Chinesische Dinosaurier-Fußspuren enthüllen einen der langsamsten Fleischfresser

Diese Entdeckung stellt das übliche Bild der fleischfressenden Dinosaurier als ständig schnell bewegenden Räuber in Frage und bietet stattdessen einen Einblick in ihr langsames Alltagsverhalten.

Forscher zufolge helfen die Spuren bei der Rekonstruktion des Ökosystems, das vor mehr als 100 Millionen Jahren in dieser Region existierte, und erweitern Chinas bereits umfangreiches Archiv ößten Dinosaurierspuren-Fundstellen Chinas.

Laut Berichten der Global Times, die auf lokalen geologischen Untersuchungen basieren, bewahrt die Fundstelle Xuanhua mehr als 5.000 Spuren in einem freiliegenden Areal 30.000 Quadratmetern auf und zählt damit zu den bedeutendsten Dinosaurierspuren-Funden Chinas. Die Fundstelle I war bereits bekannt für die Erhaltung und Theropoden.

Was die Studie zeigt

Neuere Untersuchungen identifizierten die Fundstellen II und III etwa 0,93 Meilen (1,5 km) bzw. 1,4 Meilen (2,25 km) südöstlich des ursprünglichen Fundorts. Die Forscher dokumentierten 27 intakte dreizähnige Spuren, sogenannte Grallator-Spuren, mit Längen zwischen 10,1 und 26,7 Zentimetern.

Ein internationales Team aus China, Brasilien und Australien analysierte später das Spurenensemble und unterteilte es in 16 größere und 11 kleinere Abdrücke. Die Schichten mit Fußspuren gehören zur Tuchengzi-Formation und werden auf ein Alter 154 bis 134 Millionen Jahren datiert.

Die Funde erhöhten die Anzahl der in der Region nachgewiesenen, mindestens 17 und tragen so zu einem vollständigeren Bild der antiken Dinosauriergemeinschaft bei.

Ein Raubtier, das sich wie eine

Ein Raubtier, das sich wie eine Schildkröte bewegtDas ungewöhnlichste Ergebnis stammt Geosciences (Beijing) und sein Team maß fünf gut erhaltene Fußspuren und berechnete Trittlängen 32 bis 46 Zentimetern.

Basierend auf diesen Werten schätzte das Team die Geschwindigkeit des Dinosauriers auf etwa 0,28 Meter pro Sekunde, was ungefähr 1 Kilometer pro Stunde entspricht. Die Forscher geben an, dass dies die langsamste aus vergleichbaren Gesteinsschichten bekannte Theropoden-Spurreihe sei und ein sehr seltenes Beispiel für langsame Dinosaurierbewegung darstellt.

Diese Geschwindigkeit steht im Kontrast zu früheren Schätzungen, wonach viele kleine Dinosaurier aus derselben Region und demselben Zeitraum mit etwa 9 bis 14 km/h laufen konnten. Die schnellsten bekannten terrestrischen Dinosaurier waren straußähnliche Theropoden wie Ornithomimus.

Technik, Energie und Einsatz

Sie konnten mit etwa 70 bis 80 km/h (43 bis 50 mph) sprinten und erreichten damit die Geschwindigkeit moderner Strauße. Durch die Franchise Jurassic Park bekannter sind Velociraptoren, die als zweitbeste Laufleistung mit etwa 60 km/h (37 mph).

Wissenschaftler gehen nicht davon aus, dass das Tier äge war; stattdessen deuten sie an, dass der Dinosaurier möglicherweise nur vorsichtig lief, etwa auf der Suche nach Beute oder beim Überwachen seiner Umgebung. Die Spurfolge bewahrt daher möglicherweise Verhaltensweisen auf, nicht jedoch die physische Leistungsfähigkeit.

Im Gegensatz zu Knochen erfassen Fußspuren Momente in der Zeit. In diesem Fall scheinen die Spuren aus Xuanhua einen fleischfressenden Dinosaurier zu dokumentieren, der in seiner Umgebung mit überraschend entspanntem Tempo unterwegs war.