US schickt langlebige ULTRA Turbo-Drohnen zurück nach Naher Osten

Die Testphase wird im Geschäftsjahr 2026 beginnen und bis 2027 mit weiteren Verbesserungen der Fähigkeiten fortgesetzt.

Dieser Schritt erfolgt angesichts der steigenden Nachfrage nach anhaltender Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsabdeckung (ISR) im Nahen Osten, die durch Operationen im Zusammenhang mit dem Iran und laufende maritime Überwachungsmissionen getrieben wird.

Schneller, höher und dennoch für Langlebigkeit ausgelegt: DZYNE Technologies und das Air Force Research Laboratory (AFRL) haben die ULTRA-Familie als kostengünstiges, langlebiges ISR-Plattform entwickelt.

Haltbarkeit im Praxistest

Im Gegensatz zu herkömmlichen militärischen Drohnen basiert das Flugzeug auf einem kommerziellen Sportgleiter-Design, was ihm ein charakteristisches Langflügelprofil verleiht, das auf Langlebigkeit optimiert ist. Die Basisversion ULTRA kann reportedly mehr als in der Luft verbleiben, bis zu 25.000 Fuß Höhe erreichen und Nutzlasten 450 Pfund tragen.

Das neue ULTRA Turbo opfert etwas Reichweite zugunsten verbesserter Leistung: DZYNE listet eine Flugzeit von über, Geschwindigkeiten bis zu 120 Knoten und eine maximale Flughöhe von 30.000 Fuß auf. Die Antriebsleistung stammt 916-Turbolader-Pistonenmotor.

Laut DZYNE verbessert dieser Motorupgrade die Leistung oberhalb von 25.000 Fuß und erhöht gleichzeitig die Wetterbeständigkeit sowie die operative Flexibilität. Anfang dieses Jahres gab das Unternehmen bekannt, dass das ULTRA Turbo eine 60-stündige, missionstypischen Flug bei 25.000 Fuß und 100 Knoten wahre Luftgeschwindigkeit erfolgreich absolvierte.

Technik und Auswirkungen

Zudem beschreibt das Unternehmen das Flugzeug als geeignet für Aufklärung und Überwachung (ISR), elektronische Kriegsführung, Kommunikationsrelais sowie sogar den Start Lücke zwischen High-End-ISR-Ressourcen und kleineren Plattformen wird so geschlossen.

Der Naher Osten ist kein neues Einsatzgebiet für das ULTRA: Bereits 2024 fanden operative Bewertungen statt, bei denen Hinweise darauf vorlagen, dass das Flugzeug vom Al Dhafra Air Base in den Vereinigten Arabischen Emiraten startete und Einsätze bis nach Afghanistan durchführte.

Diese Missionen ergänzen reportedly die MQ-9 Reapers, die nach langen Überflügen weniger Verweildauer vor Ort bieten. Die Luftwaffe zeigt zunehmend Interesse an Plattformen, die sich zwischen teuren strategischen Vermögenswerten und anfälligeren taktischen Drohnen bewegen.

Markt und Strategie

Die MQ-9 Reapers bleiben in der Region stark eingesetzt, haben jedoch in jüngsten Konflikten wiederkehrende Verluste erlitten. Gleichzeitig operieren hochentwickelte Systeme wie die gerüchteweise RQ-180 in einer anderen Kosten- und Leistungsklasse. ULTRA zielt auf den Mittelweg ab: anhaltende Aufklärung und Überwachung (ISR) zu geringeren Kosten.

Die Luftwaffe beantragt für das Haushaltsjahr 2027 16,57 Millionen US-Dollar zur Fortsetzung der ULTRA-Arbeiten. Das Programm ist auch im Lichte der häufig diskutierten Luftwaffen-Debatte sinnvoll, die ein zukünftiges Ersatz der MQ-9 durch kostengünstigere und besser produzierbare Systeme vorsieht, die in größeren Stückzahlen eingesetzt werden können.

Obwohl ULTRA noch relativ klein ist, deutet seine Rückkehr in den Nahen Osten darauf hin, dass die Luftwaffe den Wert von Überwachungsplattformen mit langer Einsatzdauer erkennt, die sich über Zielgebiete hinweg Tage statt nur Stunden aufhalten können.