Google plant Freisetzung von 32 Millionen sterilisierten Mücken zur Bekämpfung von Dengue und Zika

Technik und Auswirkungen

Das Programm wurde ursprünglich unter Verily Health entwickelt, der Gesundheits- und Life-Science-Sparte, die als „Moonshot"-Projekt innerhalb X begann. Anfang dieses Jahres übernahm Google Debug vollständig Moskitobekämpfungsaktivitäten direkt unter den Dach des Unternehmens.

Die am Projekt beteiligten Ingenieure und Wissenschaftler setzen Automatisierung, Sensoren und Datenanalyse ein, um die Moskitoproduktion zu skalieren. Eine der zentralen Herausforderungen besteht darin, männliche Mücken, bevor sie freigelassen werden.

Um dies zu bewältigen, setzt das Team KI-gestützte Computersichtsysteme ein, die die Insekten mit hoher Präzision identifizieren und sortieren können. Google betont, dass die Technologie sicherstellt, dass ausschließlich Männchen freigelassen werden und die Freisetzungen „am richtigen Ort und in der richtigen Anzahl" stattfinden.

Was die Studie zeigt

Das Unternehmen hat zudem automatisierte Aufzuchtssysteme entwickelt, die dazu dienen, die empfindlichen Insekten im großen Maßstab zu halten. Die Methode baut auf einer jahrzehntealten wissenschaftlichen Technik auf. Obwohl Googles Einsatz, ist das zugrundeliegende Konzept nicht neu.

Der Ansatz des Unternehmens basiert auf der sterilen Insektentechnik, einem wissenschaftlichen Verfahren, das seit Jahrzehnten zur Bekämpfung landwirtschaftlicher Schädlinge und krankheitsübertragender Insekten eingesetzt wird. In den letzten Jahren haben Forscher Wolbachia-basierte Moskitosterilisationsprogramme zunehmend eingesetzt.

Derzeit liegt das Schicksal des Projekts in den Händen der Regulierungsbehörden, während die EPA ihre Prüfung abschließt und Rückmeldungen der Öffentlichkeit zu den geplanten Moskitofreilassungen einholt.