analysetechniken eingesetzt wurden, wie es eine Pressemitteilung der Universität Manchester mitteilt. „Sie konnten ein klareres Bild des Tieres zeichnen als dies zuvor möglich war, was wirklich aufregend ist." Der 3,3 Fuß lange Skorpion Praearcturus gigas schließt sich nun den Reihen der furchterregenden prähistorischen Bestien der Erde an und verfügt über 6,2 Zoll lange Klauen.

Als er vor über 400 Millionen Jahren über die Erde wanderte, suchten Forscher nach den Faktoren, die es diesem prähistorischen Räuber ermöglichten, ein derart erstaunliches Ausmaß zu erreichen.

Was die Studie zeigt

Der T. rex unter den Skorpionen Nach Angaben der Studienautoren sind „gigante Arthropoden, zusammen mit Dinosauriern, Mammuten und anderen charismatischen Megafauna, ein ikonisches Symbol der tiefen paläontologischen Geschichte der Erde in der Populärkultur." Der leitende Autor Dr. Richard J.

Howard, Kurator für fossile Gliederfüßer am Natural History Museum in London, beschrieb die oft mit riesigen Gliederfüßern verbundene Bildsprache: „Karbonische Regenwälder, gefüllt mit riesigen Tausendfüßern oder drachenflügelähnlichen Insekten… doch Praearcturus lebte mindestens 50 Millionen Jahre früher, lange vor der Evolution von Bäumen, als das Leben an Land gerade erst begann." Mit anderen Worten: Forscher haben möglicherweise den T. rex der Gliederfüßer fast 200 Millionen Jahre vor dem Aufstieg der Dinosaurier identifiziert.

Das Praearcturus gigas lebte während des frühen Devon – einer Zeit, in der Wälder noch nicht entstanden waren –, sodass dieser riesige Skorpion unter kleinen Pflanzen und Pilzen lebte, wie es die Pressemitteilung angibt. Was frass er? Die Forscher waren schockiert: Wie konnte der Skorpion eine solche Größe erreichen, umgeben älligen Mitbewohnern?

Die Antwort liegt in seinem Mangel

Die Antwort liegt in seinem Mangel an Konkurrenz. Da zu dieser Zeit nur wenige große Tiere vorhanden waren, konnte sich Praearcturus laut der NYPost als räuberischer Riese entwickeln.

Zudem könnte das „kühle" Lebewesen, das möglicherweise eine neue Figur in einer Kinderspielzeugkollektion inspiriert, teilweise aquatisch gewesen sein, wie es die Epimera – die absteigenden lateralen Platten oder Klappen, die bei Krebstieren am Körper auftreten – nahelegen. Dr.

Howard erklärte in Live Science: „Ohne komplexe Ökosysteme, die Praearcturus an Land unterstützen könnten, verbrachten diese Tiere wahrscheinlich einen Teil ihres Lebens mit der Jagd im Wasser." Das Praearcturus war sogar „vor seiner Zeit", und seine außergewöhnliche Größe könnte durch einen einzigen Faktor erklärt werden: das Wasser. „Dies stellt Praearcturus an einen entscheidenden Moment in der Erdgeschichte, als Tiere erstmals mit Leben außerhalb der Ozeane experimentierten", so eine Pressemitteilung. „Die Grenze zwischen Land und Meer war zu dieser Zeit viel weniger definiert", fuhr Dr.

Was die Studie zeigt

Greg Edgecombe, Merit Researcher am Natural History Museum in London und Mitautor der Studie, fort. „Praearcturus bietet einen faszinierenden Einblick in die Anpassung früher Tiere an diese sich verändernden Lebensräume." „Es könnte sogar eine Abstammungsreihe darstellen, die nach dem Landgang früherer Vorfahren erneut ins Wasser zurückkehrte", schließt AOL.

Die Studie können Sie hier einsehen.