Gigantische Löwenzahnarten auf Darwins Inseln: Neue Entwicklungen der Evolution

Martin vom University Museum der Norwegian

Martin vom University Museum der Norwegian University Science and Technology (NTNU).

Laufende Entdeckungen in der Galápagos-Wissenschaft Martin ist Teil eines globalen Forschungsteams, zu dem Wissenschaftler des Royal Botanic Gardens, Kew; der University California, Davis; der University Copenhagen; der Charles Darwin Foundation in den Galápagos; der University Georgia, Athens; der University British Columbia und anderer Institutionen gehören.

Gemeinsam untersuchten sie die Evolution in der Pflanzenart *Scalesia*, die oft als Galápagos-Riesen-Margeriten bezeichnet wird.

Was die Studie zeigt

Ihre Ergebnisse wurden kürzlich Nature Communications veröffentlicht. hnlich wie Darwins berhmte Finkenvgel entwickelten sich diese Pflanzen nach ihrer Ankunft auf den Galapagos , erklrt Vanessa Bieker vom Royal Botanic Gardens, Kew, die Hauptautorin der Studie.

Das Genus Scalesia ist relativ jung, wobei alle existierenden Arten innerhalb der letzten Million Jahre entstanden sind. Trotz dieses kurzen Zeitraums haben sie sich an eine Vielzahl, zu trockenen Tieflandbereichen. Das Erscheinungsbild der verschiedenen Arten variiert dramatisch, zu hohen Bumen.

Am aufflligsten sind die Bltter, die klein und tief gelappt reichen, sagt Martin. Blattadaptationen und genetische Rtsel. Gelappte Bltter, oft mit komplexen und gezackten Rndern, sollen diesen Pflanzen helfen, mit Hitze und Trockenheit umzugehen, indem sie den Wasserverlust begrenzen und die Wrmeabgabe verbessern.

Was die Studie zeigt

Bislang wussten Wissenschaftler nicht, wie sich dieses Merkmal auf genetischer Ebene entwickelt hat. Durch die Sequenzierung der gesamten Genome aller bekannten Scalesia-Arten fand das Team heraus, dass gelappte Bltter mehrfach entstanden sind und in verschiedenen sten des Stammbaums unabhngig voneinander aufgetaucht sind.

Einige Populationen knnten bereits eigene evolutionre Pfade eingeschlagen haben. Viele Scalesia-Gruppen knnten einzigartige Linien darstellen, die noch nicht formal als eigenstndige Arten klassifiziert wurden.

Parallele Evolution und genetische Pfade Noch berraschender war, dass dieses Merkmal jedes Mal durch unterschiedliche Gene entstand  obwohl sie alle zu demselben biologischen System gehren, das die Blattentwicklung steuert, erklrt Bieker. Dies ist ein klares Beispiel fr parallele Evolution: die Natur findet dieselbe Lsung mehrmals, allerdings ber unterschiedliche genetische Wege. Ihre Arbeit bietet zudem einen detaillierten Einblick, wie eine einzelne Art schnell in viele unterschiedliche Formen aufspalten kann. „Unsere Ergebnisse verdeutlichen die Flexibilität und Kreativität der Evolution“, erklärt Bieker.

Sie merkt an, dass Darwin während

Sie merkt an, dass Darwin während seiner Zeit auf den Galápagos auch viele Pflanzenexemplare gesammelt hat.

Achtundsiebzig davon wurden später als völlig neue Arten identifiziert, darunter vier Arten: „The genomic basis of adaptive leaf variation in the Galápagos giant daisies“, Siyu Li, José Cerca, Paul Battlay, Mohsen Falahati Anbaran, Amit Sharma, Patricia Jaramillo Díaz, Mario Fernández-Mazuecos, Jazmín Ramos-Madrigal, Sarah L. F.

Martin, Luisa Santos-Bay, Gitte Petersen, Ole Seberg, Pablo Vargas, Rasmus Nielsen, M. Thomas P. Gilbert, Gonzalo Rivas-Torres, James Leebens-Mack, Loren H. Rieseberg, Lene R. Nielsen, Neelima Sinha und Michael D. Martin, 16. April 2026, Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-026-71865-3