US-Fusionsfirma integriert Fission-Technologie mit 10-MW-Underground-Mikroreaktor

Technologieriesen wie Google und Microsoft vernachlässigen ihre Ziele für grüne Energie und eilen dem Bau ihrer Rechenzentren hinterher. In einem solchen Szenario bietet die Kernspaltung eine kohlenstofffreie Stromquelle, und Unternehmen werden voraussichtlich in Zukunft auf diese „sauberere" Energiequelle zusteuern.

Obwohl Interesting Engineering bereits berichtete, dass die Kernspaltung einen Comeback erlebt, stellt es einen ersten Fall dar, dass ein Fusionsenergieunternehmen die Kernspaltung in sein Portfolio integriert. Was ist Zap Energy? Mit Sitz in Everett, Washington, ist Zap Energy eine Ausgründung der University of Washington und zielt darauf ab, Fusionsenergie in einem hochkompakten und kosteneffizienten System zu entwickeln.

und Stellarator-Ansätzen hat Zap Energy auf supraleitende Magnete und ein Kühlsystem zur Plasmaerzeugung verzichtet. Der als Shared Flow Stabilized (SFS) Z-Pinch bezeichnete Ansatz nutzt einen starken elektrischen Strom, um ein Magnetfeld zu erzeugen, in dem Plasma erzeugt und auf Fusions-taugliche Temperaturen erhitzt wird.

Leistung und Energieausbeute

Die Technologie wurde über Jahrzehnte an der University of Washington entwickelt und wird nun, das zudem eine Series-D-Finanzierung eingeholt hat. Im Jahr 2024 erreichte das Unternehmen Rekorde bei den Plasmadrücken von 1,6 Gigapascal und testete gleichzeitig weitere ergänzende Technologien wie Flüssigmetallwände und gepulste Leistung.

Da Fusionsenergie wahrscheinlich nicht bald genug für die Stromversorgung ügbar sein wird, integriert Zap Energy die Kernspaltung in sein Portfolio, um schneller auf den Markt zu kommen. Zap Energies Strategie besteht darin, einen kleinen Kernspaltungsreaktor in seinen Fusionsenergie-Prototypen zu integrieren, der emissionsfreien Strom mit einem kürzeren Zeitrahmen liefern kann.

Das Reaktordesign wurde ursprünglich dem Central Research Institute of Electric Power Industry entwickelt. Es wird als Super Safe, Small and Simple oder 4S-Reaktor bezeichnet und ist ein Schnellneutronen-Mikroreaktor, der mit flüssigem Natrium gekühlt wird. Zap Energy setzt auf diese Technologie, da der Mikroreaktor über Jahrzehnte hinweg ohne Nachbefeuerung betrieben werden kann.

Obwohl das 4S-Reaktorkonzept in der Vergangenheit

Obwohl das 4S-Reaktorkonzept in der Vergangenheit Schwierigkeiten bei der Genehmigung durch die US-Kernenergieregulierungsbehörde (NRC) hatte, ist Zap Energy zuversichtlich, dass es seine Expertise im Bereich der Fusionsenergie nutzen kann, um diese Hindernisse zu überwinden. „Spaltung und Fusion sind zwei Seiten derselben Medaille", sagte Zabrina Johal, die neu ernannte CEO, einem führenden Technologie-Medium. „Sie haben so viele gemeinsame Herausforderungen." Zap Energy plant eine 10-MW-Variante des 4S-Reaktors, die in einem versiegelten Bunker etwa 30 Meter unter der Erde installiert werden kann und 30 Jahre lang nicht nachbefüllt werden muss.

Obwohl ein solcher Reaktor nicht sofort zur Stromversorgung, wird er bereits Einnahmen für das Unternehmen generieren, indem er Meilensteilzahlungen ält, die die Produktionskapazität reservieren möchten, sowie durch die Fertigstellung, die vom Verteidigungsministerium und vom Energieministerium geleitet werden.