Kernreaktor wandelt CO₂ mit erneuerbarem Strom in Methan um

Methanogene Mikroorganismen verbrauchen dann den Wasserstoff und wandeln Kohlendioxid in Methan um, den Hauptbestandteil, dass das Methan mit der bestehenden Gasinfrastruktur gespeichert und transportiert werden könnte und so einen neuen Ansatz für die Langzeitspeicherung erneuerbarer Energien eröffnen würde. „Traditionell bedeutet großräumige, langfristige Speicherung das Pumpen Zurückfließen durch Turbinen", sagte Logan. „Wenn es um saisonale Speicherung geht, muss diese Energie wirklich in eine chemische Form überführt werden." Größere Reaktoren bei gleicher Effizienz: Mikrobielle Elektrosynthesesysteme haben sich bisher kaum über das Laborstadium hinaus entwickeln können, da die Effizienz mit zunehmender Systemgröße sinkt.

Um dieses Problem zu lösen, entwickelte das Team ein hochskaliertes „Zero-Gap"-Reaktordesign, bei dem die Elektroden lediglich durch eine Membran getrennt sind. Diese Konfiguration verringert den inneren Widerstand und verbessert den Energietransfer innerhalb des Systems.

Die Forscher vergrößerten die Elektrodenfläche etwa zehnfach und verlängerten den internen Strömungsweg auf nahezu 12 Zoll.