Diese seltsame molekulare Signatur könnte der beste Hinweis auf außerirdisches Leben sein

Was die Studie zeigt

Daher reicht es nicht aus, diese Moleküle allein zu finden, um das Vorhandensein ätigen. „Astrobiologie ist Kern eine forensische Wissenschaft", sagte Gideon Yoffe, Postdoktorand Weizmann-Institut für Wissenschaft Israel und Erstautor der Studie. „Wir versuchen, Prozesse aus unvollständigen Hinweisen zu erschließen, oft mit sehr begrenzten Daten, die, die außerordentlich teuer und selten sind." Suche nach außerirdischem Leben mit ökologischen Statistiken Um dieses Problem anzugehen, übernahmen die Forscher ein statistisches Rahmenwerk, das in der Ökologie üblich ist.

Ökologen messen die Biodiversität häufig anhand zweier Konzepte: der Artenvielfalt (Richness), die die Anzahl der vorhandenen Arten angibt, und der Gleichverteilung (Evenness), die beschreibt, wie gleichmäßig diese verteilt sind. Yoffe stieß erstmals auf diese Methode während seiner Promotion Bereich Statistik und Data Science.

Dort wurden Diversitätsmaße eingesetzt, um verborgene Muster in komplexen Datensätzen aufzudecken, darunter auch Untersuchungen zu alten menschlichen Kulturen. Die Wissenschaftler übertrugen dieselbe statistische Herangehensweise auf die außerirdische Chemie.

Technik, Energie und Einsatz

Unter Verwendung 100 zuvor gesammelten Datensätzen analysierten das Team Aminosäuren und Fettsäuren aus Mikroben, Böden, Fossilien, Meteoriten, Asteroiden sowie synthetischen Laborproben. Biologische Materialien zeigten durchgängig charakteristische Organisationsmuster, die sie Fossilien trugen weiterhin Spuren des Lebens.

Eine der größten Überraschungen war, wie zuverlässig sich die Methode trotz ihrer Einfachheit erwies.

Die Forscher konnten biologische Proben wiederholt mit hoher Konsistenz stellten sie fest, dass biologische Materialien ein Kontinuum bilden, das hin zu stark degradierten reicht. „Das war wirklich überraschend", sagte Klenner. „Die Methode erfasst nicht nur den Unterschied zwischen Leben und Nichtleben, sondern auch Grade der Erhaltung und Veränderung." Selbst Proben, die Laufe der Zeit erheblich degradiert waren, behielten Spuren dieser Organisationsstruktur bei.

Was die Studie zeigt

So zeigten beispielsweise Rahmen der Studie untersuchte fossilisierte Dinosaurier-Eierschalen weiterhin nachweisbare statistische Signaturen, die auf uralte biologische Aktivitäten zurückzuführen sind.

Ein potenzielles neues Werkzeug für zukünftige Raumfahrtmissionen Die Forscher betonen, dass keine einzelne Methode allein ausreicht, um die Existenz außerirdischen Lebens nachzuweisen. „Jede zukünftige Behauptung, Leben gefunden zu haben, müsste sich auf mehrere unabhängige Beweislinien stützen, die im geologischen und chemischen Kontext einer planetaren Umgebung interpretiert werden", sagte Klenner.

Dennoch glaubt das Team, dass dieses statistische Rahmenwerk eine wertvolle Ergänzung für zukünftige Missionen zur Suche nach Hinweisen auf Leben jenseits der Erde darstellen könnte. „Unser Ansatz bietet einen weiteren Weg, um zu bewerten, Leben dort existiert haben könnte", sagte Klenner. „Und wenn verschiedene Techniken alle in dieselbe Richtung zeigen, dann wird dies sehr mächtig." Referenz: „Molekulare Diversität als Biosignatur", Fabian Klenner, Barak Sober, Yohai Kaspi und Itay Halevy, 11.

Mai 2026, Nature Astronomy. DOI: 10.1038/s41550-026-02864-z