MIT entwickelt Verfahren zur Lithiumgewinnung aus Hartgestein bei Raumtemperatur

Technik und Auswirkungen

Der neue MIT-Prozess ndert dies, indem er eine Idee aus dem Hardware-Laden mit der tzcreme bernimmt. Spodumen-Gestein besteht im Wesentlichen aus drei Komponenten: Lithium, Aluminium und Kieselsäure. Silica-Bindungen sind robust; daher versuchen konventionelle Bergbauprozesse zunächst, alles andere aufzulösen.

Das Team üssiges Reagenz aus Wasser und Ammoniumfluorid – dem aktiven Chemikalienbestandteil ätzen –, um genau das Gegenteil zu tun: Sie lösten zuerst die Silica auf. Die Ergebnisse waren sofort sichtbar. Das Gestein löste sich bei Raumtemperatur glatt auf; keine extremen Temperaturen waren erforderlich.

Team, was sie „vom Nasen- bis zum Schwanz-Bergbau" nennen. Das gesamte Gestein wurde durch eine präzise Trennung der gelösten Elemente in hochwertige Rohstoffe verwandelt.

Technik, Energie und Einsatz

Das Verfahren liefert Lithiumsalze batteriequalität für Kathoden, Alumina schmelzwerkqualität für die Aluminiumproduktion sowie hochreaktives Silica, das sich ideal für grünen Zement eignet. Es handelt sich um einen geschlossenen Kreislaufprozess. Selbst das chemische Lösungsmittel wird vollständig recycelt.

Während der Reaktion wird Ammoniakgas freigesetzt. Dieses Gas wurde eingefangen und wieder in den Kreislauf eingespeist, wodurch das Ausgangsmaterial Ammoniumfluorid regeneriert wird. Das System läuft in einem wörtlichen Kreis. Die Abfallmengen nähern sich dem Wert Null.

Um die Machbarkeit zu demonstrieren, haben die Forscher das chemische Bad an 17 verschiedenen Spodumenquellen aus der ganzen Welt getestet. Es funktionierte jedes Mal. Die Wirtschaftlichkeit ist ebenso disruptiv: Die Kosten für den Abbau Niveau, das direkt mit der Salzlagerstättenförderung in Südamerika konkurrieren kann.

Die kommerzielle Einführung ist bereits

Die kommerzielle Einführung ist bereits im Gange.

Das Team hat die Technologie in ein Startup namens Rock Zero verpackt, das sie derzeit im harten Technologie-Inkubator The Engine in Boston skaliert. „Unsere zentrale These lautet: Wenn man einen einfacheren Weg findet, um das Gestein zu knacken, Lithium zu gewinnen und batteriegeeignete Lithiumsalze herzustellen, kann man den Lithiummarkt verändern." Dies steht im Einklang mit dem jüngsten Push zur Inlandsproduktion kritischer Mineralien in den USA, fügte Hunt hinzu.

Um die kommerzielle Machbarkeit des Systems zu bewerten, forderte Chiang das Team heraus, globale Skalierungsdaten, Reagenzienkosten und Energieanforderungen zu analysieren.

Ihre Berechnungen bestätigten, dass die globalen Spodumen-Vorräte ausreichen, um die Produktion von 100 Terawattstunden Batterien zu unterstützen, und dass das Volumen der daraus resultierenden Nebenprodukte exakt mit den bestehenden globalen Rohstoffmärkten übereinstimmt.