US-Unternehmen startet Demonstrationsanlage für 10-Tonnen-Seltenerden-Trennung

Sie ist für eine Laufzeit 12 Monaten geplant und soll bis zu 10 Tonnen Neodym-Praseodymium-Oxid (Nd/Pr) produzieren. Die Lagerstätten die magnetischen Seltenen-Erd-Elemente Neodym, Praseodym, Samarium und Terbium als auch Cerium (Ce), Lanthan, Yttrium, Gadolinium, Europium und Dysprosium.

Alle diese Elemente stehen auf der Liste der 60 kritischen Mineralien des United States Geological Survey (USGS). Die aufgeführten Mineralien wurden als kritisch eingestuft, da sie für die nationale Sicherheit oder die wirtschaftliche Entwicklung hohes Risiko für Unterbrechungen der Lieferkette darstellen.

Projektdetails: Das vertikal integrierte Bear Lodge Rare Earth Project umfasst den Abbau -(REE)-Erzen, die als Rohstoff für eine hochmoderne kommerzielle Verarbeitungsanlage dienen werden. Diese Anlage wird hochreines getrenntes Neodym-Praseodym-(NdPr)-Oxid mithilfe der patentierten, umweltfreundlichen Technologie des Unternehmens produzieren.

Technik, Energie und Einsatz

Sie wird als Anlage ohne Abwasserableitung konzipiert und befindet sich etwa 40 Meilen entfernt vom Abbaugebiet. Die vollkommene kommerzielle Verarbeitungsanlage wird auf Basis der aus der Demonstrationsanlage gewonnenen operativen, wirtschaftlichen und ingenieurtechnischen Daten errichtet.

Dieses örde (NRC) zertifizierte Werk befindet sich in Upton, Wyoming.

Ken Mushinski, Präsident und CEO, sagte: „Das primäre Ziel eines Demonstrationswerks besteht darin, mechanische und betriebliche Herausforderungen systematisch zu identifizieren und zu lösen, bevor auf eine kommerzielle Anlage hochskaliert wird." Er ergänzte: „Indem wir unseren primären Prozesskreislauf verfeinern und diese Filtrationsineffizienzen jetzt beheben, minimieren wir effektiv die Risiken für unsere kommerzielle Entwicklung.

Technik, Energie und Einsatz

Sobald diese Optimierung des vorderen Endes abgeschlossen ist, wird der primäre Kreislauf unsere fertigen Trennkreisläufe kontinuierlich mit Material versorgen, um hochreines Neodym-Praseodym (NdPr) zu erzeugen." Der Trennprozess Laut der Firma umfasst der proprietäre Trennprozess vier Schritte.

Er beginnt mit dem Zerkleinern und Sieben des Eingabematerials auf eine Korngröße von 1 mm, gefolgt Fällung, einer chemischen Verdauung und einer Lösungsmittelextraktion, und schließlich mit der Trennung und Veredelung der Seltenen Erden (REE).

Der abschließende Trennungs- und Veredelungsprozess für seltene Erden (REE) umfasst mehrere Schritte, bei denen Neodym/Praseodym (mit einer Reinheit 99,5 Prozent) sowie Samarium, Europium, Gadolinium, Lanthan und Schwererden-Konzentrate entfernt werden.

Technik, Energie und Einsatz

Das Unternehmen gibt an, dass es umfangreiche Laborversuche im Maßstab des Tischexperiments sowie Pilotanlagen-Tests zu metallurgischen Verfahren zur Gewinnung marktfähiger seltener Erden durchgeführt hat und zwei Patente auf seine metallurgische Aufbereitung erhalten hat.

Diese Patente betreffen die Entfernung säurehaltigen Lösungen, die seltene Erden enthalten, sowie die selektive Extraktion der seltenen Erden mittels Oxalsäure. Diese patentierten Verfahren wurden in Zusammenarbeit mit General Atomics, dem Mehrheitsaktionär des Unternehmens, weiterentwickelt.

Kontext der Lieferkette: Die Vereinigten Staaten verfügen derzeit über eine begrenzte inländische Kapazität zur Trennung und Verarbeitung seltener Erden in veredelte Oxide oder Metalle.

Technik und Auswirkungen

Der Mountain Pass in Kalifornien bleibt die einzige in Betrieb befindliche Seltenerden-Mine in den USA, wobei sein Konzentrat jedoch größtenteils nach China zur Aufbereitung verschifft wird (was 91 Prozent der weltweiten veredelten Produktion ausmacht).

Projekte wie Bear Lodge werden als potenzielle Beiträge zu einer vollständigeren inländischen Lieferkette getrennten Material positioniert. Genehmigungsfristen, metallurgische Ausbeuteraten und eine nachhaltige Finanzierung sind die entscheidenden Faktoren, die bestimmen, ob ein Lagerstätte ätzung zu einem operativen Bergwerk wird.