Besichtigung der letzten erhaltenen Titan-II-Atomraketenbasis in Arizona

Südlich, Arizona gelegen, fungiert der Komplex heute als Titan Missile Museum und bewahrt sowohl die Raketenstartanlage als auch das Kommandozentrum weitgehend in dem Zustand, in dem sie 1987 außer Alarm gesetzt wurden. Eine unter der Wüste verborgene Atomstartanlage: Der Titan II wurde während des Kalten Krieges als zweite Generation (ICBM) entwickelt.

In den frühen 1960er-Jahren in Dienst gestellt, war das System darauf ausgelegt, einen thermonuklearen Sprengkopf über Tausende entwickelte sich zu einem zentralen Bestandteil der strategischen nuklearen Abschreckung der USA.

Im Gegensatz zu früheren Raketenystemen, die eine umfangreiche Vorbereitung vor dem Start erforderten, nutzte die Titan II lagerfähige flüssige Treibstoffe und konnte gestartet werden.

Technik und Auswirkungen

Nach Angaben der US-Luftwaffe war die Rakete mehr als 30 Meter hoch und trug einen Sprengkopf, der in Megatonnen statt in Kilotonnen gemessen wurde, was sie deutlich leistungsfähiger machte als die Atombomben, die im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurden.

Die erhaltene Anlage in Arizona zeigt, wie viel Ingenieurskunst erforderlich war, um ein solches System betriebsbereit zu halten. Besucher steigen etwa 10,5 Meter unter die Erde durch ein stark verstärktes Zugangstor hinab, bevor sie in das Kommandozentrum eintreten, eine dreistöckige Struktur, die auf riesigen Stoßdämpfern schwebt.

Das ungewöhnliche Design ermöglichte es dem Gebäude, auch dann stabil zu bleiben, wenn eine Rakete in der Nähe abgefeuert wurde oder wenn eine entfernte nukleare Explosion Schockwellen durch den Boden leitete. Das Kontrollzentrum beherbergte während einer normalen Alarmdienstschicht vier Personen.

Technik, Energie und Einsatz

Die Wohnbereiche umfassten Etagenbetten, eine kleine Küche, Sanitäranlagen und Gemeinschaftsräume, in denen die Besatzungen 24-Stunden-Rotationen verbrachten und auf Befehle warteten, die alle hofften, niemals eintreffen zu müssen.

Entworfen, um das Unvorstellbare zu überstehen: Die gehärteten Bereiche der Anlage waren durch mehrere Sprengschutztüren geschützt, die Tausende, und ß dickem verstärktem Beton umgeben. Der Kommandobereich selbst war so konzipiert, dass er auch nach einer nuklearen Explosion in der Nähe funktionsfähig bleibt.

Das unterirdische Komplex verfügte zudem über unabhängige Stromerzeugung, Luftfilteranlagen, Wasserspeicher, Notausstiege und stoßgedämpfte Ausrüstung. Jedes Element war darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass Raketenbesatzungen Befehle zum Start empfangen und ausführen konnten, unabhängig Erdoberfläche.

Der Raketenstartschacht selbst ist über einen

Der Raketenstartschacht selbst ist über einen langen Tunnel mit dem Kommandozentrum verbunden. Dort befindet sich eine Titan-II-Testrakete in ihrer Startposition ausgestellt. Obwohl die Museumsrakete niemals mit einem nuklearen Sprengkopf bestückt war, vermittelt sie einen Eindruck öße des ursprünglichen Waffensystems.

Der Startschacht erstreckt sich etwa 140 Fuß tief; um die Rakete herum sind Wartungsplattformen, Betankungssysteme und Unterstützungsausrüstung angeordnet. Das Dokumentarwerk betont zudem die umfangreichen Startverfahren, die die Besatzungen einhalten mussten.

Startbefehle wurden über verschlüsselte Nachrichten übermittelt, in einer streng kontrollierten Abfolge ausgeführt, um eine unbefugte Nutzung zu verhindern. Sobald der letzte Startbefehl erteilt und die Schlüssel umgedreht wurden, konnte der Prozess nicht mehr gestoppt werden. Die Rakete, die nie startete.

Vielleicht ist das bemerkenswerteste Merkmal des

Vielleicht ist das bemerkenswerteste Merkmal des Titan-II-Programms, dass sein endgültiger Zweck niemals verwirklicht wurde. Die Rakete war Teil der Doktrin der gegenseitig garantierten Vernichtung, wonach sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion nukleare Arsenale unterhielten, die eine vernichtende Vergeltung ermöglichen konnten.

Die Idee war, dass die Gewissheit katastrophaler beide Seiten davon abhalten würde, einen ersten Schlag auszuführen. Wie der Museumsführer im Dokumentarfilm erklärt, betrachten viele ehemalige Raketenpersonal das System genau deshalb als erfolgreich, weil es im Kampf nie abgefeuert wurde.

Nach dem Ende des Kalten Krieges wurden nahezu alle Titan-II-Standorte im Rahmen üstungsabkommen abgerissen. Dennoch gelang es ehemaligen Raketenbesatzungen und Bewahrern durch erfolgreiche Lobbyarbeit, die Zerstörung des Komplexes 571-7 zu verhindern.

Technik, Energie und Einsatz

Heute ist es das einzige öffentlich zugängliche Titan-II-Raketenstandort in den Vereinigten Staaten und bietet Besuchern eine seltene Gelegenheit, in eine Anlage einzutreten, die für eines der gefährlichsten Konfrontationen der Geschichte errichtet wurde.

Mehr als drei Jahrzehnte nach seiner Stilllegung steht die Silo als Mahnmal für eine Zeit, in der Besatzungen unterirdisch lebten und auf einen Befehl warteten, der – zum Glück – nie kam.