DARPA-Testsatellit demonstriert Fähigkeiten für Weltraumwartung

Hunderte ärischen, staatlichen und kommerziellen Satelliten nutzen diese Bahn für Kommunikations-, Wetterbeobachtungs-, Datenrelais- und nationale Sicherheitsdienste.

Doch die große Entfernung zur Erde erschwert die Inspektion und Diagnose defekter Komponenten sowie den Austausch oder die Reparatur: DARPA entwickelt das robotische Frontend (Mission Robotic Vehicle) in Zusammenarbeit mit dem Naval Research Laboratory und der National Aeronautics and Space Administration (NASA).

SpaceLogistics, eine Tochtergesellschaft, führt die Integration an. Das Mission Robotic Vehicle (MRV) ist mit zwei hochgradig geschickten Roboterarmen ausgestattet, die komplexe Aufgaben wie Orbit-Upgrades, Inspektionen, die Behebung, die Satellitenverlegung und die aktive Weltraumschrott-Beseitigung durchführen können.

Technik und Auswirkungen

Ursprünglich für einen Start im Jahr 2024 geplant, nutzt das MRV das bewährte Rendezvous Proximity Operations and Docking (RPOD)-System des MEV, ersetzt jedoch dessen Andocksystem durch eine Roboterarm-Payload.

Das MRV verfügt über elektrischen Antrieb für Orbit-Manöver, zwei sichtbare Kameras, zwei Infrarotkameras, zwei Lichtdetektions- und -abstandsmessungssensoren (LIDAR), ein doppeltes fehlertolerantes RPOD-System, ein einzelnes fehlertolerantes MEV-Bus-System sowie ein nachfüllbares chemisches Antriebssystem für das RPOD.

Das MEV basiert auf dem GEOStar-3-Bus, der so modifiziert wurde, dass er sicher mit einem Satelliten in geostationärer Umlaufbahn rendezvousen und andocken kann. Dazu wird ein Satz integrierter Nahfeldsensoren eingesetzt, um den Rendezvous mit dem Zielsatelliten zuverlässig und sicher durchzuführen.

Einordnung fuer Autofahrer

Anschließend nutzt der MEV ein einfaches mechanisches Andocksystem, das sich an vorhandenen Strukturen des Zielsatelliten anlegt und eine feste Verbindung zwischen dem MEV und dem Zielsatelliten herstellt. Dieses Andocksystem ist mit geschätzt 80 Prozent aller heute im Orbit befindlichen geostationären Satelliten kompatibel.

Unternehmensübersicht: SpaceLogistics ist der weltweit führende Anbieter für die Entwicklung und den Einsatz ösungen im Orbit und das erste Unternehmen, das Servicemissionen für kommerzielle geostationäre Satelliten durchgeführt hat (MEV-1 im Jahr 2020 und MEV-2 im Jahr 2021).

Durch den Wechsel hin zu nachhaltigen, aufrüstbaren und widerstandsfähigen Satelliten strebt RSGS an, die Raumfahrtoperationen für öffentliche und private Sektoren grundlegend zu verändern.

Diese Demonstrationsmission kann zahlreiche Kundenvorteile ermöglichen, wie etwa die Verlängerung der Einnahmen durch eine längere Lebensdauer der Satelliten, den Schutz bestehender Einnahmequellen durch die Schaffung der Satelliteneinnahmen vor Verzögerungen bei der Beschaffung und Startausfällen.