Google plant Freisetzung von 32 Millionen sterilisierten Mücken zur Bekämpfung von Dengue und Zika

Juni läuft, eine Entscheidung treffen. Die Initiative ist Teil, das Technologie, Data Science und biologische Kontrollmethoden kombiniert, um Mückenpopulationen zu bekämpfen, ohne auf herkömmliche Pestizide zurückzugreifen.

Ansatz zur Mückenbekämpfung mit Bakterien Das Programm konzentriert sich auf die Aussetzung männlicher Mücken, die ein natürlich vorkommendes Bakterium namens Wolbachia tragen. Männliche Mücken stechen Menschen nicht und können Krankheiten nicht übertragen.

Wenn sich mit Wolbachia infizierte Männchen mit wilden Weibchen paaren, legen diese Eier, die nicht schlüpfen, wodurch zukünftige Generationen nicht entstehen können. Durch wiederholte Freisetzungen lässt sich die lokale Mückenpopulation über die Zeit erheblich reduzieren.

Markt und Strategie

Google erläuterte den Mechanismus dieses Ansatzes in einem Blogbeitrag und erklärte: „Die Population wird mit jeder Generation kleiner." Die Strategie richtet sich gegen Aedes aegypti, eine Mückenart, die weltweit für die meisten Fälle, Zika, Gelbfieber und Chikungunya verantwortlich ist.

Das Unternehmen argumentiert, dass bestehende Methoden zur Mückenbekämpfung an Grenzen stoßen. Chemische Pestizide können im Laufe der Zeit an Wirksamkeit verlieren, da Insekten Resistenzen entwickeln, während die Identifizierung und Beseitigung aller Brutstätten schwierig sein kann, insbesondere in städtischen Umgebungen.

Technologie und künstliche Intelligenz treiben die Moskitoproduktion voran. Obwohl die Freisetzung sterilisierter Insekten für ein Technologieunternehmen zunächst ungewöhnlich klingen mag, basiert Google's Engagement auf jahrelanger Forschung im Rahmen der Initiative Debug.

Technik und Auswirkungen

Das Programm wurde ursprünglich unter Verily Health entwickelt, der Gesundheits- und Life-Science-Sparte, die als „Moonshot"-Projekt innerhalb X begann. Anfang dieses Jahres übernahm Google Debug vollständig Moskitobekämpfungsaktivitäten direkt unter den Dach des Unternehmens.

Die am Projekt beteiligten Ingenieure und Wissenschaftler setzen Automatisierung, Sensoren und Datenanalyse ein, um die Moskitoproduktion zu skalieren. Eine der zentralen Herausforderungen besteht darin, männliche Mücken, bevor sie freigelassen werden.

Um dies zu bewältigen, setzt das Team KI-gestützte Computersichtsysteme ein, die die Insekten mit hoher Präzision identifizieren und sortieren können. Google betont, dass die Technologie sicherstellt, dass ausschließlich Männchen freigelassen werden und die Freisetzungen „am richtigen Ort und in der richtigen Anzahl" stattfinden.

Was die Studie zeigt

Das Unternehmen hat zudem automatisierte Aufzuchtssysteme entwickelt, die dazu dienen, die empfindlichen Insekten im großen Maßstab zu halten. Die Methode baut auf einer jahrzehntealten wissenschaftlichen Technik auf. Obwohl Googles Einsatz, ist das zugrundeliegende Konzept nicht neu.

Der Ansatz des Unternehmens basiert auf der sterilen Insektentechnik, einem wissenschaftlichen Verfahren, das seit Jahrzehnten zur Bekämpfung landwirtschaftlicher Schädlinge und krankheitsübertragender Insekten eingesetzt wird. In den letzten Jahren haben Forscher Wolbachia-basierte Moskitosterilisationsprogramme zunehmend eingesetzt.

Derzeit liegt das Schicksal des Projekts in den Händen der Regulierungsbehörden, während die EPA ihre Prüfung abschließt und Rückmeldungen der Öffentlichkeit zu den geplanten Moskitofreilassungen einholt.