US: Neue 3D-Druck-Partnerschaft soll Kosten kleiner Kernreaktoren senken

Stattdessen positioniert das Unternehmen das System, um direkte Grundlaststromversorgung und Prozesswärme bei hohen Temperaturen für lokalisierte, stromintensive Anlagen bereitzustellen. Die Strategie zielt direkt auf die rasche Expansion für künstliche Intelligenz und Schwerindustrieanlagen ab, mit einem Zielproduktionskosten unter 20 USD pro MWh.

Überwindung ürden durch fortschrittliche Architektur Traditionelle Kernenergieprojekte stoßen häufig auf wirtschaftliche Hindernisse aufgrund langer Vorlaufzeiten und hoher Kapitalanforderungen bei der Fertigung schwerer Komponenten. Die Partnerschaft will diese Dynamik ändern, indem sie herkömmliche Fertigungsmethoden durch industrielles 3D-Druck ersetzen.

Neben einer schnelleren Erstproduktion führt die VELA-Plattform ein unkonventionelles Betriebsmodell ein: Statt jedes interne Bauteil für die gesamte Lebensdauer des Reaktors zu konzipieren, nutzt das System eine austauschbare Architektur.

Technik, Energie und Einsatz

Bestimmte Teile sind so ausgelegt, dass sie während des regelmäßigen Wartungsservice systematisch ersetzt werden, was die anfänglichen Fertigungseinschränkungen verringert und die langfristigen Betriebskosten senkt. „So sieht es tatsächlich aus, wenn die Kernenergiefertigung in die Moderne geholt wird", sagte John Warden, CEO. „3D-Druck eröffnet das Potenzial, kernqualifizierte Teile schneller und kostengünstiger herzustellen, sie im Laufe der Lebensdauer dort auszutauschen, wo es sinnvoll ist, und die Stückkosten jedes kleinen modulen Reaktors, den wir bauen, signifikant zu senken." Der Übergang bewährter Luftfahrttechnologien zur Energieinfrastruktur Die Fertigungstechnik hat bereits den Schritt vom experimentellen Prototyping zur standardisierten Anwendung in anderen Schwerindustrien vollzogen.

In den letzten zehn Jahren haben Luft- und Raumfahrt- sowie Rüstungsunternehmen den EBAM-Prozess genutzt, um strukturelle Titan- und speziallegierte Komponenten für kommerzielle Flugzeuge, Kriegsschiffe und Verteidigungssysteme zu liefern.

Die Technologie hat zudem die Raumfahrt unterstützt, indem sie gedruckte Antriebselemente für Orbitale Plattformen und Mondlandefahrzeuge bereitstellte. „Unser EBAM-Prozess erzeugt Bauteile, die in kommerziellen Flugzeugen fliegen, auf Kriegsschiffen segeln und die Erde umkreisen", fasste John Criso, CEO, zusammen. „Diese Fähigkeit in die saubere Energieinfrastruktur Amerikas mit NX Atomics einzubringen, ist ein natürlicher nächster Schritt, und wir sind stolz darauf, dass zwei Unternehmen aus den Mittleren Staaten diese Transformation vorantreiben." Fortschritte bei der Umsetzung fortschrittlicher Mikroreaktoren in den USA Im Rahmen einer separaten nationalen Entwicklung im Bereich der Kernenergie hat die US Nuclear Regulatory Commission (NRC) einen Bauzulassungsantrag (CPA) zur Inbetriebnahme des KRONOS-Mikromodularreaktors der University of Illinois Urbana-Champaign (U. of I.) genehmigt.

Technik und Auswirkungen

Diese Annahme überführt das Projekt eine formelle regulatorische Bewertung und ermöglicht es der NRC, ihre detaillierten technischen, sicherheits- und umweltbezogenen Prüfungen zu beginnen.

Der KRONOS-Reaktor ist ein stationäres, vierte Generation umfassendes nukleares Energiesystem, das entwickelt wurde, um CO₂-freie Elektrizität und Prozesswärme direkt an vor Ort befindliche Infrastrukturen zu liefern.

In einer Einheitenkonfiguration erzeugt die Anlage bis zu 45 MWth Leistung, während Mehrheiten-Konfigurationen skaliert werden können, um eine Leistung im Gigawatt-Bereich zu liefern.

Das modulare System ist so konzipiert, dass es per Straße transportiert und direkt vor Ort montiert werden kann; es ermöglicht Betreibern, mehrere Einheiten parallel zu installieren, um die Kapazität zu erweitern und die Stromgestehungskosten zu senken.