70 Millionen Jahre alter Greifvogel-Dinosaurier entdeckt in Patagonien

Ein Team äontologen unter der Leitung ías Motta vom Bernardino-Rivadavia-Museum für Naturwissenschaften in Argentinien hat die neue Art offiziell identifiziert. Sie schließt eine geografische Lücke und beweist, dass diese seltsamen Raubdinosaurier weit weiter in den südlichen Erdteil vorkamen als bisher bekannt.

Reiherähnlicher Raubdinosaurier Die Geschichte seiner Entdeckung ist eine Lektion in Geduld. Forscher begannen 2018 mit der Freilegung La Anita in der Nähe Provinz Santa Cruz, Argentinien. Die ersten Knochen waren zu stark zerschmettert, um identifiziert zu werden.

Der eigentliche Durchbruch gelang jedoch kürzlich, als das Team eine wunderschön erhaltene Halswirbel (cervical vertebra) freilegte. Zu den weiteren Überresten gehörten Zähne und Zehenknochen. Dieser einzelne Halswirbel änderte alles. Er war stark pneumatisiert und durchzogen äumen, die ihn unglaublich leicht machten.

Noch wichtiger war, dass er spezialisierte

Noch wichtiger war, dass er spezialisierte Strukturen für die Befestigung schwerer Muskeln und zum Schutz äßen aufwies. Moderne Wassertauben dieses exakte Design.

Es ermöglicht Reiher, ihre Köpfe mit blitzschneller Geschwindigkeit nach vorne zu stoßen, um fliehende Fische zu speeren. „Dies deutet darauf hin, dass Kank möglicherweise ein aktiver Fischjäger war, im Gegensatz zur gängigen Darstellung ögeln als agilen terrestrischen Räubern, wie etwa Velociraptor aus der nördlichen Hemisphäre", sagte Dr. Motta.

Kank australis gehört zu den Unenlagiidae, einer Familie kleiner bis mittelgroßer Theropoden-Dinosaurier, die in Spät-Kreide-Schichten in Südamerika, Antarktika, Australien und Madagaskar entdeckt wurden. Forscher schätzen, dass ausgewachsene Individuen dieser neuen Art eine Länge 2,5 bis 3 Metern (8 bis 9 Fuß) erreichten.

Technik und Auswirkungen

Antike Patagonien Die Landschaft, in der K. australis lebte, ähnelte in nichts der heutigen kalten, trockenen Patagonien. Vor 70 Millionen Jahren war die Region ein üppiges, feuchtes Paradies mit mäandrierenden Bächen, saisonalen Teichen und schwimmenden Seerosen.

Kank wühlte durch diese flachen Gewässer und nutzte sein verlängertes Schnabel und seine spezialisierten, mit Rippen versehenen Zähne, um Fische zu ergreifen. „Kank lebte in einer Landschaft aus mäandrierenden Flüssen und Bächen mit saisonalen Teichen, die sowie Tieren wie Fischen, Insekten und verschiedenen Weichtieren bewohnt waren", sagte Dr. Motta.

Es war ein gefährliches Leben. Während Kank mit der Jagd auf Fische, Frösche und primitive Säugetiere beschäftigt war, musste es stets wachsam vor seinen eigenen Räubern sein. Die Gewässer teilte es mit Maip macrothorax, einem schrecklichen Megaraptoren-Monster, das über 10 Meter lang wurde.

Um zu überleben, vertraute das Tier

Um zu überleben, vertraute das Tier auf seinen leicht gebauten, schlanken Körper, um bei drohender Gefahr schnell zu fliehen. Wie seine räuberischen Verwandten besaß auch dieser Dinosaurier eine große, sichelartige Klaue am zweiten Zeh. Der Name des Dinosauriers spiegelt seine südlichen Wurzeln wider.

Der Gattungsname Kank ehrt einen alten Mythos des indigenen Volkes der Aonikenk (Tehuelche). In der Sage rannte ein alter, riesiger Rhea so kraftvoll, dass seine Schritte Abdrücke im Himmel hinterließen und so das Sternbild Choiols – im Westen als Kreuz des Südens bekannt – schufen. Der Artname australis bedeutet einfach „vom Süden". Dr.

Motta und sein Team planen bereits weitere Grabungen in der Chorrillo-Formation Patagoniens, um die vergangenen Umweltbedingungen und ihre Lebewesen besser zu verstehen. Die Ergebnisse wurden am 28. Mai im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.