NASA-Teleskop Webb enthüllt atemberaubende neue Sicht auf das Galaxiennebelobjekt Messier 77

Dabei kollidieren die Materieteilchen, werden komprimiert und auf extreme Temperaturen erhitzt, wodurch riesige Mengen an Strahlung entstehen. Die hellorange Strahlen, die vom Zentrum der Galaxie nach außen reichen, sind keine echten Merkmale 77. Es handelt sich um optische Artefakte, sogenannte Beugungsspitzen.

Diese Artefakte entstehen, wenn das intensive, ungelöste Licht des aktiven Galaxiekerns (AGN) mit der Geometrie der sechseckigen Spiegelsegmente des Webb-Teleskops sowie den Stützstreben seines Sekundärspiegels interagiert. Dabei wird das Licht leicht abgelenkt, wodurch das charakteristische Muster entsteht.

Versteckte Strukturen und Sternentstehungsaktivität in Messier 77Das in diesem Bild sichtbare Muster mit mehr als sechs Spitzen ist ein Standardmerkmal aller Beobachtungen des James Webb Space Telescope. Diese Muster, sogenannte Beugungsspitzen, treten nur auf, wenn eine Lichtquelle sowohl extrem hell als auch stark konzentriert ist. Daher werden sie am häufigsten mit Sternen in Verbindung gebracht.

In einigen Galaxien wie Messier 77

In einigen Galaxien wie Messier 77 ist jedoch der zentrale Kern hell und kompakt genug, um denselben Effekt zu erzeugen. Neben seinem leuchtenden Kern ist Messier 77 zudem ein hochaktiver Sternentstehungsregion. Die nahinfraroten Beobachtungen üllen eine ausgeprägte Balkenstruktur, die sich durch das zentrale Gebiet der Galaxie zieht – ein Element, das in optischen Bildern nicht sichtbar ist.

Um diesen Balken herum befindet sich ein heller Sternentbruchsring, der dort entsteht, wo die inneren Enden der Spiralarme der Galaxie zusammenlaufen. Diese Sternentbruchsregionen zeichnen sich durch außergewöhnlich hohe Sternentstehungsraten aus, wodurch M77 eine dynamische und sich entwickelnde Galaxie ist.

Messier 77 ist zudem eine aktive Spiralgalaxie mit einer Scheibe, die reich an Gas und Staub ist; beide Elemente speisen die Sternentstehung und sind gleichzeitig deren Ergebnis. Das Mid-Infrared Instrument (MIRI) des Webb-Teleskops zeigt zudem den kühleren Staub, der sich über die Galaxie verteilt, und der bei längeren Wellenlängen leuchtet – dargestellt in Blau.

Dies ermöglicht es, die Struktur der

Dies ermöglicht es, die Struktur der Galaxie jenseits dessen nachzuverfolgen, was sichtbares Licht offenbart, und liefert ein klareres Bild ihrer anhaltenden Aktivität. Die äußeren Fäden 77 deuten auf ihren Spinnen-Galaxien-Namen hin. Die Galaxie ist zudem erfüllt, die eine große, sich drehende Struktur aus Fäden und leeren Hohlräumen bilden.

Entlang seiner Spiralarme markieren leuchtend orange Flecken Bereiche, in denen neue Sternhaufen entstehen und im umgebenden Material leuchtende Blasen ausformen. Blickt man jenseits der vom Webb-Teleskop erfassten Hauptstruktur, erstrecken sich die Spiralarme der Galaxie in einen schwachen, breiten Ring aus Wasserstoffgas, der sich über Tausende äußere Ring ist weiterhin aktiv bei der Sternentstehung.

Noch weiter entfernt erreichen dünne Wasserstoffströme den umgebenden Raum und bilden eine zarte äußere Schicht um die Galaxie. Aufgrund dieser langen, tentakelartigen Fäden wird Messier 77 auch als Tintenfisch-Galaxie bezeichnet.

Das neueste Bild basiert auf Daten

Das neueste Bild basiert auf Daten aus dem Beobachtungsprogramm #3707, das sich der Erforschung massiver, naher Galaxien widmete, die aktiv Sterne bilden, und das Ziel hatte, einen detaillierten Datensatz zu erstellen, der eine breite Palette wissenschaftlicher Studien unterstützen kann. In diesem Fall zeigt die hohe Auflösung der Instrumente des Webb-Teleskops deutlich dichte Sternhaufen sowie große Vorräte an Gas und Staub.

Diese Funktionen ermöglichen es Astronomen zu untersuchen, wie Sterne entstehen, sich entwickeln und schließlich sterben – sowohl in Messier 77 als auch in anderen ähnlichen Galaxien im Universum.